“万事都有我呢，你忘了我先前跟你说的，想要考秀才的事情了？我等过了八月节，再把地里秋种的事情忙活完，就开始看书，年底正好能赶上童生试，只要过了童生试，我就去找个书院，正儿八经地跟着先生读书，明年春日下场考考秀才。”
“我跟你保证，最多用上两年，我一定能考中秀才，到时候，咱们家就能少交点税了。”
能考上秀才，少交点税固然是好，可考秀才这么累，这么苦，孙时安又不是没别的事情干，山桃就不大舍得。
“罢了罢了，时安哥，咱们还是别去遭这个罪了，回头在县城里找一找，有没有那人品好的秀才或者举子，咱们把地挂在他们的名下，虽然还得给他们一些利钱，但算下来，跟交给朝廷的比，还是能少交一点。”
能省一点是一点吧，山桃也不求别的，只求那个秀才或者举子，不是徐光宗这种人就好。
不然，一旦惹上这种人，还不知道要闹出多少麻烦事情来。
“不妥，”孙时安却一口拒绝，“自家的地，还是放在自己手里最安心，不仅是咱们如此，便是将来爹想挂在咱们名下，我也要这样劝爹，还是等着友福考上了秀才，自家的地不用交税了，那会儿才会安心。”
孙时安铁了心想要考秀才，山桃也不好再劝。
罢了，进了城，孙时安暂时开不了肉铺，他又不大喜欢种地，成天苦闷，还不如叫他看看书，找点事情做呢。
晌午过后，孙时安就亲自出去，领着洪管事和孙管事上外头采买要送给县太爷和主簿、典史等人的八月节礼。
山桃也没闲着，她特地请了洪叔坐镇，这几日就带着方正等小子守在门子上，帮忙收帖子点礼单，以防方正等不认识人，得罪了人家。
又叫人去了书局买了好些大红洒金帖子来，预备着写礼单。
还把洪婶请了来，叫洪婶帮忙想一想，这县城里有哪一户人家是需要孙家去送八月节礼的，又该送些什么才好。
洪妈妈是个会钻营的，见干娘有些地方想得磕磕绊绊，就自告奋勇，要亲自上街打听去。
山桃便由得她去。
等洪妈妈回来，把打听来的消息跟山桃说了一遍，山桃就在洪婶想出来的基础上，添添减减，拟出给各家的礼单子，这才和几个管事妈妈分头行动，去采办八月节礼。
这一下午可把山桃累得不轻。
虽说她根本不用干活儿，只是坐在那里想一想，写几笔字，动动嘴皮子，可光是动个脑子，就让山桃累得慌，还不如叫她下地种田上山砍柴呢。
好不容易把送给各家的礼都准备得七七八八了，门上忽然来报，说是有一位张娘子来求见。
山桃一琢磨，就知道是张春兰来了，忙叫人请到正院来，果不其然，还真是张春兰。
她可不是一个人来的，和她一块儿来的，还有她那个越发阴郁的弟弟张冬子。
张春兰的肚子已经很大了，走路有些吃力，一瞧见山桃，她先是上下打量了山桃几眼，紧接着又不无艳羡地感叹。
“真是没有想到，最有福气的，竟然是你。”
大概是因为怀着身孕又没有得到精心照料的缘故，张春兰的脸色十分憔悴，看着蜡黄蜡黄的，比先前还要老了几分。
山桃就很是感慨：“不知春兰姐这回来做什么？”
