李时安面颊顿时烧的通红，垂下螓首，眸光却又时不时地瞥向林尽染。
还未等他开口，太夫人已站出来替他二人解围，“时安年纪尚小，且染之一直忙于公务。老身这身子骨算是健朗，还能再等几年。”
“依太夫人这精神气，定然是长命百岁的。”
待她们闲叙了好一会儿，林尽染蓦然问询，“长公主，前些时日，大公子向染之打听您的下落，您可要与他见上一见？”
长公主心念一动，踌躇半晌仍是微微摇头，“明德虽是以嫡长子的礼制办的葬礼，可外人皆知明礼才是大公子，我若与他相见不合规矩。况且···况且林夫人尚有怨气，我不见明礼，她或许心里还好过些，料想林尚书和她应该也不会透露我的下落。”
林尽染方欲劝说，门外蓦地响起一阵急匆匆地脚步声，赵伯揖礼道，“太夫人，陛下亲临。然孙公公传来口谕，太夫人年事已高，就不必接驾了。”
“你们去吧，老身先歇一歇。”
太夫人心如明镜似的清楚，今日皇帝陛下亲临便是要见这位长公主，而其他人并不重要。
“染之（时安）先行告退。”
长公主身形微颤，欠身一礼，可眼底复杂的情绪早已言明她的内心有如翻江倒海一般，身份地位的悬殊、世俗礼制的拘束，兴许本是亲姊弟的两人，下回再欲相见就不知是在何时。
前院，长公主施施然步入正堂，房门打开，可众人皆很识趣地远远避开，并未上前打搅他二人说话。
“皇姐，三十多年未见！”
长公主望着背身负手的楚帝，眸中闪烁着几颗泪花，唇喃喃动了动，略有颤声道，“是啊，皇帝陛下···一切安泰。”
楚帝只紧紧拧着眉头，并未言语，二人陷入了相对沉默的处境。
良久，似是在回忆往事，不由地心生感慨，“朕···朕亏欠皇姐的实在太多太多······”
“故而，陛下一直未敢见我？”
长公主徐徐挪动步伐，行至他侧旁，柔声道，“然我从未怪过陛下。彼时······”语音却又戛然止住，不由地轻叹一声，嗫嚅着，“当初我若未能与林靖澄相识，陛下尚不至今日这般境地。”
“不过是几个史官，况且真有人发现，也不过是以年少无知为借口。”楚帝微微转过身去，垂眸望着她，柔声道，“只是委屈皇姐在城外受苦多年。”
昔年为保全长公主的清白和名声，史官本是要将她如何被救，如何被送回长安，又与林靖澄有何纠葛一事载入史册。可记载此事的史官是夜就遭无端灭口，查无痕迹，也无实证。自此，关于长公主的叙述就仅有寥寥几笔，‘为证清白，已然自缢’。
“你啊，还是如昔日这般胡闹。”
如今身在大将军府里，他二人有如多年未见的姊弟，难得谈论起幼时的趣事，暂且忘记身份，淡忘痛楚，有如寻常人家一般。
“明礼的事···朕···朕有愧于皇姐。”
长公主听他提起林明礼时，声音低了下去，不觉心中隐恸，脸上血色刹那尽无，犹疑片刻，话语中仍是不自觉的流露出温柔，“我深知名节对一个女子有多重要，明德虽已死，但兰亭心中难免还有怨气。不若让明礼与她分出府去，回汝南，或者去其他地方都行。”
“明礼不能离开长安。”楚帝避开她略有恳求的目光，很是决绝地否定，斟酌一番言辞后又续道，“分府别住一事，朕自有定夺。想必林靖澄也会有此打算，然朕最担忧的是皇姐的安危。不若搬出静心庵，前往普宁坊的云居寺，皇后也能礼佛。”
长公主却另有顾虑，“这个时候我搬去云居寺，岂不是遭人非议或猜忌？况且皇后也能礼佛，这云居寺还能得一片安宁吗？”
话说到最后一句，连她也不禁莞尔，可转念一想，心中难免有些意动，如此便多了些机会与明礼相见。但正如先前所言，她与明礼不见，韦氏尚且心安；真若相见，料想只会惹来更多的麻烦。念及此处，长公主面上不由地浮出一丝落寞。
她轻轻的吸了一口气，忍住眸中酸涩，故作轻松道，“陛下只要保全明礼的安危，已然足矣。”
楚帝拧了拧眉，眸色愈发得阴沉，连带着语音都有几分冷漠，“朕确也亏欠韦府许多，然一桩桩、一件件，他韦府就不曾欠朕？皇姐若是因韦英的缘故，犹豫未决，朕可以做这个恶人。”
长公主牵强的笑意凝在唇角，眸色渐黯，清厉道，“明礼二十余载的养育之恩，陛下让我如何还她？昔日，纵使她未曾用些手段，我与林靖澄也不见得会有什么结果。”
见楚帝欲言又止，她又继续警告道，“韦英若是出了差池，她未曾说出口的话，我会替她说！”
这些话听入皇帝陛下的耳中，如遭重击，良久方猛地一甩衣袂，慨叹道，“皇姐，你又何苦将自己逼入绝境呐！韦···韦英她也不是什么善类。”
“但她抚育明礼二十余载，加之明德一事······”
楚帝知晓，当下任何劝说俱是徒劳，于是岔开话题道，“皇姐，那云居寺一事如何考量？”
长公主不答，侧过身去望着庭院一隅，默然之中似在思索什么，渐渐地，眼神空茫，良久又忽而一笑，“陛下，上柱国一家其乐融融，可终究是少了一位···不若李老将军何时回京颐养天年，我就何时搬入云居寺。”
楚帝缓缓将目光投向那其乐融融的一家，低声道，“上柱国不愿回京，自有他的打算，朕强求不得。”
“是我僭越了。”
长公主若有所觉，此事已然涉及朝政，她本不该干预，但心中始终担忧林靖澄会否遭陛下针对，顿时陷入两难。
楚帝皱了皱眉，慢慢转开视线至她身上，“皇姐是想替林靖澄求情？”
长公主抿了抿嘴唇，不可置否。
“家国之事，皇姐还是莫要掺和。朕只能保证，明礼定然无碍。”
