征召中心的休息区是个宽敞的六边形大厅,天花板上的管道裸露在外,不时滴下冷凝水。墙角堆放着各种写着“帝国军需”的箱子,大多已经褪色,显然是从其他驻军调转来的旧物资。
警报声依然在回荡,但已经没有人慌乱了。新兵们或站或坐,等待着进一步的指示。帅克找了个还算干净的箱子坐下,开始拆他“获得”的口粮。口粮包装上密密麻麻地印着各种认证标志:帝国双头鹰、机械教徽记、三重认证码,甚至还有一段几乎看不清的祝福铭文。
“长官说有叛徒。”旁边的瘦弱年轻人——他已经自我介绍叫托比亚斯——小声说。
“噢,”帅克咀嚼着蛋白质口粮,若有所思,“叛徒这个词用得真有意思。我认识一个种植园主,他把除草剂兑了水,报告说用了标准剂量。行政区说他是叛徒,背叛了帝皇的信任。但你猜怎么着?那些兑了水的除草剂效果反而更好,因为原装的太烈,会把芽孢玉米也除掉...”
托比亚斯睁大了眼睛,“嘘!小声点!”
这时,三个全副武装的士兵走进休息区,他们身着标准型“卡拉克斯-VII”防弹背心,背着帝国制式M-36型拉斯枪。面具是最新款的NBX-03过滤器,胸前的徽记在惨白的照明灯下闪着金属光泽,防弹装甲上漆着醒目的“征召站安全部队”字样。每个士兵腰间都配备着电击棍和手铐。
“所有人原地不动!”领头的士兵喊道,声音在面具后显得格外沉闷,“我们接到报告,有人携带了违禁品!”
休息区顿时一片寂静。
帅克继续若无其事地嚼着口粮,“说到违禁品,”他响亮地说,“我们镇上有个收藏家,专门收集各种稀奇古怪的东西。有一次他找到了一个据说是从霍鲁斯之乱时期留下来的马克杯。那马克杯看起来普普通通,但他坚持说这是件违禁品,因为杯底印着‘霍鲁斯咖啡馆谨献‘...”
安全部队的士兵们停下脚步,面具后的目光都集中在了帅克身上。
“你!”领队指着帅克,“站起来!”
帅克慢悠悠地站起来,还不忘把口粮包装仔细叠好塞进口袋,“您知道吗,这个口粮的味道真不错,比我们这些偏远农业世界...”
“闭嘴!举起手来!”士兵命令道。
帅克举起双手,但嘴没停,“说起举手,这让我想起了我们镇上的交警。他总是站在十字路口举手指挥运输车,结果有一天手举得太久,肌肉抽筋了,整整三天都放不下来。后来大家都说他是帝皇最忠诚的信徒,因为一直保持着祈祷的姿势...”
其中一个士兵已经开始用扫描仪检查帅克的全身。扫描仪发出滴滴的响声。
“有发现!”士兵报告,“他身上有未经授权的军用口粮!”
“解释一下!”领队厉声问道。
帅克露出一个无辜的笑容,“噢,这个啊。我还以为是免费样品呢。你看,我在农场负责给格洛克斯兽喂食,看到食物就会自然地...这让我想起了我们的场主,他有一次...”
“够了!”领队打断了他,“你知道私藏军用物资是什么罪名吗?”
“这是军用物资吗?”帅克惊讶地说,“我还以为是普通的营养棒呢。说起营养棒,我们镇上有个小店...”
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就在这时,委任官大步走了进来。机械颅骨漂浮在他身后,金属骷髅般的面孔上闪烁着数据光芒。它不断发出二进制赞美诗的嗡鸣,同时记录着眼前的一切。
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