第四章——外来者

…………

老吴第二天早上起来。慢慢钻出被窝。他穿上衣服，走到他的酒缸前。在这间昏暗的房间靠墙角的地方有好几个酒缸，里面全是他的宝贝。陶醉的飘香让他忍不住想立刻尝几口。当然，熊猫人特有的自制力也在提醒他，身上还有伤，而喝酒对伤口的恢复可没有好处，他谨慎地考虑着。

“我只是闻闻而已。”他说着，再把酒勺拿到鼻子面前时，以迅雷不及掩耳之势一饮而尽，完事后做贼心虚地左右望了望，深怕有人目睹这一切。

走过设在屋里对面的墙里的石砌壁炉，老吴伸手拿起他平日里打扫禅院的扫帚。扫帚那令人熟悉的冰冷感觉拿在手里很舒服。

上次进入红烛林没有带上武器，这次他不会再犯同样的错误了。但他希望自己用不到它。他把扫帚收到自己的胳膊下边，然后悄悄推开房门。天还没亮，这样做是尽力降低开门的声音，避免惊动其他人。

当老吴走到出口。他准备用力推开沉重的院门，接着就疼得发出咕噜声。他后背的伤口还在疼。想打开厚重的大门对于他来说实在是太难了。

“能告诉我你在做什么吗？”一个怀疑的问话声从他左侧后方传来。老吴喘着粗气把手从大门上拿开，转身面向发现他的人。不是尚龙，而是天禅院内最德高望重的人。

“云瀑长老。”老吴作揖致敬。“你怎么会在这里？”

“天禅院内很少有人知道我的习惯。每天破晓前我会来双龙神龛冥想一个时辰。”一席蓝色长袍的云瀑慢慢走了过来。他的脸坚定且刻着关注。“林说你的伤还要养些时日，你怎么又要走出禅院？你又要去红烛林吗？”

“我要去调查那片林地。我感觉自己受伤另有隐情，肯定不是我自己回来的。一定有人救了我，我要去找到他，并向那个人当面言谢。”老吴直接了当地说。

云瀑点点头。“好吧。那么我也和你一起去。”

“我不希望和你跟我一起。这事我得自己做，长老。”老吴说。他的声音中带着强硬，云瀑的关心则变得更明显了。

“你为何要这样，老吴？你到底还有什么秘密藏着掖着？”

老吴打断了他。“我没什么可隐瞒的。你了解我。但我这次只想自己去。并且我向你保证我不会再遭遇危险。”说罢，老吴咬牙用力推开了大门。

心里隐隐觉得有些不安，云瀑看着园丁奔驰而去消失在远方。他觉得老吴没有把所有事都告诉他。

……

找到那天自己遇险的地方并不像老吴本来想的那样简单。他花了一个小时在林间小道上绕来绕去。晨雾仍旧紧抓大地，蔓延迂回在盘绕的小径上。不过他已经能渐渐辨别出一些记忆中自己看见过的景色轮廓。当他接近时，他愈发小心了起来，靠听觉和嗅觉捕捉任何危险的信号。考虑到红烛林老虎的出没，身边没一个能帮忙的同伴。

他需要更敬慎些，他想着。

毕竟，那些野兽往往不是单独出没。但是，他直觉告诉他，他不需要害怕。红烛林里有他的救命恩人。小心谨慎被丢进了风中，老吴大胆地继续前进，到达那天他昏过去的地方。低头看，周围的植被都枯死了。面积不是很大。他非常想知道这是怎么回事。他看看周围的地方有没有战斗的痕迹。他什么也没找到。

一声来自喉咙的低沉咕隆声引起了他的注意，他转身看见一只老虎坐在一块大岩石上。那生物镇定而泰然自若，不过它的眼睛却死死盯着老吴。同时，那野兽也很谨慎，老吴自己这么认为。

熊猫人迅速把扫帚挡在身前，有了武器，他比上次安心很多。那野兽的四肢撑起身体，居高临下，像是准备朝猎物扑上去。老吴紧张地立刻退后了一步。

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