王皇后是玄宗在做临淄王时所娶发妻，出自名门望族太原王氏，与高宗李治的原配夫人王氏同宗。史书讲她在诛灭韦后集团时曾帮玄宗出过不少主意，玄宗继位伊始就立她为后。
由此可以推断，王皇后应属于那种颇具韬略、干练强势，且对外界事物比较敏感的性格类型，不是传统意义上大门不出、二门不迈的大家闺秀。
玄宗待她很好，美中不足的是她与玄宗结婚多年，却一直没有子嗣。联想到高宗时的皇后王氏也因没有孩子，才让武则天得以上位，让人不得不怀疑这是不是她们家族的通病。
古时的皇位交接通常采取嫡长子继承制，作为皇后没有子嗣，直接关乎着将来玄宗传位给谁这样的大事。在“无后为大”的年代，这简直是种无法弥补的硬伤，注定了她皇后位置不会稳定。
随着年龄的增长，王皇后容颜渐老美貌不再，玄宗开始对她日逐疏远，宠幸起了比她年轻的武惠妃。
武惠妃是武则天堂侄武攸止的女儿，其母杨氏与武则天的母亲是同宗亲戚。生于圣历二年（699年），比玄宗小了整整十四岁。由于父亲死的早，自幼由武则天接入宫中抚养，武则天对她极为宠溺。
自小在深宫中长大的她，接触最多的除了高高在上的女皇，就是成群结队的宫女与宦官。让她深知皇权的尊贵，受到这种环境的熏染，她为人极为乖巧伶俐，有眼力劲儿、会说话、长的漂亮，还是武则天的侄孙女，这样的乖乖女又有谁不喜欢！
开元元年（712），玄宗继位称帝，在宫中遇见了刚满十四岁、出落的婷婷玉立的美少女武惠妃，遂将她收为妃子。十多年来，她替玄宗育有四子三女，足见宠遇之盛。
所谓人往高处走，武惠妃见到皇后失宠，有了取而代之的想法。皇后内心不满，背地里时常絮叨玄宗无情，让玄宗更为反感。
玄宗找来时任秘书监的姜皎密谈，准备以皇后无子为由将她废掉。
多嘴的姜皎竟把如此机密的事情泄露了出去，玄宗知道后大怒，委派宰相张嘉贞查办。
张嘉贞带兵出身，执法本就严酷，又有玄宗暗中授意，在朝堂上让人当众痛打了姜皎六十大板，然后流放钦州（今广西钦州市东北）。身受重伤又羞愤成疾的姜皎，没撑到钦州便一命呜呼。
姜皎的死让王皇后更加忧虑难安，然而她为人正直和善，在后宫内群众基础很好。玄宗一来实在找不到过硬的废后理由，冒然行之唯恐遭来非议，对个人形象带来不好影响；二来毕竟两人夫妻一场，玄宗又重感情，难以狠下心来决断。犹豫不决中，一直拖到了开元十二年（724年）。
皇后家中亲戚不多，父亲王仁皎已经病故，只剩下哥哥王守一。
王守一凭借妹妹这层关系，在玄宗当太子时就与玄宗建立了友谊，还娶了玄宗的妹妹清阳公主为妻亲上加亲。他既是外戚，又是驸马，在朝中颇有权势，获封金紫光禄大夫。王仁皎病故，他又继承了父亲祁国公的爵位。
他当然清楚，自己这满身荣华全都来自当皇后的妹妹。如果妹妹被废，一切都将成为过眼烟云。
他比妹妹还要着急，他知道妹妹唯一的缺点就是没孩子。出于自身利益考量，在久思无果之下，他竟然琢磨出了一个昏招，冒着玄宗严禁皇亲国戚与僧人、道士以及算命先生交往的禁令，偷着找来个叫明悟的僧人，替皇后祭祀做法，又剖开一块被雷劈过的木头，塞进写有天地神灵及玄宗名讳的纸条，让皇后随身佩带并时常默念：“愿我像则天皇后那样，生个儿子。”
事情发展到了这一步性质完全变了，彻底脱离了正常轨道！
玄宗之所以能够以庶子身份做上皇帝，其实就是通过政变来的。在神龙元年（705年）至开元二年（713年）这八年混乱时代里，大唐接连爆发了四次政变，玄宗就亲自策划参与了两次。每次政变，都有僧人、道士、算命先生的影子。为什么会出现这种情况？因为这些人精通所谓的阴阳术数，一句”天命在身“，就会令人觊觎皇权！玄宗早年的心腹近臣王琚，不就因为善于占卜得到信任！
天命只能归于皇帝，作为皇亲国戚，竟敢公然违反禁令与僧道、术士往来，究竟意欲何为！
我可以做，是因天命在我！不让你做，同样因为天命在我！你非要做，那一定是想造反，因为我就是这么过来的！这就是掌权者的思路！
深宫之内，耳目遍布，如此忤逆大事又怎能隐瞒的住，很快遭到了武惠妃的检举揭发。
既然你不听话，那就别怪我不客气！
七月二十二日，玄宗下诏，将王皇后废为庶人幽禁起来，把王守一贬为柳州司马，不久于途中赐死。
这个打击，对过惯了锦衣玉食生活的王皇后来讲显得异常沉重。没多久，她就病死于冷宫。她死后，后宫的嫔妃、宦官感念她往日恩德，无不暗中流泪。玄宗也想起了他们往日的甜蜜时光，想起了她过往的好，内心有些后悔，只是后悔又有什么用！
至于武惠妃，她机关算尽，甚至与李林甫设计谋害了太子，也未能得偿所愿，只在死后被玄宗追赐为贞顺皇后。
天道至公无私，武家已经出了一个女皇，老天不会让同样的事情再发生一遍！这么说虽然有些宿命论的味道，但现实也的确如此。
武惠妃深受宠爱却当不了皇后，与她的姓氏密不可分。女皇武则天影响太大，朝中众臣生怕再出现一位女主，于是极力劝谏，玄宗只得作罢。
皇后之争暂告一个段落，玄宗开始把目光转向他的儿子们。
开元十三年（725年）三月，玄宗给他十四个已经成年的儿子更改了王位，还将他们原本三个字的姓名改成两字。因为人数太多，没必要一一列举，在这里只重点介绍两位，一个是太子李嗣谦，改名为李鸿；另一个是陕王李嗣升，改封忠王，改名为李浚。李浚后来又改名李亨，安史之乱爆发，玄宗仓皇逃到成都。李亨抢了玄宗的皇位，做了大唐第八任帝王，史称唐肃宗。
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