的确，让林明德死不难，难的是怎么死，死在何处，如何能令几人心安理得地接受。不得不说，林靖澄这一招釜底抽薪实在是棘手，虎毒尚且不食子，他已掐住此事的要穴。而林明德只要在外安守本分，未有胡言乱语，即便是楚帝有心命人暗害，也得再三忖量。
林尽染倏然语调有些深沉，半是认真半是玩笑道，“陛下若觉得为难，臣还可以担个谋害当朝尚书令的名声。”
“说甚胡话。”楚帝没好气地横了一眼，良久方感慨道，“且不论你是上柱国的女婿，若真行谋害尚书令之举，朕该如何予李卿交代？何况林靖澄乃文官之首，当下仍是韦太师的女婿。这些年他的门生旧故遍布六部九寺，你若是担上这个名头，朕也难保全你。”
“陛下迟迟未动林明德，就是在厘清这些错综复杂的关系？”
楚帝淡淡一笑，心绪也稍安定些，徐徐道，“朕即位时还未及冠，所幸外有李卿安定北境，内有韦太师辅政，而后便是朕亲手将林靖澄一步一步扶上尚书令之位。不可否认，大楚有如今的气象，他林靖澄厥功至伟，可这并不能成为党同伐异的借口。”
林尽染心念一闪，沉吟道，“陛下可是早有怀疑揽月楼与林尚书有勾结？”
“人，一旦恋栈上权位，只能不择手段。”
楚帝所言已算是隐晦，如今南海既能将手伸进长安，而林靖澄若想保住林氏的地位，或有坐山观虎斗之意味，和光同尘在此时便显得尤为关键。既未有刻意接近，也未有疏离，那便是默允门生旧故及其亲眷在揽月楼中蝇营狗苟。
“陛下是因那本账簿······”
楚帝淡然一笑，“那两本账簿已在你手里了吧？”
“臣自北境回京后，元瑶就已交予我手。”
楚帝微微点了点头，未有多言，这两本账簿的重要性已毋庸置疑，料想林尽染心中已然有谱。
翌日，亥时，此时已近子夜。
林府各处除却巡夜值守的灯笼外，唯有书房这一处光亮。林靖澄垂首坐在灯下，动也不动地思忖了前半夜。
韦太师果真将爱女唤回府，提及和离与遣送林明德回汝南一事，却是出乎预料的顺遂。旁人不知的是，韦氏早已有和离的准备，而长公主欲搭救林明德的前提，是要将他送回汝南，这些不过是最坏的打算，可终究是保下了儿子的性命。
‘吱吖’
韦氏轻轻推开房门，又将房门阖上，眼底闪过一丝柔光，关切地问道，“老爷晚膳几乎未曾动筷，现在又在书房胡思乱想，身体怎能吃得住？”
林靖澄直至韦氏发声后才倏然缓过神来，唇角勉强扯起一丝弧度，刚欲起身，猛然感觉腰身已坐得僵直，艰难地按着桌案颤颤巍巍地站起身。
韦氏赶忙上去搀扶，略有嗔怪道，“往后妾身不在身边服侍，老爷更该照料自己的身子。饮食起居，条条理理，妾身俱已新妇交代得清楚。”
林明德在外厮混，直至晚膳时分都不曾回府，韦氏便当着林明礼与吴兰亭的面，提出与林靖澄和离。
此举然则于子、媳而言冲击极大，当下的礼制教法尚且不允女子率先提出和离，多也是男方主动提出。可明眼人都瞧得出，林、韦夫妇二十多年的夫妇情分，何至和离的地步。
“我思来想去，还是不明白。”
韦氏默然良久，见他已然站稳，徐徐放下手，淡然道，“老爷心有成算，有何不明白？”
“明德既要遣送回汝南，阿英，你又何须与我和离？”
“老爷当真不明白？”韦氏心绪平稳地几是令人发颤，一字一句地缓缓道来，“明德为何能踏出府门，难道真如老爷所言，只为平息京中的流言吗？”
林靖澄茫然地看向她，眼皮止不住地狂跳。
韦氏的肩膀略有起伏耸动，语音倏然有些发颤，“明德···到底是成了你保住林府基业的工具。”
“我怎会将他当做是工具？”林靖澄言辞很是激动，声音也不免拔高了几分，片刻后稍稍平静些，道，“明德如今的境况，只要未将先前的罪过宣扬出去，在长安城里，无人敢动他，包括皇帝陛下。这是我的一番苦心，他又何尝是我手中的工具？”
“仅构陷储君一条，陛下就可下旨诛灭三族。靖澄，你真当我久居后院，连大楚律例都忘了吗？”
“正因如此，陛下才会有所忌惮！”
林靖澄激愤之下，抓着韦氏的臂膀，眼神一直在搜寻她的目光，奈何她只撇过头去。
“靖澄···我···我已经不是二十多年前那个听从你摆弄的韦英了。”韦氏阖上双眸，眉睫早已湿润，挣开他的双手。
“身为林氏一族之长，我临深履薄、谨小慎微二十余载。无论官场、朝堂有何风雨，我都有办法将自己摘出去，护持好这偌大的韦府与林府······”
韦氏未有听他将话说完，径直打断道，“故而，你将韦府和林府的前程命运捆绑在一起，同生共死吗？”
林靖澄红着眼，加重了语气道，“韦、林本就是一体！”
韦氏有些郁愤地咬了咬下唇，“果真还是以利益为先，旁的兴许也未能放在心上。”
语音稍稍一顿，又徐徐退后两步，仿佛失了魂一般，自语道，“二十多年前，你选择我不止因我是当朝太师的女儿，长公主终究不是清白之身，故而未能予你林氏族老交代吧？枉我不顾廉耻，委身于你，若非我爹顾及家风，迫不得已，何至于威胁陛下将长公主亲手送入空门？”
“此法终究是能保下我的骨肉，不是吗？”
林靖澄未有辩驳，可此言的确太显苍白无力，这等手段终究是为人所不齿。
韦氏痛苦地摇了摇头，“明日，我还要去送明德去汝阳。兴许，这是我们三人最后一次相见，早些回去歇息吧。”说罢，便要离去。
林靖澄全身一颤，视线不由自主地追她而去，面上满是悲怆之意，问道，“阿英！我不会答应和离！”
韦氏倏然身形一怔，深深吸了一口气，语调尽可能平缓道，“靖澄，就当是留给你我最后的体面···那几盆素兰开得正盛，长公主应该会很喜欢。”
廊下的脚步声渐行渐远······
