奉命前往收拾北平乱局的张自忠在拂晓时刻才从西便门入城。
当他入城之时，日军已经自广安门、永定门、左安门三处涌入城中，一直盘踞在东交民巷内的日本政客此刻也走上北平的街头开始肆意欢呼。
北平四郊此刻已遍布日军，张自忠见形势不对，无奈之下他临时躲入德国人开办的医院。
在大雨的浇灌下，日军停止了继续向南进军的脚步，转而开始一心收拾平津残局，日军20师团掉头南下，凭借畅通的铁路干线，自丰台转廊坊一路南下，与负责天津防卫的三十八师在下午展开了交锋。
北平沦陷同日晚间，天津沦陷。
宋哲元率领二十九军的军政官员以及组织机构撤往保定，次日，北平天津两地维持会组建。
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这场暴雨阻滞了日军南下的速度，但同样给数万百姓的南下之路造成了严重阻碍。
雨水灌入田地之中，广袤的农村成为一片泽国，土质被水浸润得软糯不堪，一脚下去就是一个大坑。
在离开北平时，由于缺乏系统地管理和组织，大多数人没有固定的逃命路线，只知向西奔走，七绕八拐之下，不少兜着圈子愣是过不了永定河。
军民混在在一起，一路上少有交谈，偶发说笑也很快平歇。
同那些乘着吉普远去的高级军官不一样的是，平民们至多只推着一个简易双轮木板车，通常是皮肤黝黑的赤膊大叔拉着家中的几个小孩，一路谈天论地，挤眉弄眼，尽可能将这离家之痛降至最低。
约是走了三天，伴随着这时下时停的夏雨，孙毅率队一路走走停停，总算是到了保定。
此时的保定，俨然成为了一个巨大的收容所，沿街尽是耷拉着脑袋的光膀子男人，以及头发糟乱而面色发黑的女娃，前线下来的难民和溃兵每天从四面聚拢而来。
一路走来，竹石清只觉得随行的人似乎越来越少了，好在他们毕竟是正规军，军纪也算是溃兵里较为严明的，加之小伙子们正血气方刚，这沿途下来没有人掉队。
宋哲元一早到了保定，在北平与天津失陷的当天，没有等南京监察院对他提出弹劾，宋哲元便自解兵权，请辞二十九军军长一职。
在瓢泼的大雨下，宋哲元可谓是心情灰暗，从长城抗战时的全国赞颂，到此时举国上下纷至沓来的责难，他自觉无颜面对全体国民，在漫漫的军旅生涯中，他已然难以为自己找到继续置身于军中战场的合适理由。
尽管南京方面仍勉励他继续率领二十九军继续抗战，以图抗战之最后胜利。
但悲愤交加下，宋哲元仍于八月初通电全国，宣布正式辞去二十九军军长的职务。
算上王炳交给孙毅的增援部队，孙毅手头仍保留着超过七百名的少壮力量，他将留在保定，接受当地的整编，带领佟麟阁将军悉心照料的火种，继续他们的抗战故事。
人生漫漫，岂能无别。
竹石清深知自己和西北军的故事结束了，这一天他和方文坚换上便衣，准备乘专列南下，继而奔赴南京。
“石清，你瞧，那是团长不？”
两人背着行囊，摇摇晃晃地前往火车站，这里早已挤满了人，而在火车站必经路段的一处街角旁，孙毅领着一帮孩子等着送他们。
