据说在艾诺迪斯都城中心，举世闻名的黄金树下埋藏着数不胜数的真金白银。凭借理想资源的号召力，艾诺迪斯都城被来自世界各地的能工巧匠们胜利打造成一座黄金帝城。
那一堵坚实城墙阻挡着一切侵袭，那一座雄伟城堡彰显着一切荣耀，那一面神化（狮鹫）旗帜诉说着一切辉煌！
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但唯有直通艾诺迪斯都城的“黄金之路”堪称开辟新纪元的启迪……
在艾诺迪斯族的世代领地成为古斯曼特帝国的属地后，作为艾诺迪斯族宣布永生效忠圣皇的缔结誓约，初代领主帕斯不惜耗费巨资修建那条跨越风雨飘摇时代的道路。
传言当不朽圣光彻底照亮“黄金之路”时，艾诺迪斯领与帝国全境便会迎来长久繁荣。在推波助澜的赞颂下，“黄金之路”终失落为帝都中央与艾诺迪斯领的依偎纽带。
纵使饱经屠戮战火的洗礼，自由漂泊的旅者亦从未中断过此般寄托友善愿景的来往联系。
或许更为不留情面地说是普世互利的妥协交际吧？
————
伫立在黄金边框镶嵌橱窗旁的呆滞男人高捧着酒杯不停摇晃，指间所佩戴的黄金狮鹫戒指亦格外亮眼。
外部世界飘洒着零星雨滴，远袭上高山的狂风迫使巨窗发出声声恐怖哀怨。
这对于他而言并非好兆头……
“亲爱的温德尔，你在哪？”
壁炉火光瞬间刺亮温德尔身后的旧墙，羁绊恋影跌跌撞撞地踏入视野中心。
“爱莎，你不必担忧……”
满脸失落的温德尔正欲折返回房，却在隔阂门前不幸碰上愁容相迎的爱莎，匆促而至的她仅仅披着一件单薄睡衣。
“你从不会在半夜无故起床，你究竟在烧毁什么呢？”
灼烧烈焰依旧在肆意挑弄着纯黑灰烬。
爱莎向来不情愿对丈夫过度问询，她自然知晓约束身份所必有的厚重感，可从焦虑神情观望，或许是未知灾厄降临！
“抱歉，爱莎，我将不得不与你短暂离别。明日在汉斯特城主的陪同下，我必须亲自到佩尔沃城见见我们的女儿……”
“噢，原来如此，不过科琳娜早已长大，你无须过分干涉吧，她绝对有作出自我抉择的觉悟。”
“爱莎，我理解你的意思，但我还是要去见见她。愿你有所体谅并留守在这照顾乔德吧，他可真离不开你的关怀啊！”
“亲爱的，你外出的时候多注意安全……”
时而柔和的焰火照映着善解人意的面容，钟爱妻子的释怀令温德尔的紧绷神经舒缓不少。
他小心翼翼地将其揽入怀中，随即轻缓抚摸她娇柔的金色长发。
“放心吧，我终会如期归来，同科琳娜相伴……”
西元727年-盛夏（地龙之日）
古斯曼特帝国/艾诺迪斯领
佩尔沃城
神弓少女赛洛琳简直难以目视昏躺在床上的森林圣女。
纵使精力憔悴，她的孱弱身躯却始终僵直，白皙额头不间断地渗出冷汗，浸润艰难求生的意志。
“你还好吗？”
赛洛琳不禁俯下身在同龄少女耳畔轻言低语，却迟迟无法换取她所期盼的真挚回应。
“恢复状况想必非常糟糕吧，毕竟你曾蒙受如此势不可挡的‘天降惩戒’（正压惩罚）……”
在无奈起身前，赛洛琳还特意替少女拭去不净血渍，随后才悄悄关门离去。
寂寥长廊的延伸尽头正静杵着形影不离的光辉白昼。
“她究竟怎样呢，苏醒了吗？”
古雷德迫不及待地走上前粗鲁质问，尽管他已然揣测出大致命运归途。
“抱歉，她尚且陷于深度昏迷，并且情绪亦不稳定，恐怕是突受到某种惊吓吧？”
“的确如此，毕竟我们不也有幸目睹在‘生乐园’的一切罪与罚……那一幕幕拼挤紧凑的哀景深深烙印在脑海，百般折磨着我……”
古雷特下意识地捂住胸口，强势平复躁动不安的心灵。
心潮澎湃的赛洛琳似乎完全沉浸在阴霾遍布的思绪风暴……
“赛洛琳，莫非你察觉到什么不对劲吗？”
“我震撼于莱恩哈维的成熟蜕变（家庭责任），不知他在神秘森林中叙写何种神话方能铸造通往丰功伟绩的天梯，那位圣女……”
“可我却遐想着莱恩哈维从未背弃少年勇者的稚嫩信仰！”
自阔别重逢日起，古雷德始终对莱恩哈维抱有持之以恒的保守信任，那位值得称赞的少年勇者，圣焰团奉献效忠誓约的对象，西格德领的正统继承者！
“不，他变了……莱恩哈维从不会利用那种固执偏激的口吻与我们交谈，甚至为一位浪漫邂逅的陌生少女竭力辩护！古雷德，你有何所想呢？”
赛洛琳温情凝视着彼此相融倒影，她似乎在向谁乞求答案以解答心中羞涩困惑。
“赛洛琳，我仿佛能够体谅莱恩哈维的冲动举止……”
“为什么？”
“他恐怕……追寻到毕生所爱了吧！”
嘴角难以抑制地微微上扬，默默守望着赛洛琳的古雷德不知为何被同等意识附魂，为倾注血泪的伴侣奋不顾身！
这崇高无上的眷恋真情！
“卡特！卡特！”
“安索，你怎么会来这呢？”
从光亮门扉向外眺望，慵懒趴在马棚架栏外的安索不断呼喊着自己的名字。
费力喂饱野生骏马的卡特扲着破旧木桶慢悠悠地走到棚外。在其身后的安索极其谨慎地保持一致步调，不敢轻易多言，毕竟他在内心深处由衷敬佩流浪商人的典范——卡特……
“安索，为何你如此振奋呢？”
“莱恩哈维大人！莱恩哈维大人归来啊！卡特，你不去看看吗？”
“安索，你须谨记我们的仆从枷锁身份，绝没有权利随意见见莱恩哈维大人。”
“哎，但是，但是……”
安索仍旧想要劝服挚友，可他的惊愕神情却瞬间凝滞。
“安索，难道！”
卡特不由自主地转过身，意料之外的不速访客彻底打破维系平衡的心境。
洛伊德一如既往地披散着暗黄长发，空虚眼珠下潜藏放荡不羁的窃喜。
养尊处优的（私生）皇子殿下竟悄无声息地脚踏亵渎寒地，卡特全然没有任何心理准备便被迫接纳受物是人非的一切。
“皇子殿下，您为什么！”
洛伊德慌忙用手抵住嘴，示意两人不要怒声张扬。
或许心血来潮的皇子殿下曾享受私下任由平庸世俗玩弄的快感，然而现在他却颇有兴致地朝向挣扎求生的苦难人群，赠予无谓关怀。
“今天是莱恩哈维平安归来的日子，你们忍心不去看看吗？”
“皇子殿下，我们身为莱恩哈维大人的仆从，不适合在光鲜亮丽的场合在占据一席之地。”
卡特不慌不忙地倔犟辩解道。
“原来如此，希冀如此。唯有亲友方可凌架于身份地位之上，倘若顾及仆从耻辱就理应被永恒权力所支配，是这样吧，亲爱仆从们？”
生疏胆怯的安索在直面不可视重压下全身颤栗，所幸卡特果断取舍某种应变之道……
“皇子殿下，请恕日夜忧虑莱恩哈维大人安危的我们先行告辞吧！”
话音未落，卡特（与安索）漠然绕开至高权力傀儡奔赴遥不可及的朝辉。
刺眼白光帷幕最后剩存渐行渐远的一瘦一胖背影……
