北风吹雁雪纷纷。
前往北地的路途并不好受，刚病愈不久的赵垠无需伪装，身体完全遭受不住风沙的侵袭和干冷的气候。
当然队伍也并未因他放慢速度，他此行的作用或许有很多，如用来阻止三皇子参与议和从而制衡王家，如推他出风头来掩护二皇子，如用来表达对匈奴的轻视等等，议和他是插不上话的，只要人还有一口气吃在旁边看着就行。
赵垠奄奄一息地坐在马车上，旁边李太医谨慎侍候着以防出意外。赵垠倒没觉得自己会轻易死，只觉得浑身乏力罢了，他有气无力地看向窗外，远处黄沙漫天，天地浑融一体而分不清边界，草木枯黄，土地皲裂，鸟兽无踪。一路走来队伍时有碰到零零散散的难民，对吾都分给了食物和水。难民们都向南走去，但看他们的状况，可能到不了南方的沃土。
“北地人民真的一点粮食都没有了吗？”赵垠闭上眼低喃道。
李太医听了接话道：“地主富农当然有粮食，但哪会分半点给佃农贫农。北地多旱灾，每逢旱灾地主就大肆兼并贫农土地或者把佃农赶走，农民越来越少了，参与边境贸易的商人倒是日渐增多。”
李太医进宫前游医各地，也曾踏足北地，对北地民间疾苦的了解比赵垠感受要深得多。
北地主要由秦州，歧州，济州，云州四地组成，秦州是边陲重镇，驻兵十万，由于朝廷重兵把守，秦州的豪强不敢造次，势力渐微，而边境贸易频繁，经济繁荣。其他三州就比较凄惨了，由于各种历史因素，地头蛇盘踞争斗，扰乱三地民生。一个典例是，高祖开国曾大力修建灵渠引水，后来却由于岐州与云州豪强之间的利益纠葛将其荒废。因而要解决北地的问题，要先把世家大族解决掉，但这谈何容易。
“你打算怎么做？”李太医不免忧心忡忡。纵然赵垠有不世之才，但他手上没有强大的助力，巧妇难为无米之炊啊。
吟九眸色沉沉，低声道：“粮食，要在北地树立威望，我必须打破北地豪强对粮食的垄断，我需要大批粮食进入北地市场。”
李太医一下子反应过来赵垠想做什么，不免咂舌：“这需要很大一笔钱啊，从江南地区把大批粮食运往北地……这很显眼吧。”
“按照原计划是打算以江南粮商的身份入局，但我如今以五皇子的身份来到北地，这个身份不得不利用了，而且……”赵垠似嘲非嘲地勾起嘴角道，“我不是还能骗吗？”
赵垠一副狡诈狐狸样，看上去对北地早有谋划，李太医安心不少，再回想被他坑过的往事……他对赵垠的“骗术”还是认可的。
——
京城下了第一场初雪，阴云遮蔽，无星无月。冷衣不由得恍惚，日子如白驹过隙，过得也太快了。
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