“当然记得，你告知古雷德应该率先重创它的眼睛，毕竟那是沙漠魔狼最重要的部位之一。”
“不，这种宽泛结论太过笼统，以致唯有适用于侦察狼个体。所幸在我揣测身份时便依据特有习性直接推断出它是一头侦察狼，那份不必要的嘱托仅仅是我猜想的验证契机……”
“不过问题就此产生，通过奥卢斯王的实验成果，我们就已经得知一些有关沙漠魔狼的秘密情报。为了适应族群，沙漠魔狼在自然情况下是不可能同时具备速度与力量的奇迹，它们的能力早已被死死局限在某个特定方向，这种结论也适用于任何可能的变异种。”
“那怎么会出现这种情况呢？”
强制舒缓的喘息声从兰特身后阵阵袭来。
“排除尽乎不可能的自然适应能力，倘若世间有什么力量能够抗衡循规蹈矩的真理……”
“难道它们是人为驯养！”
脱口而出的合理解释却令莱恩哈维内心惴惴不安。
为什么自己的脑海中会下意识地迸发出这种质疑思绪？
“看来您也已经有所察觉，它们极有可能是人为驯养的变异种！”
“人为驯养，是什么人呢？又是……又是出于什么目的……”
莱恩哈维愈渐排斥抚慰心灵的真相，归落心底的顾虑亦被自己刻意舍弃。
“驯养沙漠魔狼本就充斥着困难且无意义的琐事，纵使是利欲熏心的商人都不会白费精力去驯养它们。至于驯养目的，兼具力量和速度的变异种恐怕是刺探军情的利器……”
“此外最为致命的疑点便是它们银白色的伪装外衣，难道真是为了适应古斯曼特帝国的严寒冬季吗？”
兰特顺势转过身，与之对视。
受困于极其有限的认知，莱恩哈维触及不到老骑士眼神中散发的凛冽波光。
他果真是与自己相伴近二十年的恩师吗？
“你究竟想说什么？”
情绪失衡的莱恩哈维仍旧努力克制着自我，他不愿展现情绪失控的丑态。
“事实上，我并不想妄加猜测，然而最近大陆上爆发的种种异样危机难免令人浮想（第一）世界的至暗未来。”
“西北方掌控海上贸易霸权的布里加王国内战硝烟刚刚消散，重建古典共和的道路遍布荆棘。”
“南方大陆强国阿诺克帝国正不断扩大‘铁狮军团’规模，哈罗德皇帝展现强权统治手腕主宰帝国，镇压瓦伦安岛的叛乱，并妄图征服塞比西克王国，挣脱上古条约的枷锁，重现曼塔罗帝国的旧日辉煌。”
“与之毗邻的塞比西克王国，首席大臣普杰斯以正统男性继承者为尊的借口，逼迫伊芙女王放逐年幼的乔安妮公主，大肆将权力揽入怀中。王权不断衰弱，而其新继承者尚未出生，局势异常混乱，国家处于崩溃边缘。”
“能同古斯曼特帝国比肩的莱恩曼神圣帝国正深陷领主与皇室旷日持久的内战。”
“反观帝国境内存在的不稳定因素，圣皇、皇子以及宰相等诸多势力进行着尔虞我诈的权力纷争，致使形成六大邦领不得不走向对立、帝都中央被宰相托拜厄斯掌控的恐怖局面。”
“除此之外的隐患……”
“那是什么！”
“难道您从未听闻过来自西方的威胁吗？”
莱恩哈维烦躁地握紧拳头，他从不容忍肆意鼓吹晦暗现实的卑劣行径。
“旅居边境的帝国人民都很焦虑，扎塔王国的古莱尔邦主塞索科正不断派兵逼近两国国境线，虽然名义上是维系边疆安定，不过事实恐怕……”
“够了，兰特，不要再说了！”
莱恩哈维已然不屑于情绪失控的丑态，他颇为恼怒地打断兰特由衷倾诉的言论。
“我知道你的想法，但我不相信战争真会降临，罗塔娜王妃是信仰和平的王，绝不会悍然发动侵略战争！”
“可被狂热野心驱使的‘血色魔狼’不会这么想吧？”
“哪怕是充满征服欲望的扎塔王也不享有主动挑起战争的权力，因为两国的国力根本无法相提并论，而现阶段扎塔王国也不可能与其它国家联合进攻。战争带给我们的是灾难，但带给他们的却是毁灭，我相信彼此都是深知这一点的，所以这完全是你多虑了！”
“但愿如此……”
兰特的神情罕见地流露出惋惜与悲愤交织的情愫。
“莱恩哈维大人，最后恳请您务必永远保持一颗警戒之心，因为我们的敌人不仅来自身前，也可能来自身后，千万不要让过于理想化的奢望左右您的判断，否则等待您的唯有败亡末路！”
莱恩哈维低沉着头，面色阴郁，现在他执着于慌忙背离老骑士真诚善意的教导。
“总之，我们再度搜索周遭一次吧！”
真是奇怪，兰特的思绪怎么会突变得如此难以揣摩？
莱恩哈维边默默考量着刚才的长篇对论，边巡视着令人作呕的同类残骸。
糜烂气息裹挟在空气中，却没能引起莱恩哈维的特别关注。
兰特究竟是从何得知有关沙漠魔狼实验的绝密情报，更不必说那种宛若亲身经历似的熟练口吻……
被藏匿起来的真实身份到底是什么！
还有比较怪异的现象是这里怎么会聚集如此多的牺牲者，难道他们都是被沙漠魔狼变异种攻击致死的吗？
唉，这里怎么会有个浅坑呢？屠戮凶兽曾在这里倒下过吗？但是形状轮廓好像与兰特斩杀的那头不太相符……
等等，浅坑里似乎有一具被掩埋的尸体，由于全身上下被深厚积雪覆盖，所以近乎不可能被发现。
当真要下去看看吗？
正在犹豫之迹，命运牵引着身心，莱恩哈维不由自主地向前迈出步伐。
那是一具完好无整的尸体，真是不可思议！
为了确认死亡原因，理所应当地要把他的身体翻过来……
自己的心跳急速悸动，这将预示着什么呢？
怎么回事，隆冬时节的呼啸厉风猛然加剧！
莱恩哈维的双手止不住地颤抖，无限涌入脑海的精神浪潮诱使他不再退让逃避。
缓缓将那具尸体翻过身……
映入眼帘的是一副定格恐惧的面容，胸口若隐若现的光纹幻影以及那道锐利致命伤……
他是……被人所杀！
时间就此在那一刻停歇。
囚困于极寒之地的莱恩哈维妄想进一步探寻真相却显得无能为力。
突然，背后一道寒影飞速掠过……
