杜平付了银票，道：“还有一种缘故，西南之地偏僻崎岖，有句话叫‘地无三里平，天无三日晴’，滇马腿短，爬山是最合适不过的。”
从马行出来，众人又去了一家客栈，那里还有一伙人等着他们。
杜平这次来陆川，收了不少壮锦，都交给那一伙人带回成都，只留下五个亲近的随他一起去南京，其中就有老张和小刘哥；另两个是亲兄弟，叫王文和王武；还有一人是个独眼，大家都叫他龙爷。
八人轻装快马，顺着官道出了陆川县城。
黄芪灵芝对地理路径不熟，一切便由杜平作主，杜平打算由桂入湘，到衡阳弃马乘船，顺湘江而下到长江，走水路去南京。
西南之地人烟稀少，有时接连几日也遇不上村镇，好在路上倒也太平，过柳州、桂林，这一日到了湖广永州地界。
杜平看看天，彤云密布，脸上现出愁色吗，道：“要下雨了，得赶紧找个落脚的地方，老张，你是湖广人，可熟悉这里？”
老张看看四周，道：“十几年前我跑商的时候好像走过这条路，如果我没记错的话，这地方是东安县，往前走十里地应该有一个大庙村，村子里有客栈可以落脚。”
杜平看看天色，道：“希望能在下雨前赶到那里。”众人扬鞭，纵马快奔。
不久，暮色中前方出现了一座村落，老张见自己没有记错，不禁有些得意，道：“看来我的记性还不差，今晚请大伙喝酒。”
杜平毕竟是领头人，惯走江湖的，道：“别急，你们不觉得这村子有古怪吗？”
众人勒住马，王武道：“杜哥，有什么古怪？”
“这村子太静了。”杜平道。
众人听了这话，也都觉得有些异样，是啊，若是寻常的村落，傍晚时候，不都是田夫荷锄而归，黄发垂髫怡然自乐，鸡鸣犬吠，炊烟袅袅的景象吗？但这个村子却什么都没有，一座座木屋安静的伫立着，四周静悄悄的，没有任何声息。
小刘哥打个冷战，道：“杜哥，你别吓我，老张，你会不会记错了？”
老张胡子一撅一撅的，道：“我会记错？哼，我会记错？你们胆小，我进去给你们探路，死也只是死我一个。”
说着一鞭子重重打在马屁股上，马嘶叫一声，快蹄跑进了村子。
杜平不放心，叫道：“老张，别意气用事。”
带着众人也跟了进去。
暮色渐浓，滇马在村道上缓行，众人左顾右看，不见一个人影，房门大都敞开着，屋子里也空荡荡的，地上偶尔能见到几只家禽家畜的骨骇。众人议论纷纷，不知这里发生了什么事，只觉有些恐怖诡异。
黄芪灵芝对视一眼，这地方多少有些像南岭的那个村子，莫非也是妖魔所为？
“啪啪啪”，豆粒般的雨点打下来，杜平叫到：“下雨啦，快下马去屋子躲雨。”
老张忽指着前方道：“快看，有灯，去那里。”
众人看去，果见乌蒙蒙的远处有黯淡的灯火，忽明忽暗，仿佛大海中漂泊的船，随时可能覆灭。
“驾……。”马蹄溅起泥水，在雨中疾奔。
近了，老张兴奋起来，叫道：“是客栈，是那家客栈，还在这里。”
众人望去，那一户果然挂着“大庙客栈”四个字，只是房屋样式有些奇特，和寻常客栈不同，而且离大庙村尚有些距离，孤零零的建在一处山坡上。
老张道：“你们不知道，这客栈是义庄改建的。”寒风吹来，众人一凛。
门外也没有张罗客人的小二，众人翻身下马，自己把马拴好了，杜平大步迈过门槛，只见空荡的大堂里，只有两桌上有人，靠壁的一桌是中年夫妇，还带着一个小女孩，中年男啜着酒，把花生米嚼得荜拨作响，中年妇吃得少，不时摸摸头上的簪花，生怕弄歪了；另一桌靠窗，一位书生模样的年轻人正举着杯望着雨，面带微笑，嘴里念念有词，隔得远也听不清楚。
