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曼仡芈一边说,李辰一边记一边心里在做着盘算。一条崭新的路线出现在李辰的脑子里。
经过近十天的逆流而上,到达了长沙国的国都临湘。长沙国虽然还有长沙王,但是现在的长沙王吴湘基本上就是个吉祥物。他每天根本就不出王府。长沙国的一切都由大夏朝廷派来的国相和国尉管理着。
长沙国的国相和国尉早就等在临湘的码头上,看到李辰的船靠岸了,便急忙迎上来:“长沙国国相崔颖、国尉杨双见过崇义侯!崇义侯辛苦了!我等在国相府摆了酒宴,还请大人移步赏光。”
李辰手持旄节,笑着对二位说:“二位辛苦了!不过既然来到长沙王的地界,不先去拜望一下,于理不合。”
只见二位有些不以为然,但毕竟李辰代表的是大夏国的皇帝,谁知道有没有别的其他的事情。所以也不再坚持,一边把李辰迎上了马车,一边让人快马去禀报长沙王,京城来的崇义侯要来拜会长沙王。
李辰到达长沙王府时,门口站着一个衣着华丽的大胖子,虽然李辰做了功课,了解到现任长沙王是第五代长沙王,但还很年轻,来的时候桑司徒让他过来看看这个吴湘。
怎么说呢?这个长沙王吴湘是目前大夏朝最后一个异姓王了。虽然从他的高祖开始,始终以忠臣自居,年年上供,礼节有加。但未央宫终归还是有些不放心。
今年桓帝下葬、新帝登基,未央宫召全国的藩王进京,唯独长沙王未到。所以这次李辰出使百越,要路过长沙国,就让他过来看看。
李辰一看这个长沙王,心中就是一沉,虽然看起来神采奕奕,但酒色之气充满眉间,且暮气沉沉,内里已经空了。
李辰缓步上前,长沙王吴湘气喘吁吁的移步上前,就要跪倒见礼。李辰赶忙拦住,说道:“陛下口谕,长沙王不必跪接。”正色道:“因朕听闻长沙王吴湘身体有痒,以致未能赴京观礼,朕心甚忧,特遣崇义侯前来探望,另赐玉壁一双,蜀锦一百匹,吴绸一百匹。另有草原新贡各色风干食品若干。望吴湘爱惜身体,早日康复,相见有日。”
李辰一挥手,立刻有人抬上来两个抬架,李辰说道:“王爷,这是陛下钦赐的礼物!陛下说了,长沙王世代忠良,你身体不好,要多注意休息,爱惜身体!陛下口谕已经宣过。本侯还要出使百越,不能久留,这就告辞了!”
吴湘看着这个比自己小了几岁,可以为国效力的意气风发的年轻人,轻叹一声,拱手礼道:“吴湘谢过陛下圣恩!天使慢走!”李辰回礼道:“王爷留步!”
离开了长沙王府,他在船上召见了长沙国的国相崔颖和国尉杨双。待二人上船后,屏去左右,拿出了皇帝密旨:“崇义侯出使南越,准便宜行事,赐调兵虎符,着长沙国国相崔颖、国尉杨双全力配合。钦此!”宣读完密旨,二人起身验过调兵虎符后,国相崔颖问道:“不知侯爷需我等如何配合?”
李辰道:“我长沙国有多少军队?训练状况如何?粮草军械储备情况怎样”
国尉回答道:“共有水军三万,大小战船三百余艘,步兵四万,骑兵五千。随时能调动的军队,水军有两万,步兵有三万,骑兵都在临湘,随时可以调动。所有部队因为经常拉出去与山越、岘人作战,又要防备百越,所以训练状况极好,随时可战。”
李辰听后笑道:“此次能不动用刀兵最好,但也还是要预防万一。等我走后,你二人留一人守国,一人带水陆军兵各两万,骑兵三千,隐匿于兴安县的山林里,二位接到我只要看到密信上有我虎符的拓印,无论我信上写什么,都要立刻发兵进入南越境界和我联系。如事能成,我会为二位在陛下面前请功。此乃开疆拓土之举,功莫大焉!”
……
李辰坐在船舱里,想着那个比自己大不了几岁,却被像关在笼子里的小鸟儿一样的王爷。心中既感慨又无奈。想到这里,他说道:“来人,把岘昭叫过来。”
过了一会儿一个十七八岁,皮肤黝黑,生的十分健壮的年轻卫兵走了进来施礼道:“公子!”
李辰招招手道:“阿斯兰,来坐!”
岘昭也就是当初那个啸山部落的寨老的儿子阿斯兰啸山。岘昭是他的夏文名字。他见李辰叫他坐下,犹豫了一下,侧着身子跪坐下来。
李辰对他说道:“告诉你两个好消息,第一个好消息,你们寨子的仇人,已经死了,他的儿子也没有几天好活了,快死了。我今天见了他,可以肯定。”
阿斯兰听到这个消息,眼泪忍不住地流下来,他弯腰对李辰施礼道:“谢谢公子告诉我这个好消息!这对于我们这些劫余之人,真是最好的消息了。”
李辰展颜一笑:“第二个好消息是我问过曼仡芈大人了,明天,我们就将抵达零陵,在那以后就是五岭了。到了那里,你们就真正的自由了。你们可以回家了。到时候我让卓义的商队带你们回去。那时候,你们就真正成了入林的老虎啦!我要放虎归山。那里才是你们应该在的地方。”
李辰站起身来,看着舷窗外缓缓而过的风景,说道:“我原来想错了,你们一直生活在这里,一下子让你们待在朔方那样寒冷的北方,不是你们能适应得了的。你们一到冬天,普遍的会生病。这几年已经走了好几个族人了。所以我下定决心,一定要送你们回家。”
李辰转过身来,双手按住阿斯尔的肩膀:“老阿斯尔啸山,你肩膀上扛着你们寨子的希望。这些年,我把能交给你们的,都交给你们了。虽然走了几个族人,可也诞生了很多新的孩子,你们的族群壮大了。相信你们再也不是那个任人揉捏的软柿子了。”
(第六十七章终)