德宗继位后,作为朝廷直属武装力量的神策军,表现极为出色。
他们千里奔袭西川,击退了吐蕃、南诏的联合进犯;参与平定了四镇之乱、泾原兵变等无数硬仗,涌现出李晟、曲环等众多忠于唐室的优秀将领。特别是德宗辗转逃亡奉天、梁州期间,神策军一直随行左右,伴随他度过了人生中最为至暗的岁月。
德宗重返长安,为了褒奖他们的功勋,将神策军全体将士赐名为“兴元元从奉天定难功臣”。
“兴元”是泾原兵变爆发时的纪元;“元从”则指自始至终跟随身旁;而“奉天定难”则是指在奉天的那段艰难岁月!从这一名称即可看出,德宗对这支军队的重视与感激!
优厚的待遇和崇高的声望,让这支百战劲旅逐渐恃宠而骄,军纪变的混乱起来,开始肆意压榨百姓,欺凌府县官员,甚至诟骂侮辱官吏。
一些府县官员出于义愤,将他们刑之以法。可早上才鞭打一名神策军士卒,晚上就会被流放到万里之外。从此之后,谁还再敢与他们作对!
长安城内的富商大户用重金行贿神策军将领,只求挂个军籍,让府县官员无法再加以管束。
这些烂事儿慢慢传到德宗耳中,德宗颁诏规定:凡神策等禁军将士与百姓发生争讼,一律交由驻地府县审理。小事通告本军,严重事故奏报朝廷。如出现军士欺凌府县官员的,可将他们关押起来奏报朝廷,交御史台审讯。县吏不得擅用刑法,否则依法严办。
这纸诏书虽给了府县官员一定程度上的审理权,但却没有赋予他们处置权,尤其是不能私自对神策军动刑。看似严厉,实际上是在政策上承认了神策军的特殊性。
贞元八年(792年)十二月,左神策大将军柏良器征募才学之士更换军中行商,得罪了监军窦文场——窦文场因在泾原兵变中不避生死,保护德宗逃出长安受到重用,成为德宗时期第一个权阉——恰好柏良器妻子的族人喝多了酒,寄宿在宫禁守卫的宿舍中,柏良器受到牵连被贬为右领军,窦文场全面接手神策军。
自此,神策军控制权从代宗时期的鱼朝恩后,再次落入宦官手中。宦官群体也在经历了德宗继位十多年的怀疑打压后,重新获得信任执掌兵权。
贞元九年(793年)正月,盐铁使张滂奏请征收茶税——凡产茶州县,需按茶叶产量折价,上缴十分之一的税——用以弥补去年因大面积水灾导致的赋税缺口,并提议从明年起将茶税单独储存,作为遇有灾情时的应急款项。
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