轰！
爆弹命中了尖塔底部，强大的冲击力让整座结构摇摇欲坠。几秒钟后，尖塔轰然倒塌，巨大的石块砸向了敌军装甲车的位置。一辆重炮车被直接掩埋，另一辆侦察车被砸得四分五裂。
但来不及庆祝，一发信号弹呼啸而来，在他们头顶炸开。刺眼的照明弹光芒穿透烟幕，在地面投下怪异的阴影。帅克注意到左侧装甲车模糊的轮廓，但在这种复杂环境下，他很难准确感知机械特征。
“重定位！“马库斯大喊，已经开始转移重型爆弹发射器。
这门沉重的武器需要三个人才能顺利搬动：托比亚斯负责三脚架，帅克扛着弹药箱，马库斯则双手抱着主机身。
轰！
一发演习炮弹在他们刚才的位置炸开，掀起一片尘土。
“快！“马库斯低吼一声，“标准战术转移程序！“
他们找到一个新的火力点，这是一块倒塌的哥特式墙壁残骸，提供了不错的掩护。马库斯迅速架好爆弹发射器，动作一气呵成。帅克注意到他在调整射界时特意避开了几个死角，但现在没时间多想。
“装弹！“
帅克打开弹药箱，托比亚斯帮忙递送弹药带。沉重的爆弹被送入枪膛，机械机构发出令人安心的咔哒声。
敌军装甲编队的行动也更加明显了。履带碾过瓦砾的声音从不同方向传来，他们正在被包围。烟幕中隐约可见黑暗的装甲轮廓，炮塔在缓缓转动。
“三辆，不，四辆战车，“托比亚斯的声音有些发抖，“按照战术手册，这种情况下应该......“
帅克打断了他：“别背手册了！马库斯，我们该怎么办？“
马库斯没有回答，而是将爆弹发射器略微向左偏移了三度。他的手指在扳机护圈上轻轻摩挲，似乎在等待什么。
突然，烟幕中显现出一个更大的影子——一辆主战坦克正在转向，露出了侧面装甲。
砰！砰！砰！
三发爆弹连续射出。第一发打偏了，第二发擦过装甲，第三发才命中目标。就算是演习用的信号弹，撞击的闪光依然十分醒目。
但他们没时间庆祝。一枚演习炮弹呼啸着飞来，在墙壁上炸出一个大洞，碎石劈里啪啦地掉落。与此同时，两辆装甲车从侧翼包抄，炮塔已经对准了他们的位置。
“撤退！“帅克喊道，“按照计划！“
“什么计划？“托比亚斯一边帮忙更换重型爆弹发射器的散热模组一边问，“手册上说在这种情况下有26种可能的撤退方案......“
轰！又一发演习炮弹在他们头顶炸开。
“先离开这里！“马库斯简短地说，他已经抱起了爆弹发射器的主体。作为一个机仆，他搬运重武器的姿势显得异常熟练。
三人在弹坑和建筑残骸间快速移动。帝国卫队的标准训练装备沉重不堪：防弹背心、作战靴、各种挂件，还有笨重的武器零件。但更要命的是托比亚斯坚持要带着那本厚重的战术手册。
“扔掉它！“帅克喊道，“现在用不着......“
“不行！“托比亚斯坚持，“根据《帝国卫队军需条例》第225页，任何装备丢失都需要......“
砰！一发信号弹在他们身后爆开，刺眼的光线让视野暂时模糊。
帅克试图通过机械感知来追踪敌军战车，但只能捕捉到混乱的能量信号。和农场里的简单机械不同，这些军用装甲采用了复杂的干扰系统。他只能勉强分辨出最近的一辆战车大概位置。
“两点钟方向，装甲车，距离大约...“
轰！他的报告被另一声爆炸打断。
“掩护，快！“马库斯指向一处塌陷的建筑遗迹。这个位置视野不错，但问题是——已经有另一个小组占据了那里。
是之前嘲笑过帅克的那个新兵小队。他们也配备了一挺重型爆弹发射器，但从枪管的抖动来看，他们的射击精度很成问题。
敌军装甲已经形成了包围之势，至少有三辆战车的炮塔对准了这个方向。
马库斯迅速在一根断裂的石柱后架设爆弹发射器。这次他特意调整了角度，似乎在计算什么。
“交叉火力，“他对另一个小组喊道，声音中带着一种令人信服的力量，“你们负责右翼，我们打左边。“
“凭什么听你的？“对方的新兵喊道，“战术手册上说...“
“闭嘴！“一个看起来像是他们组领头的人从瞭望口走回来，“按他说的做！“
两挺重型爆弹发射器同时开火。马库斯和帅克配合默契：帅克凭借机械感知大致指示方向，马库斯则负责精确瞄准。托比亚斯虽然还在念叨着手册内容，但他报出的技术参数意外地有用。
砰！砰！砰！
打偏了。浓烟和不断爆炸的信号弹严重影响了视野。敌军战车的轮廓在烟雾中若隐若现，履带碾过瓦砾的轰鸣声越来越近。
“不，等等，“帅克突然说，“这些能量特征...它们在诱敌！“
“什么？“托比亚斯手忙脚乱地翻着战术手册。
但马库斯似乎明白了什么。他立即调转炮口，对准了一个看似空无一物的位置。
轰！
一辆隐藏在烟幕中的主战坦克显露出轮廓。这一发精准命中了它的侧装甲。
“漂亮！“军士长的声音从某处传来，“但还不够......“
话音未落，敌军装甲群突然发起了总攻。至少四辆战车从不同方向同时开火，信号弹在防御阵地上炸开一片火光。
“看战术手册！“托比亚斯大喊，“第214页写着应对装甲群攻势时要......“
“来不及了，“帅克说。在这种混乱的环境下，他的机械感知几乎完全失效。太多的能量信号、太多的干扰，所有战车的特征都混在一起，根本分辨不清。这和农场里那些简单直接的机械完全不同。
马库斯快速调整着射界，重型爆弹发射器在他手中发出不满的轰鸣。就算是以机仆的标准来看，他的动作也显得异常熟练，但在这种压倒性的火力面前，个人技巧似乎无关紧要。
“掩护撤退！“另一个小组的军士大喊。但已经太迟了。
轰！轰！轰！
三发演习炮弹同时命中了他们的位置。要是在实战中，这个防御阵地恐怕已经被夷为平地。刺鼻的信号烟雾让所有人都开始咳嗽。
“演习结束！“雷克斯军士长的声音通过扩音器传来。
烟雾渐渐散去，显露出一片狼藉的训练场。两个小组的新兵都灰头土脸地从掩体后走出来。
“成绩评估，“布朗中士拿着数据板念道：
“战术意识：基础尚可
火力运用：需要提高
小组配合：有待加强
最终结果：防御阵地被摧毁，全员阵亡。“
帅克低头看着自己沾满泥土的军服。这次演习给了他深刻的教训——在真正的战场上，农场里学来的那点小技巧根本不够用。
训练场的清理工作开始了。几个机器人仆役开始收集散落的信号弹壳，它们笨拙的动作让人想起战场上收集尸体的清理者。远处，几个老兵正在观看演习记录，他们的机械义肢在暗淡的光线下闪烁着冰冷的金属光泽。
“记住今天的教训，“雷克斯军士长的声音变得阴沉，“在真实战场上，这些演习弹会变成等离子炮和爆矢弹。敌人不会给你第二次机会，而战术失误的代价......“
他指向训练场边缘的一面墙。墙上镶嵌着数百个破损的身份牌，每一个都代表着一位阵亡的战士。
托比亚斯还在翻看他那本沾满泥土的战术手册，似乎在研究哪里出了问题。马库斯则沉默地检查着重型爆弹发射器，确保演习没有损坏这件神圣的武器。
