正中心脏的一击竟然没能造成伤害，玛尔拉紧咬牙关，努力地不让自己因这诡异的状况而分心，面前的敌人又重新站稳了脚跟。
就在这时，一把长剑从天而降，准确无误地劈中了敌人的头。头罩一下子被剑刃撕成了两半，斗篷之中露出一张扭曲病态的血精灵脸，因痛苦而更加可憎。
“别被他们的表象骗了。”卡丽拉毫无疑问已经将自己的对手摆平。克蕾娅也靠了过来。
剩下的萨莱茵中的一个用萨拉斯语大喊撤退。
敌人逃跑了。玛尔拉转身去看刚才被卡丽拉打倒在地的萨莱茵。他的脑袋被开了个切口，已经一动不动，但还是在黑暗游侠们的注视下消失了。
踪影全无。萨莱茵们似乎瞬间消失了，连战斗过的痕迹也不见了。
“我是完全想不到会碰见他们。这是巧合吗？”克蕾娅问。玛尔拉和卡丽拉也抱有同样的困惑。
她们希望这是一次巧合，只是萨莱茵被凋零者拒绝而发起的报复行动。可是他们准备好的埋伏看上去不是临时想好的。他们知道黑暗游侠三人组的具体路线和行程。光凭这一点，玛尔拉就有理由相信他们与最近发生的事情有关。
“我们的行动只有维罗娜拉和塔特塞尔的人知道，消息是怎么走漏的？”
“看来被遗忘者内部的隐患比我们想象的要严重许多。”
卡丽拉啐了一口：“该死！”她从紧咬的牙关中吐出一口气，指着地上的斗篷说：“当初萨莱茵来投靠的时候就不应该赶走他们，而是应该趁机将他们全部干掉。”
玛尔拉摇了下头，现在追究过去的错误已经没有意义了，她们必须立刻将萨莱茵出现的消息汇报给维罗娜拉。
一路之上，玛尔拉对她的两位同伴低声地说：“姐妹们，我认为我们最好不要直接回到被遗忘者的领地。萨莱茵窜出来之前我们毫无察觉，这里离剃刀高地不远，他们很可能已经隐藏于被遗忘者当中了。”
“同意。”克蕾娅点了点头，“我们应该秘密联系维罗娜拉，向她发出警告。”
……
塔特塞尔震怒不已。她一边忍不住用手去触碰剑柄，另一边又不得不强迫自己忍住将它拔出来的冲动。上次，在会议上她没能得到其他人的支持，让自己的手下白白受辱。维罗娜拉承诺过给她一个真相，到现在还杳无音讯。她不能再等了。
她的怒火被来自于棘齿城的消息再次点燃。“他们打伤了我们多少人？”
“三十多人受了重伤，当场死了十七个。”哈克尔答道，“加兹鲁维把他们抓了起来，怎么处理的就不得而知了。”
塔特塞尔愤愤地摇摇头。“那没用。地精只要收到了足够的钱，他们就会放人。”她从椅子上站起来，开始在船舱房间里来回踱步，嘴里不停地念叨着：“人类、人类。”
“这简直太荒唐了，指挥官。我们不能被这群白痴牵着鼻子走。为什么我们要忍受活人的挑衅，他们简直是厚颜无耻，不把我们放在眼里，一直拿我们当猴耍。他们交换给我们的铜矿都是一些下等货。这是对我们赤裸裸的侮辱。”
塔特塞尔在窗前站定。她看向窗外的无尽之海，轻柔的海浪一圈一圈地拍打在沙滩上，完全一副安静祥和的景象。她还在思考和犹豫，是否已经到了打破眼前宁静的时候了，让暴风雨降临。
“已经无法无天了。如果人类继续胡作非为下去，他们再次向我们宣战将是迟早的事。”
“战争迟早会爆发，长官。”哈克尔又补充说道。
“是的，战争会来的，船长。我们的确不能再被动等待了。我们需要先一步下手。”她朝门的方向喊了一声：“来人！”
传令兵走进了房间。看到这个人，哈克尔打起了精神。塔特塞尔接下来的命令她已经猜到了。
“有什么吩咐，长官？”
“马上送去消息，让破浪号、凋零之剑号、愤怒长啸号做好准备，越快越好。”
“是，长官，这就去办。”传令兵敬了个礼，离开了指挥室。
哈克尔若有所思地挠着脸颊，说道：“长官，恕我冒昧地问您——您打算不征求其他几位大人的意见吗？”
“没那必要。”塔特塞尔重新坐回她的椅子。行动已经开始。“他们只会劝我等下去，等待真相。”
哈克尔露出一个转瞬即逝，不被人察觉的笑容。“那我们要去什么地方？”
“南海镇！”
“那么，我请求凋零者号参与这次行动。”
“你的船还在维修当中，哈克尔。”
船长摇了摇头。“不，大人。它已经可以出海了，而且我可以向你保证，我的船员们拥有最高的战斗欲望，他们同我一样，想要让联盟和人类付出代价。”
塔特塞尔大笑起来，不停地点头认可。“很好，这才是我的士兵，我准许你的请求，你也去准备吧。进攻南海镇的时候，别让我失望。”
哈克尔转身，让塔特塞尔看不见她脸上已经抑制不住的阴鸷表情了。她的确需要好好准备，需要留下一批船员，空出船舱的空间，让另一些人登上凋零者号。
