帅克和他的同伴们跟随着审判官们走向那艘探索级战舰。朝圣者号矗立在晨光中的样子，就像一座会移动的大教堂被塞进了太空军舰的躯壳。每一块装甲板上的祈祷文比一个行政区的年度工作报告还要详细。走近时，他们能听到舰体内部传来的低沉嗡鸣，那是一场由无数机械装置和等离子引擎组成的、献给机械之神的交响曲。
登舰平台看起来像是机械教最狂热的建筑师在嗑了过量兴奋剂后设计出来的作品——黄铜和精钢的完美结合，四周装饰着足以让一整个工厂的工匠去雕刻的带翼骷髅和永不熄灭的香炉。当他们站上去时，平台开始上升，发出的声响就像一个古老机械神祭司在清嗓子。
“我们要去的是‘圣器室‘，“一个审判官用着那种图书馆员介绍禁书区的语气解释说，“那里存放着一些最古老的机械遗物。任何未经允许进入的人都会被当场处决——这大概是帝国所有警告标语中最直白的一个了。“
托比亚斯紧张地翻着他的手册，就像一个会计在税务稽查时疯狂查找漏洞。但显然，关于这种特殊场所的记载比一个新兵的周末假期还要少。就连马库斯也显得不安，这对一个训练有素的机仆来说，比看到一台自动售货机跳舞还要不寻常。
穿过的安全门比一份帝国标准文件的签字栏还要多。最后他们来到了一个巨大的圆形舱室。这里的建筑风格与舰上其他区域格格不入——没有繁复的哥特式装饰，就像在一个浮夸的歌剧院里突然发现了一间极简主义的咖啡厅。墙壁由某种银色的金属制成，表面不时闪过的能量纹路比一个通讯官的密码本还要神秘。
“这是远古时代的标准设计，“托比亚斯小声说，语气里带着比朝圣者还要虔诚的敬意，“传说是在人类帝国最辉煌的黄金时代...“
“安静！“审判官的声音比一个暴怒的军需官还要严厉，“这里的每一个声音都会惊扰到机械灵魂。“——这大概是有史以来最有技术含量的“保持安静“警告了。
舱室中央矗立着的圆柱形装置，看起来不像是武器或工具，更像是某种来自未来的艺术装置。它的表面布满了足以让一个密码学家做一年噩梦的符文和电路，顶部悬浮着一个比贵族舞会上的水晶灯还要华丽的发光球体。
“这是一个远古的机械共鸣器，“首席审判官说，“它能直接与舰船的机械灵魂沟通。我们要测试你是否能理解真正的机械圣物的声音。“
帅克走近那个装置。即使隔着几米远，他也能感受到某种强大的能量场。这不是普通的机械装置，而是某种更本质、更原始的存在。
“把手放上去，“审判官命令道。
当帅克的手掌接触到共鸣器的表面时，一种前所未有的感觉瞬间淹没了他。这不再是简单的机械感知，而是某种更深层的连接。他仿佛能看到整艘朝圣者号的“神经系统“——无数能量管道和控制回路交织在一起，形成了一个庞大的网络。
更令人惊异的是，舰船似乎也在回应。原本平稳的引擎轰鸣突然变得富有韵律，就像某种古老的咏唱。装甲板下的能量脉动变得异常活跃，甚至连舱室的照明都随之变化。
“看那些读数，“一个审判官惊呼，“能量回路完全同步了！这种程度的共鸣...“
但首席审判官抬手制止了他：“继续观察。“
帅克感觉自己的意识正在延伸，穿过厚重的装甲和复杂的机械系统，触及到某个更核心的存在。那是朝圣者号的机械灵魂，一个存活了数千年的古老意识。
