“林卿为我楚国殚精竭虑，朕应得好好赏赐。”楚帝撇过头去，吩咐道，“孙莲英，拟旨。命太师亲拟婚书，礼部与民部协办婚事，太史监选定吉日。至于贺礼，就按林尽染大婚之日的份例备上一份。”
“奴才遵旨。”
林靖澄闻言，赶忙伏下身子，领旨谢恩。
这般下来，与皇帝赐婚有何异？要知道，彼时的林尽染是立下赫赫战功的，而林明礼先前且不说与太子间的纠葛，本就是一身白衣，纵使是沾了其父的光，可去岁明园案，他是用什么手段压下这桩案子的，难不成陛下就这么忘了？
可林靖澄心中很是明了，林明礼为何能受得这份恩宠。陛下的这番举措，又何尝不是在给他敲响警钟呢？所谓圣心如渊，旁人只看得三四分，但这位尚书令倒是猜出其中的七八分门道。
已至酉时，林尽染邀上杜子腾至揽月楼清雪姑娘的房中听曲。平日里休沐日子又撞不到一起，本想着杜子腾会拒绝，未曾想这次倒是一口应了下来。
林尽染端起酒杯，来回打量二人，禁不住打趣道，“呵，看来杜兄与清雪姑娘的好事将近呐？”
杜子腾讪讪一笑，“染之又在说笑。杜···杜某···”可说着眸子又止不住地往清雪姑娘身上瞟，见她含羞半吐的模样，又老脸一红低下头去，低声道，“染之江南那桩案子几是人尽皆知，你嫂夫人知晓清雪身世可怜，只是当下不宜声张，待日后替她赎了身，还她良籍，再做打算。”
“嫂夫人通情达理，杜兄有福气。染之可要借些银两给你？不必算利息。”
杜子腾一脸惶然的模样，连连摆手，“这如何使得？清雪还有些积蓄，我······”可语音又是一顿，抬首间望向门窗外是否有人影攒动，接着俯身在林尽染耳边轻声道，“当下揽月楼的消息，还得依仗清雪为我等打听。”
“清雪嫂嫂，染之倒是许久未听你弹曲，想念得紧。”
“林公子，你······”清雪姑娘听到‘清雪嫂嫂’的这声打趣，红着脸撇开目光，‘歘’的站起身，跺了几下脚后又羞愤地快步踱至屏风后，只是急促的喘息声良久才平静下去。
“染之又何故调笑清雪呐，她脸皮薄。”杜子腾见状，老脸一红，不得不为日后的小妾维护几句。
林尽染朗声一笑，“迟早得叫声嫂嫂，又无旁人，不打紧。”
杜子腾生怕林尽染还得说出什么玩笑话，赶忙岔开话题，“这些时日，你可知长安城里发生什么大事。”
“怎的，林明礼与吴尚书府的婚事定下了？”
林靖澄近些时日往吴尚书府去的勤些，虽未曾言明商议何事，可有心之人俨然嗅到不寻常的味道，这吴尚书家的孙女已至出阁年岁，上门提亲倒是不无可能。
何况林尚书的次子已入翰林，九月吏部铨选在即，落在他人眼中难免会有话柄。可偏偏长子未有成婚，莫不是这吴府的小姐是嫁予林明礼？如此看来，这林氏是打算一门双子，都得入仕途呐。
杜子腾听清雪姑娘的琴声渐起，索性畅言，“何止是定下了。陛下明发谕旨，命韦太师亲拟婚书，礼部与民部协办婚事，太史监选定吉日。就连贺礼，都是与染之你大婚之日时同样备上一份。”
可林尽染眸色中未起波澜，只是轻声打趣道，“也不知林尚书会否邀染之观礼。”
“怎这般时候，染之还有心情玩笑。”杜子腾眉头拧得更紧，急声道，“这般的赏赐，岂非是助长···他们的气焰。染之可还记得去岁在此，你与杜某说了甚。”
“记得，记得！”林尽染稍稍拍了拍杜子腾的胳膊，宽声道，“三年内，定然将他们绳之以法。可这是陛下的恩赏，你我又能如何？”
“这···”杜子腾此刻也生不出个驳斥的理来，只得埋头痛饮几杯下肚。
林尽染见他暂且平静些，一面为他斟满佳酿，一面说道，“这封圣旨，杜兄怕是还未看明白。”
杜子腾心潮霎时翻涌，急忙瞥向他，这番话若是旁人说来，定然不屑。但林尽染当下可是内阁大学士，又常常进出文英殿，若说窥测圣心，除却孙莲英孙公公外，怕是只有眼前这位。
“旁的不便说。眼下急需吏部助力的当属林尚书之次子林明德，可偏偏这桩婚事是许给长子林明礼。这个中的意味，杜兄可有察觉到一丝异样？”
“可林尚书的确是为长子林明礼求的婚事。既与吴府是姻亲，帮持一把林明德并无不妥。况且，依礼制，须得长子成婚后，次子方可说亲，如此看来，尚书令此举更是人之常情。”
杜子腾还未想到深层的关系，只想到这等人情世故。
林尽染眼帘微垂，饮下一杯后，淡然说道，“依制，一族之中，仅有一人可在京任职。”
旁的无须多言，帮持一把林明德确无不妥，可吏部的吴尚书是会为女婿铺路还是会为女婿的胞弟铺路？纵使林明礼声名狼藉，可与吴府联姻一事若是能成，先前的谣言则是不攻自破，而何时解除‘幽闭’太子，不过是静候良机。
林尽染这短短的一句话，倒真是令杜子腾一怔。这桩亲事，势必会引起林府大乱。吴府小姐嫁予林明礼，是谁最不乐意看到的结果？自然是林明德，在外人看来，吏部铨选是否通过，他注定在京城无立锥之地。
倘若林明德如愿过了吏部铨选，当下尚书令府就得遭受非议；若未能通过，则林明礼顺势走上尚书令与吏部为他铺好的前程。于林靖澄而言，自然会与吏部达成一致，令林明德落选。只是其中是否会有楚帝的插手，尚犹未可知。
‘林靖澄的这步棋，是在向陛下投子认输吗？’林尽染不解，这般作为几是活生生地将主动权送予楚帝手中，莫非他还藏有什么后招不成？
已刚刚入了一更，尚书令府的前院看似一片沉寂，唯有疏疏凉风掠过槐树，带来簌簌沙沙的声响。
可后院书房骤然响起，
“我不服！爹是否太过偏心！”
