萧炅知道李林甫想铲除异己，一直苦于没有精通讼狱的人才，便把吉温引荐给他，李林甫得到吉温大喜过望。
御史台还有个叫罗希奭的小吏，办案刻薄严酷，李林甫也将他收入麾下，提拔为殿中侍御史。
二人铁心跟随李林甫，按照他的意愿，引用律法寻人过失，没人能够逃脱，时人称他俩“罗钳吉网”。
太平盛世不需要酷吏，看看当年的武则天、武三思就会明白，若想专权，就得有“干脏活”的爪牙。而这帮玩意儿一出现，往往意味着政治斗争的升级。
李林甫有了尖牙利爪，整起人来不再像往常那般温和，手段愈发狠辣。
天宝四年（745年）九月，陕郡太守兼江淮租赋转运使韦坚升任刑部尚书，其分管的租赋转运工作交由杨慎矜负责。
这次调整当然出自李林甫，他与韦坚原本关系不错，韦坚的妻子是李林甫舅舅姜皎的女儿。但韦坚自从把运河修进长安城，在望春楼下组织了那次规模盛大的献宝活动后，就一直抱有当宰相的心思，又与李适之私交不错，触碰到了李林甫底线。这才以提职为名，变相剥夺了他的权力。
李适之生性粗疏直率，没什么心眼。李林甫利用他这个弱点，在一次闲聊中，假装无意的说：“华山有金矿，采掘可以富国，皇上现在还不知道。”
李适之想也没想就去告诉了玄宗，玄宗向李林甫求证，李林甫一本正经的答：“臣早就知道了，但华山是陛下本命，又是王气所在，实在不宜开凿，这才没跟您说。”
李林甫这话说的寓意深刻，玄宗生于乙酉年，五行属金，利在西方。而华山素有“西岳”之称，在这里挖金子，不是要断了玄宗的龙脉吗！
玄宗大怒，斥责李适之行为莽撞，虑事不周，并责令他今后奏事先向李林甫商量，李适之就此失去了直接向玄宗汇报工作的权力。
李适之失宠，韦坚失权，同病相怜的两人走的更近了。这让李林甫更感厌恶，开始琢磨收拾他们的办法。
这一琢磨不要紧，还真让他想出了一个惊天大局！
前文讲过，在太子人选上，李林甫当初的意见是立武惠妃之子寿王李清。结果玄宗听了高力士的话，让李亨当了太子。
李林甫担心李亨继位会对自己不利，加上韦坚是李亨的大舅哥，自己现在这么整他，将来他一得势还不得反过来整死自己。于是，一直存有更换太子的想法。
天宝五年（746年）正月，陇右节度使皇甫惟明击破吐蕃回朝报捷，玄宗升任他为陇右兼河西节度使。
皇甫惟明原为太子做忠王时的旧部，与太子关系亲近。他对李林甫专权深为不满，借着玄宗接见之机，劝玄宗免去李林甫。
李林甫得到消息，派杨慎矜暗中监视皇甫惟明。
正月十五这天，圆月高挂天穹。太子到郊外出游，与韦坚见了一面。之后，韦坚赶到景龙观与皇甫惟明会面。
本来是挺正常的人际往来，落入别有用心之人的眼中却完全变了味！
杨慎矜按李林甫授意，举报韦坚身为太子亲戚，私下与边将交往。李林甫更狠，直接奏告韦坚伙同皇甫惟明，准备拥立太子继位。这意思非常明显，要将他们三个一并整倒。
韦坚、皇甫惟明坐罪下狱。
玄宗因此事过于敏感，并未加以深责，将二人贬为太守。
韦坚遭到贬黜，令李适之深感忧虑，主动请求辞去相位。玄宗将他改任为太子少保，免除了他的参政权。李适之儿子李霅请客，客人们畏惧李林甫，竟无一人敢来捧场。
玄宗用门下侍郎、崇玄馆大学士陈希烈为相，接替李适之。
陈希烈以老庄得进，专靠神仙符瑞取悦玄宗。李林甫看他柔弱易制，推荐了他。政事完全取决李林甫，陈希烈只一味应承而已。
唐制，宰相中午一点左右下班。李林甫认为天下太平无事，改成上午十一点前回家。所有军国政务全在李林甫家中办理，然后交由主管文书的官员抱着处理好的文件，找陈希烈署名。
韦坚的事本来已经翻篇，可他两个弟弟将作少匠韦兰、兵部员外郎韦芝不干，非要替韦坚诉冤，还说这是太子意思。
玄宗大怒，太子惊恐之下请求与妻子韦氏离婚，还郑重表态请玄宗严肃处理，不要因亲情妨碍律法。
不久，韦坚再被贬为江夏别驾，韦兰、韦芝贬往岭南。
至于太子，玄宗知他一向孝顺谨慎，没有追责。
李林甫趁着玄宗怒气未消，诬陷韦坚与李适之是朋党，韦坚悲催的被永流临封（广东封开县东南），李适之贬为宜春太守。与两人交往密切的裴宽、李齐物等数十人均遭问责处理。
事情到了这个地步，仍在继续发酵。
赞善大夫杜友邻的女儿是李亨的妾，她姐姐嫁给左骁卫兵曹柳积为妻。
柳积性格豪放，喜好功名，热衷与朝中豪俊交往。被贬到淄川当太守的裴敦复与他关系不错，向他介绍了北海太守李邕，还有着作郎王曾等当时名士，都与他交情匪浅。
柳积与妻子家族不和，散布流言说他岳父杜友邻与太子结交，妄言朝廷是非。
李林甫派吉温查办，发现是柳积造谣。吉温逼柳积供出王曾、李邕、裴敦复等人。案子审结，杜有邻、柳积、王曾被活活打死，妻子流放远方，太子也把杜氏逐出家门。
监察御史罗希奭负责查办李邕、裴敦复，又通过李邕牵连到了玄宗做太子时的旧臣，被贬为江华（今湖南永州江华县）司马的王琚。
天宝六年（747年）正月，李邕、裴敦复杖刑处死，王琚就地入狱，等候处置。
李林甫让罗希奭赶往皇甫惟明、韦坚兄弟贬所，赐死他们。罗希奭从青州到岭南，把沿途所有遭贬黜的人全部赐死，引起各地震恐。
罗希奭要来的消息传到宜春，太守李适之忧虑难安，服药自尽。到达江华，王琚服毒未死，听说罗希奭已到，不愿受他凌辱，自缢身亡。
李适之儿子李霅护送父亲灵柩抵达洛阳，李林甫找人诬他谋反，责令河南府将其处死。
李适之、韦坚、皇甫惟明、裴敦复、李邕、王琚，这些曾经的玄宗宠臣，一个个都被活活弄死，玄宗竟不闻不问，李林甫威权响彻内外，朝中再无一人敢向他叫板。
