孙莲英听闻林尽染这番问询，吓得冷汗直流，倏地缓过神来，挤眉弄眼，连连摆手示意他莫要再说。什么口谕还是圣旨，这二者能有何区别？陛下金口玉言，就是圣旨。
楚帝眼帘微垂，面色一凝，默然片刻后方才说道，“你似是于林明礼有些成见？”
“臣记得，陛下允诺，长安城中仅有一座林府也未尝不可，只是不知···”
“好胆！陛下圣意岂容你妄自揣度。”
仅是听了这半句，足以令孙莲英骇然，赶忙出声打断，实在难以想象，若是林尽染将后半句说出口，怕是会惹来陛下的滔天怒意。
楚帝飞速抬手令孙莲英止言，稍稍抬了抬下颌，命林尽染继续说下去。
林尽染并无半分惧意，续上语音，“只是不知长安城中日后是有臣这侍御史的林府，还是尚书令的林府。”
楚帝寒着脸，站起身来，斜睨他一眼，淡淡道，“你倒是敢说！”
“雷霆雨露，皆为君恩。”林尽染似是未有半分退让，缓缓起身，立于楚帝身后，揶揄道，“陛下权当是臣与这未来的国之栋梁争宠。”
可楚帝并未理会林尽染这玩笑之词，只旁敲侧击道，“太师既是解开心结，自然与朕知无不言。他年事已高，所图之事也不过是一个家族的传承。林府之事，染之无须费心试探。”
林尽染猛然地一激灵，这番言辞莫不是说韦太师已交代科考舞弊一事？可转念一想，宫中大小事又有哪些能瞒得过陛下的耳目？纵使韦太师未提，陛下当也有所察觉。而对尚书令府不日将倾，林尽染从未有过怀疑。
但楚帝未等他多想，又蓦地转过身，“待诸事了结，朕欲赐林明礼校书郎一职，染之以为如何？”
“臣执掌纠察百官之事，陛下所问之事当属吏部职责范畴。”
“你也会用上柱国那套来敷衍朕。”
“臣不敢。”林尽染屈身一拜，神色一凝，又言道，“陛下还是未曾言明，这究竟是口谕还是圣旨？”
楚帝闻言，迟怔片刻，寒着脸，语音骤然响起，“朕方才所言，还未能令染之信服？”
林尽染双手交叠于身前，未曾理会孙莲英在身侧拽着衣袍，轻声道，“翰林学子中还有林明德，眼下也被林尚书禁足。臣可要下帖邀他同往？”
这一问倒是令孙莲英神色惶惶的模样倏然变得错愕，手直直地悬在半空未有放下。
楚帝转恚为笑，手指点了点林尽染，揶揄道，“不惜犯险惹怒朕，也要试探朕对林明礼的态度，染之的胆子也忒大了些。”
“林府的两位公子因这桩婚事料来定有嫌隙，陛下对林明礼心有爱护。诗会若邀上翰林学子，林明德自然得同去，但臣不敢担保他会对林明礼做些甚。若是口谕，殿内也无旁人，陛下若要收回成命，臣全当未曾听见。”
楚帝冷哼一声，“呵，这好赖话倒是都让你说了去。”
“染之既是纯臣，也是直臣。在陛下面前，从无藏私。”
“你瞒着朕的事，怕是不止一两件。”
楚帝的字眼中绵针暗藏，林尽染心知肚明陛下意有所指，却也不会点破。眼下长安城中怕是仅有大将军府和林府未有陛下的眼线。可当真是不愿安插？这个中的曲直怕是仅有陛下知晓。
林尽染的嘴唇翕张，还欲说上几句，却被楚帝摆手打断道，“罢了，朕金口玉言，林明德当下既仍是翰林学子，自然得同往。若是诗会那日，林卿的两位爱子若有何意外，朕也不会怪罪于你。”
语音一顿，楚帝神色颇显复杂，良久后一声叹息，“林明礼不喜争斗，唯独喜好些诗词典籍，而染之诗作良多，命他做个校书郎也算是遂愿。”
此言平静而出，已是为林明礼做好一应打算，可该操心他命途前程的人不该是林靖澄或是韦氏吗？再结合太师对其含糊不清的态度，林尽染不免多思忖几番。
“孙莲英，你好生将染之送出宫罢。”
孙莲英赶忙拱手应下，“奴才遵旨。”
“臣先行告退。”
几近巳时，东方早已红遍了天，太阳徐徐从还未没睡醒的云朵中钻了出来，照耀在长安城最宏大的建筑群上，屋顶上黄色的琉璃瓦反射出夺人眼目的色泽。
林尽染并非头回初晨时分至文英殿，只平素休沐时会多去往藏书阁或是积善寺，这等行踪为楚帝所知晓并不难。只是陛下今日所言倒是多为林明礼打算，这令林尽染实在困惑。
早间的风吹拂身上的衣袍，宽长的袖袂飞动如云，林尽染索性一甩卷起袖袍，负手徐徐踱步，轻声道，“染之深谢孙公公解围。”
孙莲英似是一口气吊在心头，此刻终于得以长舒，拱手揶揄道，“哎哟！林御史，老奴方才哪有替您解围？您这不该说的，怕是一句都未有落下。”
林尽染的言行胆大包天也非一回两回，孙莲英似是早已习惯这位爷‘肆无忌惮’地冲撞圣颜，只是这回委实过了些，饶是现下想来，孙莲英仍心有余悸。
“圣心当真难以揣度。染之至此都未曾明白陛下为何如此重视林明礼？”
“林御史此话何解？”
“校书郎虽属九品，可胜在清闲，俸禄、待遇又极为丰厚。且诸如吴尚书、傅祭酒、沈御史等皆是由此擢升至今日这般地位，陛下将林明礼放在这个位置，岂非随时有提拔之意？”
孙莲英脸色微变，又倏然恢复常态，佯是笑言道，“林御史真会说笑，林公子即便再如何备受恩宠，当也比不得您。”
林尽染蓦地顿住身子，好在孙莲英未曾走神，随即止步，笑言道，“林御史莫要忧心，论朝堂之上，谁还能比得上您更得圣心？”
“孙公公当真以为染之是宫中的妃嫔，争个头破血流只为得陛下恩宠？”
孙莲英心肝禁不住一颤，赶忙伸出手指示意噤声，又四下张望，见无人关注，低声提醒，“哎哟，林御史，您可真饶了老奴罢。这可是在宫里，保不齐哪双眼睛盯着呐，何故给自己找不痛快。此等以下犯上的话，老奴听了倒也无妨，可莫要被旁人听去。”
但刚说罢，孙莲英又飞速地给自己掌了一嘴，“老奴也听不得。林御史可留点神罢。”
林尽染稍稍撇嘴，语气懒散，“也罢，染之平日里从不为难旁人。”
