夜幕深沉，薛铃儿带着两个儿子，身旁跟着奶娘以及香荷、燕子等人，他们的马车，穿过寂静的小径，最终从那扇隐蔽的小门进入了将军府。
一入府内，众人便被领到了桂花园。这里绿树成荫，繁花似锦，空气中弥漫着桂花清幽的香气。很快，他们就在园内一处僻静的院落安顿了下来。
次日清晨，阳光透过树叶的缝隙，斑驳地洒在地面上。此时，夏妈妈主动请缨来桂花园领了管事的活。还带着春花、秋月两名的婢女，三个手脚勤快的婆子，更有五位武艺高强的护院一同前来。
就在当天夜晚，月黑风高之时，姜升悄然走进了桂花园。他的身影在月色的映照下显得有些神秘，身后跟着他的贴身小厮大壮。两人轻手轻脚地来到了薛铃儿所住的房间门前。
姜升轻轻推开门，走了进去。随后，他立即挥手示意屋内众人退下，并吩咐香荷守在门口，不得让任何人靠近。待众人离去后，姜升终于如释重负般长舒一口气，然后整个人无力地瘫倒在床上。
过了好一会儿，姜升缓过气来，开口说道：“这个姜升玩的花样可真是层出不穷啊！”接着，他将昨晚发生的一系列事情详细地向薛铃儿讲述起来。当讲到明正的秘密时，薛铃儿不禁瞪大了眼睛，满脸惊愕地望着姜升，喃喃道：“看来这个明正确实非同一般呐！”
“嗯。”姜升微微颔首，面色凝重地说道：“这件事竟然连姜升都不知情，看来明正对我姜升的隐瞒远不止如此啊！一直以来，我都以为他们之间的关系无比亲密，但现在看来并非如此。”他轻轻叹了口气。
一旁的薛铃儿若有所思地点点头，接着说道：“或许，姜升不过是明正手中的一颗棋子罢了。”她的话语如同一记重锤，狠狠地敲在了姜升的心坎上。要知道，外界传闻姜升与明正是自幼一起长大的玩伴，甚至曾经舍生忘死地拯救过明正的生命。
然而，如今明正在行事时却刻意不让姜升牵涉其中，这究竟是出于对姜升的保护，还是另有防范之心呢？恐怕唯有明正本人才能知晓其中缘由。
此时，姜升满脸忧虑地凝视着薛铃儿，关切地说道：“铃儿，这次明雪已经对你和孩子们下毒手了，日后想必还会有更多的危险等待着你们。要不然，我想办法将你们藏匿起来吧，这样至少能保证你们的安全。”
面对姜升的提议，薛铃儿轻轻地摇了摇头，嘴角泛起一抹淡淡的笑容，回应道：“姜升，其实最危险的地方往往也是最安全的所在。而且，还有老夫人在庇护着我们呢，她如今对我甚是依赖，所以暂时不必过于担忧我们这边。反而是你，对目前的局势一无所知，既要应对明雪的种种手段，又得跟明正虚与委蛇，实在是令人放心不下。”
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