听孙映雪说完，花华大呼过瘾，只恨自己不在场，未能亲眼见到车轮那么粗的蛇、变来变去的尸妖，他指着一盘烧的软烂的蹄髈，道：“那尸妖遇火之后，烧得流脂，是不是像这个？”
众人一看，几欲作呕，再也吃不下去了，纷纷作辞而去。
了结了苏眉一案，往后便平静了。
黄芪在千杯堂无非是扫地、劈柴、烧水、倒夜香，循环往复，周而复始，再过几天，张行云要离开南京，破天荒的来找他道别。黄芪自然不懂什么灞桥折柳、长亭相送，知道他喜欢钱，把攒下的工钱送给他。
张行云吓了一跳，说“君子爱财，取之有道，用之有度”，自己铮铮铁骨，不拿“嗟来之钱”。
后来黄芪买了些炊饼腊肉、李伯也送了一罐陈皮，弄得张行云不好意思，说早知道这么婆婆妈妈，就不来了，然后笑嘻嘻的提着走了。
夏去秋来，转眼已到八月，依然热气不减。
吴大平痊愈之后，知道自己的命是黄芪救的，也就不好再难为他，索性放任不管，但黄芪却丝毫不敢懈怠，该做的事都做的干净利索。
李伯把药草之学该教的都教完了，告诫他，死读书成不了孙思邈、李时珍，死记硬背不行，必须亲手炮制，“师傅领进门，修行靠个人”，以后能有多少成就，只能全靠自己了，至于诊术，只能等有机会转到回春堂再说。
这一日他穿着短衫正在打扫药渣，就见吴总管领着两个身穿九华派服饰的人走了进来，当先一人身长八尺，国字脸，剑眉挺鼻，英气逼人，目不斜视，另一人手持长剑，步履沉重，脸上含着忧色。
看来他们是真的九华派弟子，不是唱戏来的。
弄完药渣，他又去烧火，被烟呛得眼泪直流，脸上也抹了不少炭灰，这时吴大平进了药房，立即有人围上去端茶递水，一人问道：“吴大哥，那两个人是干什么的？”
吴大平道：“那两个是从安徽九华山来的，掌门病了，知道我们千杯堂名声在外，特地请陈伯去诊治，啧啧，我听说那领头的大师兄叫刘义山，是本朝兵部尚书的公子，财大气粗，出手就是三千两银子，陈伯本不想去，但人家拿出兵部尚书的名头，由不得不答应。”
黄芪想起在天游峰听到的，暗想原来宗老伯也治不好那掌门的病，还得来请陈伯。
“陈伯真不愧是天下第一名医，名头都传到山沟沟里去了。”一人赞道。
吴大平笑了两声，喊道：“黄芪，你回去收拾一下。”
黄芪愣了愣，以为他又要赶自己走。
吴大平道：“你放心，是好事，陈伯说要找个抓药烧火的帮手，李伯就推荐了你。”
黄芪知道李伯是想让自己跟随陈伯学习医术，不过陈伯那么小气，未必肯教自己。
他没什么好收拾的，只把李大娘送的衣裳带着，倒是陈伯有不少东西，扎成两个大包袱，扔给他来背。
九华派备了几匹快马，把买的药材装在上面，孙堂主乐得合不拢嘴，亲自送到门外。
在百家寨过久了朝不保夕的日子，黄芪早习惯了随遇而安，虽然不知道九华山的所在，路上倒不多问，谨遵李伯的吩咐，对陈伯服侍的很是殷勤。
两天后已到了当涂县，日正当空，陈伯说什么也不肯走了，刘义山只好找个地方避暑。
道旁正有一家茶铺，四人进去要了茶水点心，几碟小菜，老板知道他们是外地来的，特意推介了几样当地名食，黄池酱菜、咸鸭蛋，还有清蒸螃蟹，果然香气四溢，回味无穷。
刘义山又让师弟段义方去买了个西瓜，黄芪手起刀落，杀了瓜，这时忽有一群人吵吵嚷嚷，急匆匆走过，有个妇人神色慌张，道那边又奔出个人来，叫道：“周大嫂，你快去看看。”
吃过瓜，这群人又抬着具尸体回来，几个衙役走在前面，妇人则哀嚎痛哭，黄芪看去，只见板子上还不停的往下滴水。
人群里有人道：“周大哥水性那么好，一口气能横渡姑溪河，生吃鱼虾蟹面不改色，自号当涂小白龙，怎么会淹死了呢？”
另一人道：“听说是昨晚上喝多了酒，水性再好，也是死路一条。”
又一人道：“我看没那么简单，八成是被水鬼弄死的，前天晚上我从青山河打渔回来，看见芦苇丛里有个女鬼在梳头发，吓得我现在还每天做噩梦。”
刘义山本不在意，听到这里却微微侧耳。
“是不是想吃牢饭啊，再胡说八道妖言惑众，就把你们这群刁民都关进大牢里去。”衙役叫骂道，“仵作都验过了，确是淹死无疑，哪里轮得到你们唧唧歪歪。”
刘义山若有所思，道：“段师弟，你先送他们过河，我过两天与你相会。”
段义方知道他想留下来追查此事，若真是水鬼作祟，身为名门正派，自然要铲奸除恶，道：“师兄，我留下来帮你。”
刘义山道：“掌门身罹重疾，一刻也耽搁不得。”
他的举止言语都显出超越年纪的稳重，无由中有一种威势。
