众人神色各异地退出了帐外。
折从阮神色缓和了下来，笑着道：“你这家伙，非要弄这玄虚，现在可以说了吧……！”
……
“文质公，您老这不是把卑职放到火上烤么？”
一出节度府，高绍元便冲着李彬抱怨道。
李彬抚须微笑：“不至于吧？有这么严重么？不过是推举你做族长而已，高家百年簪缨世家，万贯家产上千口人，都归你支配，岂不是美得紧？”
高绍元被李彬调侃地直翻白眼，气哼哼道：“废人丁，丈田亩，改税制，这是多大的事情？九县之内，开荒陌，养兵民，全要仗着这大手笔大气魄的变法。如此重要之事，岂可玩笑得？晚唐的两税制何以最终流于形式，反倒变成了官府和豪门压榨小民百姓的手段？要行亩丁合一，最要紧的便是能够顶住豪门压力，不计成败毁誉……李将军推荐卑职为州垣令之时便说得明白，便是要借卑职来对付这些冥顽不灵的豪绅士族，这么紧要的当口，卑职若是真地担任了高家的族长，便等于被捆住了手脚，改制变法，从何改起？又变在何处？”
李彬保持着微笑道：“启正可知……老夫今日一力坚持你做族长，正是为了能够使你日后更加顺畅地在州垣推行丁税改亩税之变法，你也知道，城中各姓各家，多多少少对怀仁都有些看法。到时候怀仁若是真个竖起亩丁合一的赤帜，
些富户豪门联成一气将局面掀翻的事情都会闹出来！
高绍元不屑地哼了一声：“使君多虑了。以绍元看来，若是没有赤帜，这些软脚虾们没有哪个敢公然来做出头鸟。我家三叔若是还在人世，或许还能和忠武将军谈谈价钱，如今三叔既然已经谢世，延州再无敢捋将军虎须之人。韩家也好，姚家也罢，谁家敢出头来和将军作对，谁家地安生日子只怕便过到头了……”
李彬苦笑道：“我岂不知如此？老夫这一片苦心，全然是为了这些本地豪强的性命着想。自六年前至今，六年以来延州变乱频仍，这些世家还没吃够苦头么？原本最强地刘家被高侍中自己搬到了，万贯家财在高家府库刚刚打了个转。便全都平白便宜了李怀仁……”
“该说便宜了延州黎庶才是……”高绍元不以为然道，“忠武将军似乎并未将一分一毫归入私囊，使君这便宜二字用得不妥！”
李彬诧异地看了他一眼：“高家有你这么个异数，倒也真算命不该绝。否则换个其他人来做族长，李怀仁迟早要将整个高氏族姓在延州的百年根基连根拔起……”
高绍元连连摇头：“使君过虑，绍元以为防御使大人绝然没有将高家斩尽杀绝的意思。高侍中一死，他不会再找高家的麻烦了——自然，前提是亩丁改制，高家识相一点，不要再自找难看。更不要再当这个出头鸟！”
“老夫坚持你做族长，便是为了此事！”
李彬一脸严肃认真地表情：“亩丁改制，是何等样的大事，秦子坚那边要面对的是分田的流民，看似事务繁重，实则简单轻松之极。你这边面对地却是整个州治的豪门显贵。刀丛火海。也不过如此，稍不留意，便是玉石俱焚之局。你做了高家族长，便可以以高家为契机，在铁板一块的延州豪门之中打下一根楔子，只要高家的问题能够平顺解决，其他各姓便要好办得多了……”
高绍元苦笑道：“文质公，大族门里地事情。您不懂的，便拿我那个七叔来说，明明是个热炭团一样的位置，为何他还要去争？那其实不是他想争。而是不得不争，他不争别人也会逼着他来争，他不争别的几个叔伯就要争，可是最终无论谁争上了，其实都是傀儡。几个房的年长男丁都在，族长若是不遂他们的心意，顷刻间便能换掉。更何况这些年长的叔伯哪个都不是省油的灯，与州垣的氓痞恶霸或多或少都有些干联。卑职上任这些日子，一直在清查这些泛底的沉渣，准备在改制变法之前，先去了这个脓疮，省地到时候这批人也跟着折腾起来，我们应付不来……”
“此事不是魏逊和你一起办的么？”李彬问道。
“正是，魏致果自家原先便是地痞中的大哥、流氓中的霸王，他带队铲除这些祸害再合适不过。只不过他此刻随军出征了，已经说好，只待他一回来，我们便要收网。这个时候，您老人家却硬要逼着我作甚么族长，这不是添乱么？”高绍元悻悻道。
李彬苦笑道：“我是想稍稍减轻些你肩上的压力，也想最后再拉高家一把！”
高绍元哼了一声道：“多行不义必自毙，高家这些年在延州兼并土地欺男霸女交通刑狱横行乡梓，也是该恶贯满盈的时候了！”
李彬摇头叹道：“你不要将话讲得如此之绝，虽然你父亲死于内讧，然则没有高侍中，终归没有你今日地地位和成就……”
高绍元冷冷笑道：“那我倒还真要谢谢这帮叔伯兄弟了……”
李彬看了看他，叹道：“你仔细想想，若是亩丁合一之时，你以高家族长的身份居高临下像那些冥顽不灵之人陈说厉害，岂不是比你站在州县令的立场上和他们来硬的效果要好上许多么？”
高绍基苦笑道：“文质公，你老人家实在是不太了解我们家门中这些欺软怕硬的英雄好汉。和这些人，万事只要好好商量，你就甚么也莫要想做成。你若想做成些事情，便须板着脸，狠着心，既不与他们商议，也不和他们通融，最好连句话都懒得和他们说。你只管吩咐手下做你的，你越是不说话，他们越不敢轻举妄动，越是要想方设法来从你口中打探消息。说得口干舌燥，他们未必会做半点让步，说不定反倒让他们将你说服了。你只需甚么都不和他们说，闷着头只是做，他们反而心虚，事情反倒容易做许多。”
“……这不是贱骨头么？”李彬张着嘴十分不解地问道。
“大族门里这些各房的长辈，大多是些贱骨头……”高绍元冷冷答道。
