与阿哥公主们一样，后宫妃嫔也是轮流到皇帝面前侍疾，慧贵妃和舒妃都报了体弱，不耐烦去伺候。皇后身体最弱，不能费心费力，但碍于身份还是隔几日就去探望一次。
倒是颖贵人怀着身孕还时常往养心殿去，这样不顾惜自己的身子，当真叫人啧啧称奇。
只是嬿婉心中却明白，宫中凡是有孕多能以此晋位，尤其这几年皇帝年岁上去了，更加喜欢后宫传出喜事，才好彰显他的龙马精神，如平嫔、和嫔都是靠着有诞育皇嗣之功晋升为了一宫主位。
但颖贵人此番有孕却不曾晋升位份，一来是她当初言行失据，皇帝心中还有几分计较，二来是皇帝很快就病倒了，并没有这个功夫晋位。
若是皇帝好好的，自然会因为腹中的孩子多眷顾颖贵人几分，在孩子出生之前总有晋位之喜，如今却未必能如此了，所以颖贵人才如此急切地在皇帝面前刷存在感。
她自己不顾惜自己的身子，嬿婉也不过明面上劝导几句，做足了免责声明，之后便听之任之，不曾再加理会。
又一日，慈宁宫遣人来请，说是太后有要事相商。嬿婉心中早早自有计较，只顺水推舟地过去了。
今日的天阴得厉害，昏昏沉沉的，叫人心也跟着寥落起来。慈宁宫就早早掌起了灯，随着嬿婉掀了帘子带风进来，仙鹤衔芝的铜烛台上的烛火微微摇晃，映着太后脸上浮动着若明若暗的光影。
慈宁宫中万年不变地檀香袅袅，氤氲模糊了坐在上座的天下这对最尊贵的婆媳的面容，让人看不真切。
下首的慧贵妃神色紧绷，如同被人入侵了自己领地的猫一样，弓起脊背炸毛地警惕着。后头坐着玫妃与婉妃，两人俱是屏息凝神，玫妃尚且还镇定，婉妃却深惧太后威严，连脸都不敢自己抬起来。
另一边空着一把紫檀圈椅，旁边坐着的舒妃神色疲懒，一副神游天外的样子，豫妃的脸上直白地写着疑惑。再往下的却是颖贵人，捧着小腹，抿着的唇、眯着的眼里藏着算计，还带着两分深入骨髓的倨傲。
太后处的规矩大，即便殿中立满了宫人侍婢，也照样是悄然而沉默的，静得让人难以安心。这样的寂静被嬿婉含着浅淡的笑意的请安声打破，整个宫殿和宫殿里的人才仿佛活过来了一般。
太后原是在闭目养神，听到嬿婉的声音略睁了眼睛，平静地瞧了她一眼道：“哀家知道你协理六宫繁忙，原也不轻易劳动了你，只是今日这桩是件大事儿，你也该露露脸才是。”
嬿婉脸上就蓄满了笑，也不急着请罪，盈盈道：“是太后娘娘心疼臣妾，只是何谈劳动呢？是娘娘给臣妾这个机会，让臣妾尽一尽孝心。”
太后就偏头对皇后淡淡地笑道：“瞧瞧，你宫里出来的人，这样的千伶百俐。”
皇后笑道：“是皇额娘调教得好。”
太后轻轻地喟叹道：“看着令贵妃，哀家倒是想起来怡嫔，也是你抬举出来的人，与令贵妃却是同人不同命啊。”
