有人劝魏玄同以告密为由，面见太后解释。魏玄同长叹着说：“被人杀掉与得病死掉有何区别，我怎能为了苟活几天而违心告密！”
周兴又诬告右武卫大将军黑齿常之谋反，致使这名从百济归顺大唐，立下战功无数，打的吐蕃七年不敢犯边的御边名将含冤而死！
醴泉人（陕西宝鸡麟游县东南）侯思止，原本卖饼为生，后来当了游击将军高元礼的仆人，为人奸猾刻毒。天授元年（690年）七月，因诬告恒州刺史裴贞与舒王李元名谋反，被提拔为游击将军。
侯思止却不满足，大胆向武则天请求当御史。武则天说：“你不识字，怎当御史。”
侯思止答“我虽不识字，却能替太后斩除妖祟。”这话说到了武则天心坎里，当即升任他为散朝大夫、侍御史。不久，武则天把一户因罪抄没的房宅赏赐给他，他却说：“臣厌恶这些谋逆的人，不愿住在这种人房里。”太后对他更加赏识。
衡水人王弘义素无品行，曾在赵州一带游荡，看到闾里老人向僧人布施，竟诬告人家谋反，结果导致两百余人被杀，他却因此做了游击将军，不久又荣升殿中侍御史。
有人举报胜州都督（内蒙古准格尔旗东北）王安仁谋反，武则天让王弘义去查。见王安仁不服，王弘义当即在枷锁上砍掉了他的脑袋。接着，又杀掉王安仁之子，把父子两人首级装入木盒复命。路过汾州，与汾州司马毛公就餐，也不知毛公哪句说错，他板起面孔呵斥，并挥刀杀了毛公，用枪尖挑着毛公首级扔入河中，看到的人无不恐惧震栗。
武则天在神都丽景门设置诏狱，只要被关进去必然有进无出。王弘义戏称丽景门为“例竟门”（“竟”为死，例竟门指一进来照例必死）。朝中群臣人人自危，见面不敢互相交谈，只在路上彼此交换一下眼神。因常有大臣在朝会中被收押处死，每次早朝他们都会与家人诀别。
长安人冯小宝，原为洛阳卖药郎。经千金公主引见，得以接触武则天，成为武则天的首任男宠。为了让他可以自由出入后宫，武则天把他剃度为僧并取名怀义，安排他做了白马寺住持。因他出身贫贱，还让他加入女婿薛绍家族，让薛绍以叔父礼节待他，冯小宝摇身一变成了薛怀义。
他嚣张跋扈，出入宫门乘坐天子专用御马，身边常有十余名宦官陪同。市民遇到必须闪躲避让，一旦靠近就会被打的头破血流。碰到道士，往往被他找茬痛殴一顿，再剃光人家头发扬长而去。
朝中权贵见他都要行礼跪拜，连武承嗣、武三思也要以奴仆之礼侍奉，屈尊为他拉马赶车，他却理都不理。
他在白马寺聚集了一帮无赖，以僧人身份在洛阳城中胡作非为，没人敢说一句话。御史冯思勖曾上奏弹劾，薛怀义竟让人在半路拦截围殴，险些把他活活打死。
武则天想让他做出些功业，免得别人闲话，便让薛怀义统兵讨伐突厥，还让他监督修建了“万象神宫”，因功升任右卫大将军，赐爵鄂国公。
武则天并不糊涂，她所做的这一切都是为了扫清障碍、排除异己，她很清楚边界在哪里。当这些酷吏、佞宠做得太过分时，也会选择息事宁人。同时，把空出来的大批岗位授予品行、有操守的忠贞贤良，保证了社会秩序的正常运转。
麟台正字陈子昂，上疏指出“一人被讼，百人满狱”的惨状，劝武则天慎重刑法。武则虽未采纳，却欣赏陈子昂直言敢谏的气节与才华，把他升任为专司劝谏的右拾遗。
司刑丞徐有功，曾做过蒲州司法。他为政宽和，从不对人施以肉刑，在他任期结束，没有打过一人职责履行的同样很好。升任司刑丞后，他常替遭受酷吏诬陷入狱的人申冤，前后挽救了上百家庭。
一次，徐有功在朝廷上争论案情惹恼了武则天，武则天厉声斥责，群臣都吓得战栗不止，徐有功神色不变，愈发坚持己见。武则天虽然弑杀，却知徐有功没有私心杂念，对他既敬且畏。
宰相苏良嗣曾在朝堂上遇到薛怀义，薛怀义恃宠而骄，不向苏良嗣施礼。苏良嗣喝令侍卫抓住薛怀义拉拽过来，亲自动手狠狠抽了他数记耳光。薛怀义哭着找武则天告状，武则天却安慰他说：“阿师你今后从北门出入，南牙是宰相们的办公场所，连我都敬重他们，你今后千万不可触犯。”
【08】女皇问世，武周代唐
经过一番残酷的杀伐整肃，朝堂上敢于公开反对武则天的人基本绝迹。称帝，也就正式摆上武则天日程。
天授元年（690年）十一月初一，太后在万象神宫大赦天下，使用周朝历法，改元“天授”。把十二月改为腊月，正月改为一月。
中书侍郎宗秦客专门为武则天新创了“天”“地”等十二个字呈献，武则天颁诏推行，从中选择“曌”作为名字，意为“日月当空，普照天下”。
宗秦客的母亲是武则天堂姐，他弟弟宗楚客是知名诗人，文采出众，后来曾三次担任大唐宰相。
十一月十六日，司刑少卿周兴奏请废除李唐宗族籍。
一月初十，武则天的亲信近臣武承嗣、岑长倩、武攸宁、武三思、邢文伟荣升宰相。
同为宰相的韦方质不服，被周兴等人构陷，流放儋州。
二月十四日，武则天亲临洛城殿考核贡士，开创了延续千年的殿试制度。
四月份，东魏国寺僧人法明编撰《大云经》四卷呈献武则天，称太后是弥勒佛转世，应替代李唐，统治“南赡部洲”（佛教传说中的四大部洲之一，泛指人类世界）。太后颁诏布告天下！
九月初三，侍御史傅游艺动员关中百姓九百多人前往宫殿，请求更改国号为“周”，赐皇帝李旦“武”姓。
朝中文武百官、远近百姓、四夷酋长、僧人、道士等六万余人纷纷呈奏响应，连李旦都迫于形势恳请把自己姓氏改为“武”。
九月初五，群臣上奏祥瑞，称：“有凤凰自正殿飞入上阳宫，在院内梧桐上歇息很久，才飞向东南。同时，还有数万赤雀翱翔朝堂。”
九月初七，武则天允准皇帝及群臣请求；初九，驾临则天门，大赦天下，改唐为周；十二日，武则天称帝，号“圣神皇帝”，把儿子李旦降为皇嗣，改姓武。千古第一女帝问世！
九月十三日，册封武承嗣为魏王、武三思为梁王、武攸宁为建昌王，其他武氏后人皆为郡王、姑姊均为长公主，取代李唐宗室。
宗秦客首倡更改国号，荣升中书令（宰相）；傅游艺劝进有功，一年内从八品跃升为三品大员。
九月二十九日，诏令免除天下武姓赋税。
从高宗驾崩到武则天称帝，前后用时十三年，此时的她已经66岁！
如果说称帝前期，武则天把精力都放在掌控权力、铲除异己上，那么称帝后的她更加关注治理天下、留名青史。她已经做了皇帝，整个天下都属于她，哪里还有什么异己！
那些恶名昭着的酷吏、出卖他人的佞臣，在完成历史使命后，也从“工具狗”沦为替武则天漂白的“替罪羊”，陆续遭到清算！
天授二年（691年），有人举报尚书右仆射周兴与丘神积合谋造反，武则天让来俊臣查办。来俊臣假意请教周兴：“有个罪囚死不认罪，该怎么办？”周兴笑着说：“这简单！你准备个大瓮，放在火上烤热，再把囚犯扔进去，保证你问什么他答什么。”
来俊臣按照他说的办法取来大瓮用火烤热，起身拱手对周兴说：“有人状告兄长，请兄入瓮吧！”周兴顿时面如土色，跪在地上叩头认罪，被处以死刑。武则天念他做狗有功流放岭南，途中被仇家所杀。
同年，索元礼因前后残杀数千人引起众愤，被武则天诏令杀掉，平息民愤！
“火箭干部”傅游艺梦到自己做了皇上，居然还把这话告诉了身边人，结果遭到举报，下狱处死。
长寿二年（693年），侍御史侯思止违背不许私藏锦缎的禁令，遭御史大夫李昭德弹劾，杖死朝堂。
延载元年（694年），王弘义因贪污流放琼州，途中诈称接到回朝敕令妄图逃走，在汉北（古地名，湖北汉川以北）遇到侍御史胡元礼，发现其矫诏，用刑杖打死了他。
天册万岁元年（694年），武则天首任男宠薛怀义，因太后移情御医沈南璆，心生醋意。竟在正月十六日朝廷做法会时，暗中放火烧了宫殿。武则天明知是他所为却耻于承认，只说是工匠失误所致。薛怀义内心惶恐，言行愈发过分，引来武则天反感。她怕薛怀义再惹麻烦，暗中挑选百余名强壮宫人防备。二月初四，薛怀义在瑶光殿前被抓获，武则天让堂侄武攸宁秘密处死了他，把尸体交白马寺烧毁。
来俊臣因办事得力，生存时间最为长久。他倚仗武则天信任，贪财好色无恶不做，见到谁家有美貌妻妾，就派人罗织罪名杀人夺妻，前后因此而死的不可胜数。
所谓上天让你灭亡，必先使你疯狂！神功元年（697年）六月，得意忘形的来俊臣竟把算盘打到了武氏诸王和太平公主身上，诬陷他们与庐陵王李显合谋造反。武氏诸王与太平公主共同揭发他的罪行，把他收捕入狱。法官奏请判处死刑，武则天却还想留他，押住奏书三天没有批复。
御史王及善劝谏武则天：“来俊臣凶狠残暴，堪称国家首恶，不除掉他势必有损朝廷威严。”武则天仍犹豫不决，宰相吉顼接着进言：“来俊臣集结不法，诬陷良善，贪赃枉法，冤魂满路，是国家祸根，不值得惋惜！”武则天这才允准执行。
六月初三，来俊臣于闹市问斩！
行刑完毕，仇家一拥而上扑到他身上啃咬，把他眼珠挖出、剖腹剜心，尸体践踏成泥。
武则天见他如此招人痛恨，索性下诏严斥他的恶行，灭绝他的宗族，并籍没家产。
他死后，民众集结在路上高声庆贺：“从今以后，总算可以闭着眼睛睡觉了！”
酷吏是把双刃剑，在伤到别人的同时也会伤了自己！武则天对此看的清楚、断的痛快，一如她除去政敌般干净利落，不留任何隐患。
大唐历史上的酷吏时代宣告终结，进入持续发展阶段！
