这些日子下来，贾母算是看明白了，贾琏说话，往往都是话里有话，一句简单的话背后，一定又有个大计划。
但贾琏说去家学上学会“学坏”，贾母还是有些不悦。
毕竟这义学乃是荣、宁二公在日，为了让后世子孙好好读书，尤其是为了让族中请不起老师的贫穷子弟也能读书，便规定了贾家族中凡是有官爵之人，都要按照俸禄的多寡，给贾家义学供给银两，好让后世子孙可以免费来此读书。
贾家义学的塾掌乃是贾家全族共同推举的年高有德之人，如今的这位塾掌名唤贾代儒，乃是贾母先夫贾代善的弟弟，一辈子爱念书，也算得满腹经纶，只可惜从没考取过功名。
贾母最是疼爱宝玉，知道他最怕念书，唯恐他去上学被逼出病来，这才不让宝玉去家学。但荣国府里的贾环、贾兰都是每天都上学的。
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贾母皱眉道：
“你忘了你自己当年也在学里上过几年，难道你那时候也学坏了不成？”
宝钗方才听贾琏那话，很有些说自己哥哥的意思，心中正琢磨着要回击，却听贾母如此说，不由也故意笑出声儿来：
“还是老太太圣明。”
贾琏没搭理宝钗，只向贾母笑道：
“老太太也知道，我就是去那学里上过几年也没念好了书啊，可不是白白耽误了大好辰光？
再则，我七岁开始念书，到如今也是十多年之前了。如今的学里太爷已经今年也七十有七，身子骨、精气神样样都已经大不如前，如何还管得了十几二个大大小小的学生？
况且他老妻又常生病，家事繁杂，也要耽误学里的事情。
他自己时常不在，有时候便只留下一句七言对联，命学生对了，明日再来上书，他便自己回家去了。
当日他那个图便宜没行止的孙子贾瑞还在的时候，学里太爷歇着的时候，便叫他管着。
那贾瑞自己还行不端、坐不正呢，赌钱，吃酒，更不堪的还有呢，哪里能管学生？
学生闹腾起来，把学堂里折腾成一锅粥的时候，多了去了。”
宝玉坐在一旁，本来正瞧瞧宝钗，再瞧瞧黛玉，在心里来回品评。此时听了贾琏这话，忽然想起当日自己上学的时候，袭人悄悄叮嘱自己在学里“身子也要保重”，想来也是影影绰绰听到了什么传闻，不由登时大惊失色。
他唯恐贾琏在贾母面前再说出其他事情来，赶忙杀鸡抹脖地给贾琏求告使眼色。
因为这屋里除了贾母，还有姑娘们，贾琏自然不能把贾家家学里的龌龊事情说得太明白，但这话既然说了，也只能尽量说得贾母明白：
“余下更不堪的事情，不提也罢，说了脏口舌，听了脏耳朵。
家学里什么德行，原没人肯说与老太太，我今儿就干脆做了这个恶人，将这事情揭了盖子也就罢了。”
贾母闻言不由大惊：
“我之前听说儒太爷对孙子贾瑞向来管束严格，从不许他多走一步。若犯了错，不许吃饭、罚跪读文章都是轻的，那是当真下手打的，却不知如今竟成了这样？”
贾琏一个冷笑：
“老太太知道，义学里学生的花费、每日的茶饭和塾掌的一应花销都是从咱们官中的钱拨过去的，为的就是让贾家的贫穷子弟能够安心读书。
可老太太只怕并不知当日秦钟去上学，咱们这位学里太爷，还额外收了人家二十四两银子的贽见礼呢。
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这可是一边拿着官中给的钱，还额外再收学生的一份钱，这可是读书人该有的行止？”
贾母是个明事理之人，立时便觉察出了此中的不妥：
“他一个读书人，恐怕迂腐些是有的，可若是沾了个‘贪’字，却不是德行有亏？如何能教出好孩子来？”
