顾鸾睨着他把小笼包送他口中，他心满意足地吃了起来。她也夹起那个虾饺来吃，没吃完就听她问：“早上谁找你麻烦了？”
顾鸾摇摇头：“没有。”
楚稷喝着豆浆睇她。
他原就打算将她护好好的，昨夜涌入脑海的情让他愈发坚定了这个心思。他惊叹于那样的前世之缘，心于自在尚未记起那些旧时就又先一步为她沉醉。他这世上应该没有比她值他珍重的人了，只是这样深沉的心思却不好直言。
但他必定还是要将她护好的。
楚稷略作沉吟，换了个说法：“都聊了什么，说来听听。”言毕还挥退了宫人，一副“你有什么话都可以大胆讲”的样子。
“……”顾鸾睃着他叹气，“当真没什么，皇后娘娘体大方，只叮嘱我日后与各宫姐妹好生处，之后的交谈便与我没什么关系了。”
他又追问：“回了纯熙宫之后呢？”
顾鸾剥着枚茶叶蛋：“也没什么，左不过是有几句话不太好听，也不掉块肉。皇上赐的位份放在这，谁也不敢拿我怎样。”
偏偏他还要问：“不太好听的，是什么话？”
“……”顾鸾不料他会这样一直问下去，望着他不再说话。楚稷一拉椅子，往她面前凑了两寸，颇有耐心的一托腮：“告诉我。你若不说，我问燕歌去了。”
顾鸾没法子，只将何美人所言一五一十地告诉他。见他听眉心一跳，她就拽住了他的：“你别生气，我当面就驳回去了！”
他眉心舒开些许，饶有兴趣地追问：“你怎么驳的？”
“我……我说……”顾鸾多少有点心虚，在他的笑意中吞了吞口水，磕磕巴巴地如实告诉他，“我说……她难道是觉皇上见色起意，要……要把御前宫女个个都送到后宫来才好？便是夏桀商纣，也没那么昏庸……”
越说到后面她气息越虚。在一个皇帝面前提什么夏桀商纣，总归是不太好。
楚稷笑出声：“你真这样说的？”
顾鸾薄唇紧抿：“嗯。”
“哈哈哈！”他好像听了件爽快的，“那何美人怎么说？怕了没有？”
“怕了呀。”她看他不生气，瞬间送了劲儿，“吓跪下磕头呢，跟我认了错。张俊去喊我的那会儿，她才刚起来。”
他又笑了两声，朝她抱拳：“厉害。”转而便唤，“来人。”
“干什么！”顾鸾一慌，扯着他忙道，“算了，好不好？我已够扎眼了，你若再在我后宫的头一日就罚了何美人……”耳闻有人推而入，她立时改口，“臣妾就不好做人了。”
他一哂：“朕有数。”同时一个豆沙包掖她嘴，堵了她的话。
他看向来候命的宦官：“去驯兽司，挑只名贵好看的鹦鹉给何美人送去，告诉她若是管不住嘴就鹦鹉说话，别出去惹人烦。”
顾鸾一听，这法子倒不错。
他若真为早上的几句口角罚了何美人，严加惩处也好、小惩大诫也罢，何美人总不免记仇，她也会在后宫加扎眼。但他明着是颁赏，暗头告诫一句，何美人只看在那“名贵好看”的鹦鹉的面子上，记仇也犯不上。就算真小心眼到要为此记仇，左右旁人明面上瞧见的都是她了赏赐，她要非嚼舌根把实情说出去，那也真是傻不必计较了。
至于何美人若私心觉膈应亦或吓着了，那与她也没什么关系，左不过日后不走便是。
她原也没心思与后宫这几位有太多深交。
这份“厚赏”最后是张俊亲自给何美人送过去的。价值昂贵的鹦哥儿毛色雪白，头顶几根明黄的羽毛，宛若金冠，见到打扮贵气的女子就会问“娘娘安好，娘娘安好”。
以何美人的身份还不配称“娘娘”，但话从鹦鹉嘴喊出来，自不会有人计较，她听着也舒心，只当是个好彩头。
何美人一时笑合不拢嘴，几步迎上去，边接过鸟笼边问张俊：“张公公亲自跑一趟，这是……”
“自是皇上赏给美人的。”张俊悠悠地说了她听的话，“据说值两三千两银子呢。”
何美人神色讶然。
她在才人的位份上，年俸不过百两。虽说衣食接不包含其中，这钱拿来只为额的开支，但比之下，两三千两听来也还是吓人。
张俊任由她欣喜了会儿，才又慢吞吞地续道：“皇上吩咐，您若是管不住嘴，就这鹦鹉说话，别出去惹人厌烦。”
言毕不何美人反应，他便一躬身：“下奴告退。”
何美人只觉一阵冷风刮过心头，令她周身都寒一栗，半晌都回不过神来。
皇上这是……这是嫌她话多？
何美人怔了良久，迟钝地反应过来，该是因为她话语间冒犯了佳嫔。
她木然看了眼拎着的鹦鹉笼子，突然觉方才挤兑燕歌的那句“同人不同命”合该放到她自身上才是。
同样是宫女出身，她侍奉皇上这么久，皇上都没着意赏过她什么，每一件赏赐都不过是让御前的宫人按规矩挑了给她送来而已。
但现在为着佳嫔、为着让佳嫔听了不顺耳的两句话，皇上就这样送了只价值连城的鹦鹉来。
何美人突然怕了。不是恼恨，是害怕，因为她突然发现在佳嫔面前，自怕是连恼恨的机会都没有。
顾鸾在紫宸殿用完了早膳就回去补觉，楚稷拦住了她，推着她往床上去：“紫宸殿的床不舒服么？”
“……舒服。”她只好乖乖躺下来。原以为他要一起睡，可他只俯身一吻她：“你睡你的，朕去看折子。”
“好。”顾鸾点点头，他转身离开，她一翻身，忽地注意到幔帐一角挂着的东西。
一个眼熟的，毛茸茸的，巴掌大小的，粉桃子挂件。
她自然记这桃子是哪来的，但还以为他只是随要去，拿回宫来就扔了来着。
没到竟挂在床上。昨晚是她太紧张了，便也没注意到。
是以楚稷正往走，余光便睃见她坐起身。他不由停了脚，侧首一看，就看到她伸把桃子拿了下来。
他挑眉，笑话她：“睡觉还要抱个东西啊？”
她一瞪他，转而就又躺了回去，桃子掖中，真的抱着了。
他又笑她一声，提步就出了殿。她在怀给桃子顺着毛，心的万般欣喜都真切起来。
昨夜她初时太紧张，后来又太累，今晨一起床又是赶着去给皇后问安，再之后便是应付一场唇枪舌剑。
此时此刻她才真正放松下来，回忆起了昨夜的万般愉悦。
身体上的满足在彼时让她享受到极致，可定下神来，那种欢愉又好像变都不值一提。她的心跳加速，呼吸也不由自主地越来越急，满心欢快地在——她终于和他在一起了。
两世，前前后后加起来二十多年的隐秘心思，终是不用再行掩藏。
自今天起，她多喜欢他都是所应当的。
顾鸾在欢喜中睡去，午睡素来并不太久的她这一觉竟睡有些长。醒来时已过晌午，楚稷也用完了膳，在寝殿的茶榻上看书。
察觉她醒了，他放下书踱到床边，坐下身，拿起一缕头发搔她的脸：“睡够了？”
她不许他玩，一把攥过头发，滚到了床榻最侧。可这反倒给他让出了地方，他便悠然地往她身边一趴：“饿不饿？让膳房送些吃的来？”
“不饿。”她往他身前靠了靠，闭眼懒懒说，“晚膳就是了。”
他皱眉：“别这样凑合。”说罢还是命人去了膳房，转回头又语重心长地跟她说，“每天好好用膳，不然折寿。”
顾鸾听扑哧一声笑了。
楚稷跟着她也笑，笑着笑着，眼底却黯下去。
这话他原就是以说笑的口吻说的，不真的吓着她，可他却是认真的。
昨晚他起了那些情，惊喜于能在年少重逢之余，他就在，她明明比他还小两岁，怎么能比他还早离世呢？
不行，她好好活着。
哪怕“同年同月同日死”实难求到，她也不能把他扔下那么久。
他边边又鬼使神差地亲了她一下。
