俘虏了这条贼船后，余皇号回到方才交战的江面周围，一边迫使那条被截断了一半船桨的敌船投降，一边开始打捞江面上还在漂浮的贼人们，不过让魏聪失望的是，他在捞起来的贼人们中没有找到张伯路。
按照从俘虏口中得到的供词，绛衣将军张伯路在冲角撞击主船时在船舱里，而在此之后就没人看到过他，多半是在冲角撞破侧舷那一瞬间就受重伤或者死了，尸体掉入江中了；至于张伯治，有人说自己看到他被弩箭射中，掉进江中，估计也没命了。
“这下倒好，两个贼首一个都没拿住！”魏聪失望的摇了摇头：“这江上就是这点麻烦，人死了掉进江里就找不到尸体！”
“只要这两人身上没有披着铁甲，尸体终归会漂到水面上！要不我们把船往下游走，边走边找！”赵延年道。
“罢了，天都要黑了，还找啥！”魏聪笑道：“无所谓了，有这些也足够了，夜长梦多，我们先回江陵城吧！”
于是魏聪把俘虏的贼人用绳索捆了，拖着两条俘获的贼船，一路往江陵城而去。
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江陵蔡馆。
轻柔的瑟声透过门扉传来，混合着笛子的颤音，虽然隔着厚厚的门扉听不太清楚歌手的嗓音，但歌词却是曹操再熟悉也不过的：“青丝为笼系，桂枝为笼钩。头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。”（汉乐府《陌上桑》）。
在门口守候的是蔡瑁的贴身家奴，他惊讶的看着曹操，曹操知道这是为何，他竖起中指贴近唇边，做了个噤声的手势。家奴驯服的退到一旁，曹操推开房门，大步迈入，歌声戛然而止。
歌女赤裸着双脚，大腿浑圆洁白，浓密的秀发在灯光下闪着光，她抬起头，有些惊惶的看着曹操。“小娘子，你的腿还真迷人呀！”曹操目光转向蔡瑁：“阿瑁，你也是，真没想到，你的笛子吹得这么好！”
“阿瞒，你受伤了！来人，快叫大夫来！”蔡瑁惊惶的站起身，大声叫喊，难怪他这样子，曹操的外衣上沾满血迹，脸上也是黑一块红一块的，一副从死人堆里爬回来的样子。
“好了好了，别大呼小叫的！”曹操一屁股坐在那歌女身旁：“都是别人的血，小娘子，给我倒一杯酒，可把我渴坏了！”
蔡瑁做了个手势，让歌女去倒酒，自己盯着曹操上下打量：“活见鬼，你怎么搞成这样子？遇到贼人了？你还亲自厮杀了？”
“遇到贼人？呵呵！”曹操笑了两声，眼睛里满是桀骜不逊的光：“你知道吗？这世上已经没有绛衣将军了！”
“什么意思？”蔡瑁吓了一跳：“被你杀了？”
“那倒没有，不过也差不多！”曹操得意的笑道：“就在两个多时辰前，张伯路的船被我带人撞沉了，他已经沉入江中！”
“真的假的！”蔡瑁将信将疑的看着曹操：“张伯路横行江表十几年，都没人敢挡他的路，会死在你手上？”
“阿瑁你不信？”曹操笑了起来：“这也难怪，不过眼见为实，耳听为虚，你可以自己去看看嘛！”
“看，你说把船撞沉了，我去哪里看？还不是随你说！”蔡瑁拿起酒杯，让那歌女也替自己倒了一杯。
“俘获的两条贼船，百余绛衣贼就在码头，你随时可以去看，这个总假不了吧？”
“真的？”蔡瑁惊讶的看着曹操：“你还俘获了船只贼人？”
“天一亮你就去看，真的假的不就知道了？”曹操笑道。
“还等什么天亮，现在就去，打上蔡家的灯笼，谅那守门的也不敢拦我！”蔡瑁跳起身来，将配刀挂在腰上：“阿瞒，你要是真的斩杀了张伯路，那可就赚大了。你知道吗？黄子琰已经和我说了，若你真的拿下了那绛衣贼，他就替你写一封举荐信给陈仲举。那可是陈仲举呀，虽然他已经不是太尉了，声望可是更盛了。只要他肯提你一句，就再也没人敢说你是——”说到这里，蔡瑁才发现自己说错话了，赶忙停住了。
“阉宦余孽！”曹操将朋友没有说出口的话说了出来：“罢了，咱俩之间也不在乎这些虚词了，不过若是黄子琰肯开口，那陈仲举肯定不会驳这个面子的，毕竟他们俩当初可是在雒阳一同被贬官的交情！”
“是呀！”蔡瑁笑了笑：“我当时听他这么说，也没放在心上，毕竟也没想到你能真的把绛衣贼拿下来！”
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第二天早上，来自雒阳的少年英雄击杀绛衣将军，击沉两条贼船，俘获百余贼人，船两条的消息便不翼而飞，传遍了整个江陵城。而整件事真正的幕后主使者魏聪本人，却在岸边的一处浅滩，检查经过昨日激战后余皇号的主体结构有没有损坏。
“看来这次运气还不错！”魏聪亲自查看了一遍龙骨和船肋，确认没有破损之后，松了口气：“两次撞击，船只主体都没有什么损坏！”
旁边提着灯笼的赵延年犹豫了一下，低声道：“郎君，小人有一件事情想问！”
“什么事？问吧！”
“明明整件事情都是您筹划准备的，那曹公子不过恰逢其会罢了，为何您却把功劳都让给了他？”
“功劳？”
“不错！”赵延年低声道：“张伯路横行江表十余年，州郡都奈何他不得，若能将其一网打尽，孝廉不敢说，一个县吏总是有的！”
“延年！”魏聪笑了笑：“雒阳的水深得很呀！”
赵延年闻言一愣，暗想主上为何突然扯到雒阳了，这不是八竿子打不着吗？突然想起来平日里听到的一些关于魏聪来历的流言，心中一动，暗想看来郎君多半是名列党人，所以才这么痛快的把功劳让给了曹公子。
“小人明白了！”
“嗯！”魏聪也懒得问赵延年明白什么，用力踩了两下脚下的龙骨，道：“比起孝廉什么的，眼下还有两件更要紧的事情：一件就是张家的邬堡还没有拿下，只要一日不将张家连根拔起，不要说什么功劳，我连吃饭都不香！”
