马车在一望无际的雪原上慢悠悠的走着，四野里一片荒凉，按道理说从黄龙县出来直到长安都已经是京畿重地，也该有些人烟。可是早上离开了黄龙县地界，到现在日已偏西，马车走的不快，却也走了将近百里之远，除了一些残垣断壁，竟然连一点人的痕迹都看不到。甚至都能远远的看见狼群的存在，它们远远的跟着，辕马不安地打着响鼻，不由自主的加快了行进的速度。
天光微黑，看到远处出现了一个村庄。但是这个村子，远远地竟然看不到一丝炊烟，也看不到一丝灯光。要不是村口几声狗叫声传来，都要让人怀疑，这个村子是否有人了。
慢慢的马车顺着路靠近了这个村子，才有一个声音从瞭望台上传来：“什么人？可有路引？”然后从暗影处走出几个手持武器的农夫样貌的人，其中有一人已经拉开了弓箭。
闻先生高声喊道：“我们是上京城赶考的，路过贵庄。天色已晚，请求借宿一晚！”那几个人听到此处，略微放下了戒备。等马车靠近后那个弓箭手退入到了暗影之中，剩下的人留了三个在后面，上来了两个，其中一个点亮了火把。
闻先生拿出路引递了出去。那两个人看来是不识字的，颠来倒去的看了半天，然后相互又看了眼，点了点头其中为首的一人双手递还路引，歉声说道：“两位客官，我等俱不识字，就不看了。我们这里是小刘庄。看两位面善，不似坏人，但还是请二位途径村子不要停留。顺路再往东二十里还有个村子，叫大刘庄。那里有县里开的馆驿。今夜我们村里可能有事，非常抱歉不能收容二位。”然后朝村里喊道：“二娃他娘，打点开水来。有客人路过，给客人准备些开水。”随即听到里面一个女声应道：“来了！”一个三十来岁的农妇提着一个冒着热气的水罐走了过来。也是歉声道：“二位先生见谅，实在是不方便接待……”当那妇人看到闻先生背后背着剑，似乎语气有些希望地问道：“看先生是有些武艺在身，能不能……”话未说完，就听那领头之人呵斥到：“胡说些什么！我们村自己的事情，不能拖累人家，速速给客人补了开水便去。”
闻先生听到此处很是诧异，看了看坐在旁边的李辰，双手接过水罐给自己的水罐中加满了水，还给妇人，顺手给妇人了几个铜钱。那妇人看到铜钱，只是取了其中的一枚，说道“一枚尽够了，本来还可以再给先生几个面饼，只是我们现在拿不出来，实在是……”说到这里声音便哽咽起来。又听那领头之人呵斥“一罐水还要客人什么钱，不能留宿客人已是失礼，还好意思要钱。”说罢抢步过来夺过铜钱，双手递还闻先生低头道：“一壶水不值钱，我们自己也要吃的，村妇不晓事，不该收先生的钱。不是我们驱赶先生，只是今夜着实有些不方便，还请先生速速离去吧。”
闻先生尚未说话，李辰却扬声说道：“这位大叔，不知如何称呼？今夜村里有何事情？与我等说说，说不定我与师父可以帮忙。”那头领才看清另一个人居然还是个少年，看身形挺高大，一听声音还是童音，便笑道：“我是这儿的村长，姓刘。这位小兄弟古道热肠，只是我们今天惹到的事情有些大，只能自己应付不该拖累他人。二位要进京赶考，那都是我们大夏的股肱。不该在这里历经险境，万一有什么纰漏，我们这小小的村子百死莫赎。”
闻先生抱拳正要说话，就听到四周狗叫声又起，紧接着听瞭望台上有人喊：“村长，响马来了。”那村长嘿然一声：“好了，这下走不了了。我们一会儿可能照顾不到你们，你们自己小心吧。这群响马没有道理讲的。”转身又敲锣喊道“各位乡亲，伸头是一刀，缩头是一刀，我们今年说啥也不可能有粮食给这群响马了。今天不是响马死，要么就是我们全村亡。点燃烽火！大家抄家伙！”
只见烽火燃起，照亮天空。一群农夫手执各种农具，纷纷聚集了过来，很快便布成了一个不是很紧的方阵。这时地面传来一阵的抖动。只见远处大约二十几个响马骑着马冲了过来。
闻先生就感觉太奇怪了，要知道这是京畿啊。居然有马贼。长安中的禁军中马匹都很紧张，现在冲过来的这二十余响马竟然人人有马。太奇怪了，太可疑了。须臾之间，响马们到了村前：“各位，我们要的粮草，准备好了吗？今天要是交不上，那我们就血洗小刘庄了！”。
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闻先生听到此处，往前走了几步，大声喝到：“京畿重地，朗朗乾坤，哪里来的毛贼？不怕绣衣卫（京畿附近主管捕盗的部门是“绣衣直指”，民间一般称之为绣衣卫）的刀吗？”
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