黄芪醒转，灵芝早把热水备下了，黄芪不好意思，道：“这种事我自己做就可以了，你起这么早，睡好了吗？”
灵芝笑道：“我比你早睡，当然就起得早，昨天雨大，你采的药潮了，我也都晒在外面。”
收拾停当，出得房来，只听杜平在房中大叫，催促王武小刘哥几个懒鬼起床，龙爷和张老则已经在外收拾东西，准备启程。
这时中年男急匆匆的走过来，道：“走不了了，出事了，铁捕头有吩咐，咱们一个都不能走。”
张老问道：“出什么事了？”
中年男道：“昨天晚上犯人跑了，还杀死了阿力。”
众人闻言大惊，杜平从房中冲出来，道：“竟有这等事，可逃了犯人，那也是他们衙门的事，跟我们有何干系，不让我们走？”
“捕头有令，这客栈里有犯人的同党，在事情没查清楚之前，谁都不能走。”阿强大步走了进来。
张老道：“同党？谁是同党？那犯人我们见都没见过，怎么会和他是同党？”
阿强道：“总之是捕头的吩咐，我把守后门，阿胜守在前门，你们都别想走。”
众人议论纷纷，忿忿不平，黄芪朝灵芝道：“我们过去看看。”
二人来到大堂，里面也乱哄哄的，书生把书箧放在桌上，喝起了酒；中年妇则牵着小女孩，对着阿胜破口大骂，硬要闯门，阿胜说不过她，忽地把刀拔出来，中年妇后退两步，骂道：“当官的没一个好东西。”拉着女孩“蹬蹬蹬”又上楼去了，阿胜叫道：“我不是官，只是吏，你骂也骂不着我。”
黄芪问道：“胜捕快，究竟是怎么回事？”
阿胜道：“黄大夫，今天早上我和铁捕头起来，想押着犯人赶路，但推开门却发现阿强昏倒在床，犯人的枷锁镣铐都在地上，人却不见了，我们就像被雷打了一样，铁捕头去救阿强，好在阿强虽受了伤，但性命无碍，不过阿力就没这么好命了，我赶去看他，却发现他被人扭断了脖子。”
“阿力死了。”黄芪大惊，同灵芝也上了楼。
铁手去追查逃犯，不在客栈，两间房门都敞开着，第一间阿力躺在床上，睁着眼，侧着头，无声无息，被子斜着，半边盖在他身上，半边掉在地上。
黄芪看了看房间四周，没有发现可疑的痕迹，又去查看阿力的脖子，的确是被拗断的。
又来到第二间，这里要杂乱些，地上是一堆木枷铁链，床上的被子也乱七八糟，看来是阿强熟睡时，囚犯挣脱枷锁链子，打昏阿强，然后又去隔壁杀了阿力，才逃走的。
“这不合逻辑。”黄芪摇摇头，若有所思。
“捕头，你回来了，追到没有？”楼下传来阿胜的声音。
黄芪灵芝匆匆下楼，就见铁手神情凝重，满脸困惑。
黄芪道：“铁捕头，怎么样？”
铁手道：“这没道理，我在方圆三里内都找遍了，没有任何痕迹。”
黄芪道：“我能出去看看吗？”
阿强道：“谁都不能走。”
铁手摆摆手，道：“让他出去。”
