古宫闲地少，水巷小桥多。夜市卖菱藕，春船载绮罗。
姑苏城原本就最是红尘中一二等的富贵风流之地，城中水道纵横，屋宇相连，列肆招牌，灿若云锦，既是鱼米富庶之乡，又是经济发达之所。
一艘朱漆游船自山塘河出发，悠悠然向太湖而去。
两位致仕回乡的老大人如今都年过七旬，加之书友先生珍重名声，是以游船上并无“女校书”、“清吟女客”相伴，倒是美酒佳肴不可少。
江南富庶，人多享乐，在游船上设宴乃是常态，是以船菜越办越丰盛。
姑苏吴门宴席，往往以四道冷盘佐酒菜为首，而后上各种热炒菜肴，中间夹有若干道精美点心，最后上四道大菜，大菜往往以鱼为末，以图“有余”的吉利口彩。
其中尤其出彩的，乃是夹杂在各道菜色之间的精美点心，虽是点缀的小吃，却做得极为玲珑精巧，称为“姑苏船点”。
将芡粉、镶粉揉拢成粉团，以细甜的豆沙、枣泥、芝麻等为馅心，捏制成花卉植物、虫鸟动物，无不活灵活现，然后放入蒸笼蒸熟，出笼时涂上麻油。既有观赏之美，又有美食之味。
贾琏在荣国府里，也见过自家小厨房做的用奶油炸的各色小面果子，也做得精致非常。但与这种姑苏船点相比，油炸之物到底有些油腻，不由啧啧赞叹。
正所谓“三世仕宦，始知穿衣吃饭”，第一代打江山，后代自然会享受。
贾琏是荣国公的第四代嫡传，生于富贵，长于富贵，嘴巴越吃越刁，舌头越吃越灵，自然要求精益求精，品味也越吃越高，普通的食物如何能放在他眼里？
如今竟能得到他的称赞，可见这船点做得委实精美好味。
可巧这船上的厨子是栾霖栾老大人家里自带来的，栾老大人一见自家的菜色得到了荣国公后人的大赞，顿时倍觉颜面有光，又见这年轻人谈吐不俗，愈发喜爱。
另一位姚谦之姚老大人性子更沉稳些，心中却是别有一番想法。
他五十八年前刚刚入仕之时，贾琏的曾祖贾源还健在，是个极为谦恭厚道的稳重人，在朝中极有威信。其后，姚老大人又与贾琏的祖父贾代善同朝为官，代善公虽是靠父亲功勋而没有参加科举考试，但也是个品行端方的君子。
可到了贾代善的儿子辈，呵呵，《韩非子》有云：君子不蔽人之美，不言人之恶。
及至在姚老大人致仕回乡之前，已经听说了荣、宁两位国公的后人的德行，已经是到了“不可描述”的程度了。
眼前这个贾琏，不读书，未科举，富贵不知乐业，愚顽怕读文章，纵容生得一副好皮囊，只怕腹内也全是草莽。
让姚老大人始终没有想通的，是书友先生博古通今，见识非凡，文名遍及天下，为何如此看中贾琏，竟肯与他以平辈相称？
懂吃喝、会享受算什么本事？
姚老大人有心考察考察贾琏，便自己起头作了首诗：
“十年尘土面，一洗向清流。
山与人相见，天将水共浮。
落霞渔浦晚，斜日橘林秋。
信美仍吾土，如何不少留。”
吟罢，转而向贾琏一笑：
“如此湖光山色，无吟咏岂不可惜了？”
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贾琏大大方方一拱手：
“老大人好雅兴，可惜小子委实不善作诗。”
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