那老人身形矫健，三步并作两步便至李时安面前。
李时安柔声吩咐道：“赵伯，这位林公子是我府贵客，万勿怠慢。”
“老奴清楚了。”
还未等林尽染说话，李时安就已去了后院。
嚯，这小妞可真高冷！林尽染如是想到。
彼时，李老将军随大楚皇帝进了文英殿。
正说着楚帝已靠着凭几，一副悠然模样，又盛情相邀，“李卿，快坐，今日不过是听听北境趣事，勿要拘束。”
李代远瞥了一眼棋盘，一时手痒，却忍心推辞，“请恕老臣甲胄在身，不便手谈。”
楚帝似是恼怒自责，“看朕···哎，孙莲英！孙莲英！”
“老奴在~”只见一老太监连滚带爬的进了殿内，“老奴见驾来迟，请皇上恕罪。”
只见楚帝一脸不悦，斥责道，“何事慌张？”
“老奴谨遵皇上口谕，已将林公子送至大将军府！”
“朕倒是忘了。”楚帝饶有兴致地看着李代远，似笑非笑道，“李卿可勿要怪朕，林尽染既是李卿带回长安，暂无落脚之处，那便暂居将军府一些时日。待明日麟德殿论功行赏后，林尽染自有他的去处。”
“陛下言重了！”李代远喜怒不形于色，“这林尽染···”
还未等李代远言罢，楚帝便打岔道，“孙莲英，李卿的新服可有取来。”
“回禀陛下，老奴已去尚服局取来上柱国的新服。”
楚帝似是有些歉意地对李代远说，“李卿风尘仆仆归京，盏茶未饮，片刻未歇，可也莫要怪朕心急。不过李卿一身甲胄着实不便，那便去换一身新服来，朕与你边手谈边聊。”
“老臣遵旨。”
楚帝见孙莲英领着李代远下去换新服后，脸色倏然有些阴霾，不禁冷哼，“倒真是好城府。”
又从案边捡起一份军报，上书道：
“林尽染率千骑突袭王帐，擒获突厥王子，重伤呼鲁努尔”
军报乃八百里加急送至长安，呈于楚帝。
这也不由让楚帝心生疑虑，自李代远之长子李荣元战死后，北境便未再有大的战事，只偶有听闻突厥的好事贼子侵犯边境村民。
怔神间，楚帝听闻李代远及孙莲英进殿之声，便将军报搁置一旁，有些惊诧道，“李卿这身新服倒有些宽大了。北境苦寒，着实辛苦。孙莲英，改日让尚服局给李卿再量量，多做几身新服送去。”
“老奴记下了。”孙莲英闻言便退到一旁候着。
“谢陛下。”
“李卿，坐。与朕手谈几局，边下边说。”
“遵旨。”
已落几子，楚帝倏地问道，“李卿，这林尽染你可知其底细？”
“三个月前，九原县石家村彼时正惨遇突厥游民劫掠粮食，屠戮纵火，老臣赶至时，只有十余个村民幸存，老臣便是此时与林尽染相识。”
李代远稍稍蹙眉，有些举棋不定，又忽的浓眉一展，而后挽袖落子，自语道，“哦，下在此处。”
又接着说起，“老臣见林尽染用猎弓就射杀了不少进犯的贼子，便将其带回军营。”
“哦？竟还有这段往事！”
“该陛下落子了。”说着李代远已是在催着楚帝落子。
“这林尽染不喜言谈，在军营中，荣基与其斗了几场，骑射、摔跤、剑斗，林尽染皆比荣基强上不少。老臣便遂了他的意，让其领了千骑试试，将突厥王子生擒至老臣面前时，老臣至今都仍觉着是在梦里一般。”
“哦？”楚帝闻此顿时来了兴致，“你是说，是这林尽染请缨要去擒那突厥王子？”
李代远捏着棋子，观望着棋局，缓缓说道：“正是，林尽染从军中选了一些人马，有善识途者，有善医者，有善胡语者，真可谓是千里挑一，万里挑一。”
楚帝兴致更浓，拿开凭几，缓缓坐起，“倒是真有意思。李卿，这回可是让你捡到宝了。”
“陛下，此乃我大楚之幸。但说来也奇怪，石家村的村民说，这林尽染也是不久前在村外遇到的，那时他重伤昏迷，衣衫褴褛。对林尽染的来历，老臣也知之甚少，不敢欺瞒陛下。”
“李卿也切莫多心。朕得军报时就查过此人，虽说来历不明，但也有迹可循。”
此时轮到李代远有些好奇地反问，“敢问陛下有何线索？”
“汝南林氏。”
“汝南林氏？可是尚书令家？”
楚帝微微颔首，徐徐道，“林靖澄有一族弟，病逝前曾手书一封，信中写道独子与其有些嫌隙，愤懑之下离家远行，不知所踪，恳求其族兄念宗族情分对其独子帮衬一二。朕听林卿说起他这子侄的相貌，与林尽染竟有些相似。今日林卿远远瞧了一眼这林尽染，数年不见，可也不敢错认呐。”
“明日设宴，陛下可要尚书令看的仔细，宗族血亲可是大事，万万大意不得。”
楚帝落了一子，似是有意无意地询问，“李卿，林尽染这功劳可不小，你可有主意，朕该赐他什么官职。”
李代远顿感惶恐，慌忙起身，屈身一拜，“老臣是个粗人，只知用兵打仗。”
“这是做什么？”楚帝连忙摆手，可眼中只有棋盘大局，“快坐下，朕只是随口问问。李卿向来不过问朝局，倒是朕忘了。”
“谢陛下！”
李代远落座后，不禁暗想，陛下这意思是要将林尽染给外放出去吗？
依制，同族子弟中，有一人做了京官，那同族兄弟子侄在其任时不予授京职，但也只是不予授京职，亦是可外放至地方。尚书令这含糊不清的宗族关系，便将林尽染这仕途砍了一半，这究竟是尚书令有意为之，还是说陛下有所顾忌。
“我朝古制如此，李卿应当清楚。”楚帝似是看透了李代远之所想，又稍顿了一下语气，徐徐解释，“林尽染之功有目共睹，朕之所以将他送至大将军府，亦是希望李卿能替朕代为转告。”
“老臣明白。”
“哈哈哈，李卿输了！”
楚帝落子后仰首大笑，不禁打趣道，“李卿这棋艺可是退步了啊。”
李代远又细细扫了一眼棋盘，不禁有些惋惜，“是老臣输了。陛下棋力超群，是老臣远远不及。”
“再来再来。”
说罢，楚帝身后的孙莲英带着俩小太监，便要重新归置棋子。
李代远见已有日落之时，便问道，“已有酉时了吧。”
孙莲英看了看漏壶，“将军，已酉时一刻了。”
李代远起身一拜，躬身请辞，“陛下，请恕老臣无礼，数年未见家人，侍奉老母，今日便到此吧。改日再与陛下手谈。”
论李代远，行军打仗是一把好手，可偏偏糙汉子也痴迷于方圆。
楚帝见李老将军无心下棋，歉意道：“是朕糊涂了。既如此，李卿便先回去吧。改日我们再好好较量。”
“老臣告退！”
李代远俯身拜别，匆匆离去。
说着楚帝缓缓起身，舒缓舒缓筋骨，“莲英。”
孙莲英小步快走到楚帝身边，赶忙回道：“老奴在。”
“这林尽染，可有消息了？”
孙莲英从袖口里拿出一张纸，呈给楚帝，“陛下，这林尽染确如老将军所说，在石家村被村民所救，据民部尚书查证各地户籍、奴籍、各地失踪案卷等，皆未有其记录。”
楚帝思忖片刻，沉声道：“那可有李卿的手段？”
“未曾发现。”
“那这林尽染莫非是天降的？亦或是石头里蹦出来的？”
孙莲英神色似是有些犹疑，可还是直言回禀，“据石家村村民所述，林尽染重伤昏迷时，头发只有短短几寸，但因衣衫褴褛，似是···似是···”
“是什么？”
“似是遭雷劈的。”
楚帝不可置信的问道：“遭雷劈的？”
“但说来也奇怪，哪有遭天谴还能活下来的。故而林尽染的头发有些许短，想来是当时遭雷劈时烧的，因此戴着幞头以掩盖其短发。”
楚帝眼底的玩味之意更甚，轻声自语，“倒真是越来越有意思了。”
