酒过三巡，二人都有些醉意，常闵说道“蔺老弟，你知道么，要是楚国没有你，这次就被愚兄给灭了！”
蔺道昭摇了摇头，回道“常兄此言过谦了，其实这次就算有我在，你也有能力拿下寿州城，进而灭了整个楚国，只不过那需要花费更多的时间和精力，是你们燕国的皇帝不愿意把时间都耗在我们楚国的身上，所以才会有两国的和谈。”
“不管怎么说，也是因为你，楚国才有了继续存活的可能。”常闵继续说道。
闻言，蔺道昭自嘲一笑，缓缓说道“这次楚国能存活下来，不是因为我有能力，而是因为您们燕国的皇帝太贤明了。”
“在你们燕国皇帝陛下的眼中，江南五国只不过是案板上的鱼肉，只不过是早一点吃还是晚一点吃的问题。北夏才是你们燕国的心头大患，所以他放弃灭我楚国的机会，是想集中力量率先解决腹心之患。”
“不得不说，你燕国的老皇帝眼光远，他不在意一城一国的得失，他要的是整个天下。”
常闵听完蔺道昭的话后，眼神微微一凝，但很快就恢复了平静，他缓缓地点了点头，表示对蔺道昭观点的认可。
随后，常闵又开口说道“蔺老弟啊，你既然如此明了局势，为何不顺应这天下大势，投入我们燕国麾下呢？”
蔺道昭听后，深深地呼出一口气，眼中闪过一丝坚定之色。他缓缓地回答道“我生于楚国，长于楚国，自幼便立下誓言要守护这片土地。如今楚国面临危机，我更不能背离我的初衷和志向。无论如何，我都会坚守楚地，直至死亡！”
常闵无奈地叹息一声，继续劝说道“可是，楚国曾经也是魏朝的一部分，而现在天下统一是大势，亦是民心所向。”
蔺道昭点点头，表示理解常闵的意思。但他仍然坚持自己的立场，语气坚定地说“常兄说的这些我都明白，但先皇临终前将楚国托付给我，尽管他在位时有诸多不是，但我绝不能辜负他的重托。我愿倾尽毕生之力守护楚国的江山社稷，即便逆天而行，我亦九死无悔！”
此时，蔺道昭的眼神愈发坚定。
常闵见无法说服蔺道昭，只能无奈地叹了口气，说道“既如此，愚兄也不再多说了。”
蔺道昭举起酒杯，眼中闪过一丝决然，说道“若有朝一日，楚国气运已绝，常兄无需手软。”
“这是自然。”常闵端起酒杯与之相碰。
酒杯相撞，发出一阵清脆的声音，伴随着一个约定的诞生。
两人默默地喝下了杯中酒。
到最后，二人吃光了酒菜，天空也渐渐泛起了鱼肚白。
常闵和蔺道昭方才依依惜别。
常闵醉意朦胧，步伐踉跄。陈积赶紧上前扶住他，将他背回了军营。而蔺道昭同样喝醉了，摇摇晃晃地站起身。城外等候的楚兵连忙上前，将他抬回了寿州城。
………
两日后，在东京城内。
高晟和张太初带着楚使们逛遍了东京城。
在齐勋的催促下，燕楚两国和谈的事情终于提上了日程。
燕国这边由法诩带领鸿胪寺的官员与齐勋等楚使谈判。
于是，一场谈判桌上的较量开始了。
