长安平定，李晟功劳最大，被德宗加封为司徒（执掌天下兵权），兼凤翔、陇右节度使及安西四镇、北庭、泾原行营副元帅，将西北方向的军事指挥权全权交付于他。
在李晟眼中，淮西叛藩李希烈在宣武节度使刘洽、江西节度使曹王李皋联手压制下，颓势已显无须操心。李怀光蜷缩于河中（今山西永济），落入浑瑊、马燧的重兵包围，灭亡也只是时间问题。
他现在最为关注的，是除掉关中武装力量中的一些异己分子，防止祸变再生！
这其中有两人必须抓紧解决，一个是杀掉泾原节度使冯河清自立的田希鉴；另一个则是害死凤翔节度使张镒篡位的李楚琳。
两人都有朱泚背景，也都在朝廷危难期间抢班夺权祸害一方，让他们活着，无疑是对战死沙场将士的侮辱。
李楚琳在陆贽提议下被德宗调入朝中任职，变相剥夺了军事指挥权，李晟恳请把李楚琳押往凤翔斩首，用以祭奠无辜被杀的张镒。德宗以京师新近平定、不宜多杀为由没有允准，李晟只得作罢。
八月份，上任不久的李晟开始履行职责，到他管辖的西北边防巡视。
第一站是凤翔，李晟刚到便将与李楚琳合谋杀害张镒的十余名将领全部处死。
田希鉴得知李晟巡边的消息，提前派人前往凤翔迎候，并借机探听风声。
李晟为了避免打草惊蛇，亲切接见了泾原使者，还以征求意见的口吻对使者说：“你们泾州靠近吐蕃，万一遇有吐蕃进犯，以州府现有力量能否胜任防御任务？如果兵力不足，我想增派些人手过去协助你们，你回去问下你们田尚书意见！”
使者返回泾州向田希鉴汇报，田希鉴虽是通过不正当手段上位，毕竟现在是泾原节度使，身处一线前沿担负守土重任，面对因德宗毁约而虎视眈眈随时准备进犯的吐蕃大军，说不怕是假的！
泾州原有精锐都已被姚令言带到长安作了叛匪，经过朝廷征剿仅有百余人侥幸逃回。由于地处前沿土地贫瘠、百姓凋敝，很难再从当地征召壮丁补齐缺编员额。听李晟安排的如此周到，自然非常乐意。
同时，他见杀死前宰相张镒的李楚琳不仅无罪反而升迁，更为放心。当初朱泚、姚令言两大叛匪前来投奔，遭到他的严辞拒绝，导致二人均被部下所杀，连首级都是他派人送到长安的，算起来也是于国有功。李楚琳都没事，他这个功臣更不会有什么危险！
李晟在征得了田希鉴的同意后，委派心腹将领彭令英率军进入泾州协防，在田希鉴身边埋下了刀子。
十月份，李晟抵达泾州，田希鉴率众出城相迎。
寒喧过后，两人并辔而行。田希鉴面对这位不苟言笑的李大帅表现的诚惶诚恐，全程都在陪着笑脸聊闲天、套近乎。这一套不要紧，竟还真让他与李晟套出个亲近身份。
田希鉴的老婆李氏的亲叔是李晟麾下将领，如果按辈份和军中规矩论，田希鉴是晚辈得叫李晟叔叔。田希鉴当然不会放过这一拉近关系的大好时机，一口一个李叔叫的那个甜蜜。李晟乐得让他放下戒备，也改口称呼田希鉴为田郎。
叔侄两人亲密无间的进入泾州，李晟交代田希鉴准备好三日饮食，三天后他出发到下一站，这让田希鉴更加宽心。
当天晚上，李晟在住所大摆宴席，招待田希鉴及驻泾高级将领，并提前在府廊埋伏下数十名全副武装的甲士。
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