李*闻听一愣，心中暗自腹诽，心想那老子的房子以后岂不是要叫做“怀仁堂”了，口中却道：“多谢秦明府赐号”。
秦固摇了摇头：“李兄太见外了，若是不嫌弃，便称小弟‘子坚’好了。小弟虽然官职高些，却也不敢当李兄以明府相称。”
李*又怔了怔，默默看了秦固半晌，却见这个年轻书生脸上满是诚挚之色，并无半点虚伪做作，已知他是真心想与自己结交，当下抱了抱拳：“如此便僭越了，子坚襟怀瑰伟，雅量高致，实是人中龙凤，今日虽然屈居百里之位，他日必然是庙堂柱石，凤凰池中，当有子坚一席之地……”
他这几句恭维话说得颇为别致，尤其是以其出身背景，说出这么一番话来，令秦固颇吃了一惊，他惊讶地重新上下打量了李*一番，竟然一时失语。
李彬捻须淡然微笑，轻声问秦固道：“如何？”
秦固点了点头，油然道：“怀仁兄果然不凡，难怪文质公慧眼拔兄于廊下，便是秦某，近日初次见面，却也为兄所折服——”
李*心中暗自得意，心想这应该便是传说中的“王霸之气”了吧，老子虽然字写得烂，学问也一般，若论起见过的世面，怎么也比你们这些一千多年前的读书人要多些吧？
秦固却不知他心中所想，兀自感叹道：“想不到军伍之中，亦有怀仁兄这等人物，秦某自恃才高，却是小看了天下英雄了……”
李彬含笑看了他一眼，道：“子坚也不必称奇，有道是英雄不问出身，否则汉高祖刘寄奴之辈，岂非皆是虚话？”
李*心中顿时打了个哆嗦，却见李彬面上并无异色，方知他是随便说说而已。却听秦固道：“不知怀仁兄准备如何处置这些受难流民？”
李*闻言顿时苦笑，将自己原本的打算和周正裕打探来的消息老老实实讲述了一遍，最后道：“这批人家中原本便有土地，万万不肯留下来做佃农的。我手中又没有田产，不能以军功授田的办法来笼络这些人，没有实实在在的利益，人家怎么会为我卖力气？现在的问题不是他们能为我做些甚么，而是这个冬天我如何能让他们顺利过去。我计算过了，要让这些人吃得饱穿得暖，最少还要两百五十石粮食，这个缺口补起来不易……”
这番话一说出来，秦固不说，连李彬都惊得目瞪口呆。
李*以为自己说错了什么，有些心虚地道：“……我不太懂经济之道，只是顺嘴一说，有什么差缪处，观察和子坚不要见怪……”
“你你你你你……”李彬用手连连点着他，却一句完整地话也说不出来。
秦固用利电一般的目光上上下下打量着李*，脸上的神色几乎可用“惊骇欲绝”四字来形容。
李*不知道自己究竟说错了什么，竟惹得两人一副见了鬼的模样，当下也不知道该说什么好，便那么呆呆站立望着两人，眼神要多无辜有多无辜。
半晌，秦固方才喃喃自语道：“屯田也还罢了，军功授田这种办法也能想得出来……”
“为何不能？”李彬喘着粗气，大声反问秦固道。
秦固苦笑道：“是啊，为何不能，从在高侍中书房处置文案开始，我便一直在谋划屯田以养兵民，垦荒以富黎庶。至今仍然不过是镜中水月，既不能解党项之忧，亦不能济黎民之渴。处处受制于权贵，处处掣肘于军蠹……”
李彬冷笑道：“办不成不是因为我们的心不诚，亦不是力不足，而是胸襟气魄不够——”
秦固眼神散乱，语无伦次地说道：“……不错……延州土质亦可称肥沃，盛唐之时，阖州田土并不少，只不过被豪门兼并强占过甚，这才导致民生日益凋敝。如今延州全部丁户不足两万户，州城不足五千户人丁，然仅肤施一县便有十余万亩田地……只不过大多荒芜无主……我们平日只想着将这些土地平白给流民耕种，却从未想过以军功授予士卒……这……这……”
李*有些困惑，他迟疑地问道：“军功授田，这想法很新鲜么？”
“新鲜——当然新鲜！岂止是新鲜！”秦固心神激荡之下，语无伦次地连说了几个“新鲜”。
他兴奋地道：“延州的症结便是人口凋零，人口凋零，便募不上兵来，也没有多余的粮食养兵。而募上来的兵多是无产业之人，当兵只是为了混口饭吃，这样的兵自然不能打仗。兵不能战，则彰武军根本无力阻止党项的袭扰和抢掠，党项之忧不能解，人民便不能安心耕种开垦，流民便不能安定下来变成原住民，如此自然粮食不能增产，户口不能增加……这原本是个死结，解不开的死结。如今……如今却……”
这位年轻的县太爷说到此处竟然口吃起来，情绪激动以致不能继续说下去。
“如今却被你一语道破症结所在，军功授田，这便是延州要兴盛的唯一可行之路……”李彬大笑着说道。
李*还是不太明白，自己只不过随口说了一句军功授田，这两个人便高兴成这副模样，究竟是自己太高明还是这两位太白痴，古代改朝换代的战争不都是为了重新瓜分土地所有权进行的么，这么浅显的道理，这两位延州智能之士难道会不明白么？
秦固苦笑道：“这么多年以来，原来我们竟一直在为一家一户打算……”
李彬叹道：“可悲！可悲！”
秦固微笑着道：“怀仁兄果非常人，轻轻一句话，便道破了胸中门户。”
李*不禁搔了搔头：“我还是不太明白，军功授田这道理很复杂么？没有利益，谁肯拼命打仗？府兵制后来没落，是因土地兼并过甚，如今天下人口锐减，尚不足盛唐时十分之一，自然便没有土地兼并的问题了，这不是很浅显的道理么？”
秦固点了点头：“是浅显之极，只不过之前我们一直不曾想到这一层罢了……”
他看了李*一眼，笑道：“怀仁兄可知我们为何没有想到这一层么？”
李*摇了摇头：“我便是不解，观察和子坚都是有大学问的，这法子怎么会想不到？”
秦固长叹着摇了摇头：“有大学问有什么用？胸中的经纬气魄不够，终究不过是一介书生罢了。”
他沉吟了一下，斟酌着词句道：“怀仁兄心无挂碍，只存一颗救民水火的赤子之心，无所求亦无所思，自然便无所惧。军功授田之法确是良法，真正推行阻力也并不大，延州几经战乱，人口凋零，剩下几个士族豪强，总共能够占去多少土地？只不过若是这么做起来，我们在延州所经营的，便不仅仅是一隅富庶一方安宁了，那是——长久之业啊……”
“什么长久之业，小家子气——”李彬冷笑道，“子坚不必韬晦慎言，这里没有外人，实话实说便是，一旦实行军功授田制，延州藩镇经营的再也不是一隅一地之格局，也不是什么长久之业，而是——帝王之业！”
