太宗对黄门侍郎王珪说：“国家设置中书省、门下省的本意是相互监督制衡，防止决策失误、有令不行。中书省颁诏出现差池，门下省应立即纠正。”
“人的观点各有不同，与其争长论短，不如以符合实际为前提，放弃错误观点听从正确意见，这又有什么损失！最近朝中有的固执己见，与人争论成仇；有的怕得罪人，明知不对也闭口不言。照顾一个人的脸面，却不顾及亿兆民众的忧患，这是亡国败家的做法。”
“隋炀帝时，内外官员专以听话顺从为能事，人人觉得自己聪明，可以逃避灾祸。谁知天下大乱，家国两亡，即便有人侥幸得生，也会遭后世讥笑，留下佞臣骂名遗臭万年。你们应存公心、袪私念，千万不可再重复前朝过错！”
太宗对侍臣说：“我听说有个西域商人得到一颗宝珠，因担心遭人觊觎，竟用刀剖开皮肉将宝珠藏起，有这事吗？”
侍臣答：“确有此事。”
太宗说：“人们都在嘲笑他爱宝珠胜过爱自己，其实官吏因受贿而犯法，帝王因纵欲而亡国，又与这位可笑的西域商人有什么区别。”
魏徵接话道：“当年鲁哀公对孔子说‘有人忘性极大，搬家竟然忘了带妻子’。”孔子答‘还有更过分的，桀纣连自己都忘了。’讲的也是这个意思。”
太宗嘉许的说：“对！朕与你们戮力同心，以免成为他人口中笑话。”
【07】广纳诤言，从谏如流
太宗励精求治，数次把魏徵召入内室，请教为政得失。魏徵知无不言，太宗欣然接受。
一次朝廷在全国范围内征募兵员，封德彝上奏请示：“中男虽然未满十八，但其中如有身高体健的，建议一并征召。”（唐制，男女始生为黄、四岁为小、十六为中、二十为丁、六十为老；征兵需从丁男中征召，即男丁满二十）。
太宗批准了这份奏折，诏令起草好后需要魏徵签署。魏徵认为此事不妥，就是不签，如此往返折腾了四次。太宗火了，找魏徵质问：“中男身高体健的，都是奸民为了逃避兵役而谎报年龄，征召他们入伍有什么坏处，你因何如此固执！”
魏徵答：“士兵贵在治理有方，不在数量多少。陛下您按条件征集兵员，经过严格训练足以无敌天下，何必非要多征这些未满条件的中男凑数！况且陛下常说要以诚信治天下，要让臣民无欺诈。如今您即位未满一年，不讲诚信的地方已经很多了！”
太宗惊愕的看着魏徵说：“朕哪里失信了。”
魏徵答：“您曾下诏‘拖欠国家的财物，一律免除。’有司却认为秦王府的财物不属国家范畴，仍就征收索取。陛下您从秦王登基为天子，敢问您王府的财物不是国家的又是谁的！”
“您还说‘关中地区免除两年赋税，关外地区免除一年’，谁知圣旨刚下，就接着颁诏要‘从明年起算’，导致各地刚把百姓赋税退回又得重新征收，百姓能没意见吗！我想问问，什么是‘从明年起算’！”
“还有，与陛下共同治理天下的是这些文武大臣，您总说要信任他们、依靠他们，如今却在兵员征集这些具体事情上怀疑他们弄虚作假，这是以诚信治天下的做法吗！”
看着慷慨陈词的魏徵，太宗不怒反喜，高兴的说：“本来朕看你固执，怀疑你不懂政务，今天听你谈论国家大事，全都说到了关键所在。一个国家如果号令不行，民众就会不知所从，那还谈什么大治！看起来，朕的错误实在太大了！”随即撤销征召中男入伍的旨令，赏赐魏徵黄金一瓮。
【08】领导英明，佞臣也能变贤良
杜如晦的亲叔杜淹曾先后在隋朝、王世充处为官，其人有才，但狡猾多诈。李世民即位，出于对他能力的认可，让他做了御史大夫，分管监督弹劾官员，职能与现在纪监委相类。
一次，杜淹因担心各司存放的文件档案会有缺失，奏请到各司清理整顿。太宗就此事征求封德彝意见，封德彝答：“朝廷设置官位，本就各有所司。御史应把主要精力放在平时，及时发现问题、及时纠正检举。不应搞这种集中式、突击式清整，到各司翻箱倒柜、吹毛求疵。这样既繁琐细碎，又牵扯精力。”
杜淹听后沉默不语，太宗问他：“你为什么不说话，有看法可以提。”杜淹答：“处断天下事务，应当出自公心，对了就要听。德彝所说符合大局，臣心悦诚服，没什么可说的。”
太宗微笑颔首：“你们都能这样办事，朕还有什么不放心的。”
此后，太宗重用杜淹，让他参与政事，当了宰相。
杜淹推荐刑部员外郎邸怀道，太宗找他了解邸怀道品行操守。杜淹说：“当年隋炀帝巡幸江都，召集百官征求意见，群臣都不吭声，只有邸怀道反对，这是臣亲眼所见。”
太宗问“卿称赞邸怀道敢于直谏，那你当初因何不谏阻炀帝呢？”
杜淹答：“臣当时官职卑微，加上知道劝谏也没用，只会丢掉性命，所以没说。”
太宗说：“卿既然知道炀帝不听谏言，为什么还在他那里做官？既然拿着人家俸禄，又怎可不据理力争？卿在隋朝，还可说官职低微，后来你事奉王世充，做了人家吏部尚书，职务不能算低了，为什么仍不进谏？”
这一连串的诛心之问，令杜淹尴尬万分。他红着脸吭哧说：“臣对王世充不是不劝，是他不听臣的。”
太宗说：“今天我给你的爵位很高了吧，可以进谏了吗？”
杜淹正色作答：“臣愿尽死力报效。”太宗大笑。
太宗憎恨官员受贿，曾秘密派出若干亲信，用重金试探官员操守。有个小官不知是计，收了一匹绢，太宗想杀他立威。
前隋大臣、民部尚书裴矩劝谏太宗说：“官吏受贿，于法理应处死。但他是您派人诱惑才接受的，这种陷人于法的行为，恐怕与‘道之以德，齐之以礼’的教诲不符。”
听了他的话，太宗很高兴，召集五品以上文武官员告诫说：“裴矩能据理力争，而不是机械执行，如果你们都能像他这样，天下何愁不治。”
《资治通鉴》作者司马光评价说：君王圣明，臣子自然忠直。裴矩谄媚于隋炀帝却能忠于唐室，并不是他的性格发生了变化。君王厌恶别人说他有错，忠臣就会成为佞臣；君王乐于听信真话，佞臣也会变成忠良。
【09】不可触碰破坏律法
鄃县（古地名，位山东平原县西南五十里）县令裴仁轨让下属替他做私事遭到检举，太宗非要处死他。
殿中侍御史李乾佑劝谏说：“法律，是国家的法律，不是陛下一个人的法律。裴仁轨触犯轻罪却要遭受极刑，臣恐怕官员会手足无措。”太宗大喜，免去裴仁轨死罪，任用李乾佑为侍御史。
太宗让吏部尚书长孙无忌带若干学士、法官修改刑法，将五十条应判绞刑的罪责放宽为斩断右趾。
太宗仍嫌严厉，指示他们说：“肉刑废弃已久，你们再考虑一下有没有其他替代办法。”
法曹参军裴弘提议改为流刑，发配三千里，加服三年劳役，太宗当即批准。
太宗因兵部郎中戴胄清廉公正，升任他为大理少卿，负责刑狱案件。太宗对弄虚作假的事情极为反感，一次下令让那些靠谎报履历得以升迁的官员坦白自首，敢有不交代的处死。结果没多久，有司就查出数名谎报未自首官员，太宗让大理寺把他们一并问斩。
戴胄上奏劝谏：“依据法律，这些人应判流刑。”太宗恼怒的说：“卿难道要因律条而让朕失信吗？”
戴胄答：“您的诏令只是出于一时喜怒，而律法则是国家对天下民众的承诺。您就是再憎恶他们，也应依法处治，这才是忍小岔而存大信的做法。”
太宗嘉许他说：“卿能如此执法，朕还有什么可忧虑的。”
戴胄曾多次冒犯太宗，秉公执法，太宗全都听从了他的意见，天下冤狱渐少。
时下，人们常用“黑头不如红头，红头不如笔头，笔头不如口头”这句话来讽刺社会上一些权大于法的现象。有法不行，法就是一纸空文。君王带头蔑视法律，各级官员就会上行下效。到了最后，所谓法便沦落成替权贵服务、可有可无的工具，公平正义和社会秩序将荡然无存，国家也就失去了存在的意义。
【10】清廉不是装出来的
有人举报魏徵袒护亲属，太宗派御史大夫温彦博调查，结果一无所获。温彦博向太宗报告：“魏徵做事不注意规避嫌疑，虽内心无私，却也有所不妥。”
太宗让温彦博找魏徵谈话，告诫他“今后要远避嫌疑。”
一天，魏徵觐见，对太宗说：“臣听说君臣一体，应当以赤诚相待。如果我们上上下下为了避免引起误会，就远离嫌疑不去做事，人人摆出一副清高廉洁的样子，那我们国家兴亡与否可就难说了。您的教诲，臣不敢接受。”
太宗赶忙制止他：“我已后悔说这句话了。”
魏徵话风一转，诚恳的说：“臣有幸事奉陛下，愿您让臣做良臣，切勿使臣成忠臣。”
太宗诧异的问：“这有区别吗？”
魏徵答：“后稷、子契和皋陶，他们与君王齐心协力、共享荣华，是良臣；龙逄、比干与君王当面争论、身死国灭，是忠臣。”
太宗大悦，赏赐魏徵绢五百匹。
【11】兼听则明、偏信则暗
岭南酋长冯盎、谈殿等人相互攻击，很久没有入朝参见，邻近各州多次举报冯盎造反。由于距离遥远，无法查证真伪，太宗诏令大将蔺謩发动江、岭等地数十州兵力讨伐。
魏徵劝谏说：“中原刚刚平定，岭南瘴气弥漫，路途险远，不利于大军进驻。况且冯盎造反并无实据，不宜草率出军。”
太宗问：“告发他的人络绎不绝，怎说并无实据？”
魏徵答：“冯盎如想造反，必会分兵把守险要地段，攻打掠夺附近州县。现在告发他造反已有几年了，至今没见他率军出境，足以证明信息或许有误。”
“邻近各州怀疑他，陛下又不派使者去调查，他心里怕死，哪里还敢入朝。如果您能委派一名大臣，向他表明朝廷诚意，他定会乐于免除灾祸，那就无须再劳烦军队了。”
太宗听了魏徵的话，派大臣李公掩携朝廷符节前往抚慰，冯盎大喜，立即让儿子冯智戴随李公掩回朝参见，以示忠心无贰！
太宗高兴的说：“魏徵让我派一介使者，岭南随即安定。由此可见，一句谏言足以胜过十万大军！”
太宗问魏徵：“君王处事，什么是明、哪些为暗？”
魏徵答：“兼听则明，偏信则暗。当年尧帝体察民情，所以有苗的恶行能够及时发现；舜帝广纳群言，因此共工、鲧、驩兜才不能逃脱罪责。秦二世偏信赵高，梁武帝偏信朱异，隋炀帝偏信虞世基，最终都身死国亡。由此可见，君王若肯认真听取臣子意见，就会耳聪目明，不会受到他人蒙骗。”
太宗对侍臣说：“人们都说天子至高无上没有忌惮，朕却不这么想，上有皇天监视，下有群臣仰望，每日兢兢业业，都还担心所做之事不合皇天意图，不达人臣期望。”
魏徵说：“这实在是天下大治的要义，希望陛下慎终如始，一定会有好的结果！”
