可小的说了掏心窝子的话，又怕二爷说‘你背着人这等说别人，将来又不知要怎么说我呢’，那小的不就成了猪八戒照镜子——里外不是人了吗？”
贾琏站起身，照着兴儿屁股上踢了一脚：
“这回说吧。”
兴儿挨了一脚，觉出不大疼，看贾琏脸色平和，更死皮赖脸道：
“得嘞，这回小的能说了。
反正这是二爷打着逼小的说的，可不是小的随意白嚼舌根子。”
“你贱不贱呐！”
贾琏也不由笑出来。
兴儿一见，愈发蹬鼻子上脸：
“这说来话长了，要不，二爷赏我坐地上？”
贾琏摆手示意他坐下，还顺手拿起桌上摆着的橘子，丢到兴儿怀里。
兴儿喜不自胜，立刻道：
“赖大管家最厉害的，那还得是他娘赖嬷嬷。
赖嬷嬷可是伺候了老老太太几十年的人，如今在老太太面前都能有个小凳子坐，咱们府里头最最体面的奴才，那就数她拔尖儿了。
哪儿像小的这样，想在主子面前坐在地上，都得靠耍赖。
赖嬷嬷已经退休回家，在她自己家里，日常也有好几个丫头伺候着，跟个老封君似的。
可只要一进咱们府里，赖嬷嬷嘴里必定是‘我们做下人的’不离口，哪怕见到宝二爷，都立刻起身问好，懂规矩，知礼数，把老太太哄得团团转。
只要老太太点了头，赖大就当了赖大管家，后来又给赖大管家的儿子赖尚荣求脱了奴籍出来，跟着各位哥儿们一道儿去学里读书，再没有别人家的奴才有他家的福分了。
赖大管家做事一向仔细，不说旁的，只说小的亲眼见的。
咱们府里每天夜里，他都要亲自盯着日落便命关仪门，不再放人出入，出入人等皆走西边小角门去。点查上夜人丁数目，加派小厮在穿堂内打更，提防小偷、强盗，确实是个极为妥当的人。”
说到此处，兴儿停了言语，瞧着贾琏，试探一句：
“后面可就不是好话了，还接着说？”
看贾琏起身，兴儿赶忙拦住：
“别别别，不劳动二爷大驾再踢一脚了，小的明白了。”
顿了顿，咧嘴一笑，继续道：
“他忠心不忠心，小的又不是他肚子里的蛔虫，自然也不敢胡猜，只是小的也是做奴才的，这奴才一个月能赚几个大钱还是知晓的。
他家里就是再有些体面，又如何能在老家买上百亩地，在京城里买三进院子的大宅院的？还不是无处不克扣、无处不藏掖？
小的就知道他跟吴新登一向私交极好，吴新登是管钱账的，这俩人在一处，还有个什么鼓捣不出钱的？还有林之孝，也一样都是他们一伙儿的。
他们几个，个个都是主子面前装穷，其实个个是大财主。
就说林之孝，如今他们夫妻两个，带着闺女小红都在咱们府里当差，吃住都在这里。
其实啊，他们去年就在宣武门外买了个带小花园子的三进大院子。如今那院子先租给一个京官住，一年光租金就赚了二百两银子。”
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正说到此处，外头又有人来报，说驿站邮路有信给琏二爷。
贾琏笑道：
“这回可是快到时候了。”
