侯希逸当初受兵马使李怀玉推荐当上了节度使，战乱平定不用再过刀头舔血的日子，逐渐变的懈怠下来，一门心思游玩打猎。
永泰元年（765年），侯希逸忌惮李怀玉威望，找借口解除了李怀玉军职。李怀玉趁他在城外游逛，发动兵变将他赶走，自己做了节度使。朝廷召侯希逸入朝为官，默认了李怀玉身份，还为他赐名李正己。与侯希逸相比，李正己走到今天全凭自己，对朝廷并不怎么领情。
李宝臣、田承嗣、薛嵩、李怀仙收拢叛军余众，训练士卒、修缮城防，各自拥有数万精兵。他们在自己的小王国中自行选用文臣武将，无须报经朝廷批准，也不向朝廷缴纳租赋，还与李正己、梁崇义互通婚姻、遥相呼应，根本不把朝廷放到眼里。
朝廷对他们无可奈何，只好听之任之。因此，他们名义上是大唐的藩镇官员，实际上只在表面上维持有君臣关系而已，河朔割据的局面初步形成，为后世带来了无尽祸患。
除了内部隐忧重重，边境也动荡不宁。大唐的老对手吐蕃，在历经玄宗时期的全面退守后，终于迎来了扬眉吐气的大好机会。
安史之乱爆发一年左右，因中原内地武备废弛，挡不住安禄山的范阳铁骑，朝廷只得从河西、陇右征调精兵入援平叛。吐蕃趁大唐边境防务空虚，开始了他们的蚕食之旅。
至德元载（756年），大唐在青海湖附近所设威戎、神威、定戎、宣威、制胜、金天、天成等军，相继被吐蕃攻陷；石堡城、百谷城、雕窠城这些前沿要点也落入吐蕃之手。
至德二载（757年），西平郡（今青海湟源、乐都等地）沦陷。
乾元元年（758年），河源军（治鄯城县，今青海西宁)覆灭。
上元元年（760年），廓州（今青海贵德）被克。
党项紧随其后，三次进犯同宫、华原（今陕西铜川一带）、奉天（今陕西乾县），侵吞边境，威逼京畿。
想当年，从长安西行两万里，沿途桑麻遍野、村舍相望，一派繁茂景象。现如今，这一切都已荡然无存，到处是断瓦残垣。
一百多年的繁华盛世，仅用了八年时间就打回到了原点，怎不令人痛惜！
大唐虽然靠着外援回纥助力，先后除掉了安禄山、史思明父子，赢得了表面上的胜利，但除恶不尽，隐患重重。加之朝廷上下又极度缺乏开国时期那份励精图治的精气神，皇帝只知姑息忍让，官员各自苟且偷安，朝纲政纪一片混乱，强藩割据林立四方，更有手握兵权、参知朝政的阉宦群体任意妄为、胡乱插手。
以这样一部陈朽的国家机器，这样一种颓废的精神状态，想要重振雄风只能是遥不可及的梦想。大唐在危机接着危机，战乱接着战乱中逐步坠入深渊！
