“注意听号令！”魏聪咬了一口饼：“没什么好害怕的，我们已经做好了准备，贼人来了就是送死！”
号角声响起，连续两下，魏聪注意到那少年桨手的下衣湿了，他假装什么都没有看见：“呆在自己的位置上，很快就结束了！”他用力推动上弦器，给自己的角弩上号弦，然后从箭囊中抽出一支弩矢，放入箭槽，对那少年大声道。
“占住自己的岗位，听命行事，相信我，很快就会结束！”
魏聪回到大旗下，可以看到敌人已经出现在那片收割完毕的田地上，最前面的人距离那片坟头只有二三十步远了。郡兵和赵延年指挥的四队鸳鸯队都还没开始射箭，但桨手们已经沉不住气了，开始有人用投石带和短弓向贼人射击，不过那都是浪费箭矢和气力，经验丰富的贼人们毫不在乎的继续前进。
“难道竹签对他们没用？若是这样就糟糕了！”魏聪皱起了眉头，他对这个毒辣的小圈套还是抱有希望的。
敌人越来越近，魏聪能够感觉到己方的行列中已经产生了某种不安的耸动，他吐出一口长气，正想着要不要下令张弓还击，一个用短牌遮挡自己身体的贼人突然摔倒在地，他的盾牌丢到一旁，抱着自己的脚板，发出凄厉的惨叫声。
“终于踩中了！我还以为这些贼人对竹签免疫呢！”魏聪吐出一口长气，目光转向赵延年，那边也发出了开始射箭的命令，他做了个手势，手下的郡兵们也开始射击了。比起先前的桨手们，这些弓手们的射艺就强多了。他们多半是瞄准那些试图帮助踩中竹签朋友的贼人。随着羽箭离弦而去的一声声轻响，不断有贼人倒下，空旷的田地里很快就被鲜血染红了。
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“不要退，不要退，冲上去，冲上去呀！”张平用自己最大的嗓门叫喊着，试图阻止自己的人后退，凭心而论，他倒是参加过几次战斗，但更习惯接受命令而非发号施令。在他的叫喊声中，贼人们排成密集队形，盾牌高举过头，向堤岸大踏步而来；其余的人则越过坟地，蜂拥而至，他们不顾脚下的竹签，冲到壕沟前。
他们戴着水煮过的牛皮制成的半帽，身上的皮衣或者麻衣的要害部位缝有薄铁片，许多人挥舞着环首刀和短矛，有的人甚至拿着双手斧，夕阳的光照在他们的武器锋刃上，闪着暗红的光。他们一边用当地的土话尖声叫喊，一边攻击胸墙和胸墙后面的人，用矛刺戳，用双手斧挥砍，柳条筐被砍开，泥土和鲜血一起疯狂流泻，赵延年布置在胸墙后的弓弩手们朝他们如雨般射出弩矢与箭支。
“我们该干什么？”一个娃娃脸桨手带着哭腔喊道。
“杀回去！”魏聪大声吼道，同时给自己的弩上好弦。
老实说，对于弓弩手们来说，没有比拥挤在胸墙前的贼人更好的目标了。赵延年、第五登、刘久他们都是身经百战的老兵，他们并没有把胸墙修成一条直线，而是一条内凹的新月形弧线，而弧线两端的胸墙最高，壕沟最深，而且还有许多尖木桩，让人望而生畏；越靠近弧线中间，胸墙就越矮，壕沟也就越浅，尖木桩也要少些。
所以激战中的贼人们本能的选择胸墙中段作为突破点，他们在攻击时，侧面对着胸墙两端，他们越过壕沟，爬上柳条筐堆成的胸墙，冲向守兵。这回魏聪碰巧射中了一个目标，此人刚登上路障顶，就有被魏聪的弩矢钉在肩胛骨之间，转瞬间，又一把长矛刺中他的腹部，他倒在身后的同伴身上，将其一起压倒。魏聪兴奋的弯下腰，试图给自己的弩上弦，这时他通过自己眼角的余光，发现一顶奇怪的皮帽子正从土墙后面升上来。
没时间思考、计划或呼救。魏聪扔下角弩，伸手拔出佩刀，迅速劈向第一个探出来的脑袋，刀刃劈开皮帽，深深嵌入骨头中，敌人惨叫着原路翻滚下去。他从喊声中知道，后面还有更多人。他往后退开，大声叫喊。四五个郡兵一拥而上，长矛立刻将后继者扎穿，鲜血从伤口涌出，就好像漏了的口袋。然后他们向下投掷火把，将那伙偷袭的贼人赶了下去。
魏聪的注意力才离开胸墙中段一会儿功夫，情况就全变了。第五登和四五个士兵依旧占据着一小块高地坚守，但越来越多的贼人涌上胸墙，眼看就要把他们淹没了。
“快跟我上！”魏聪意识到自己必须立刻做点什么，不然就来不及了。但在他做出反应之前，赵延年带着四个鸳鸯队压了上去，他们按照二列横队向前推进，狼筅手在盾牌手的掩护下向前，贼人们还是头一次遇到这么奇怪的兵器，犹豫不前。
一个领头的大喊一声，手握双手斧就冲了上去，他狠狠的挥舞着斧头，试图将狼筅前端茂密的枝叶斩断，但富有弹性的竹枝让开了斧头，在密集的枝叶遮挡下，一支长矛刺穿他的小腹，力量如此之大，甚至把他挑到空中。贼人们大声叫喊，冲了上去，试图近身厮杀，但狼筅贴地横扫，迫使他们后退或者跃起躲避，而隐藏在竹枝中的长矛就好像毒蛇的蛇信，不时刺出，带走一条条生命。而贼人们对狼筅手的攻击则被两个牌手一一挡开，被刺倒的贼人被鸳鸯阵中的刀牌手和戟手杀死，很快贼人们就被赶了出去，还丢下满地的尸体。
“太厉害了，和我们平日看到的可完全不一样！”刚刚那个还喊着要完了的娃娃脸桨手目瞪口呆的看着眼前的一切，那些武艺娴熟，行动敏捷，可以把手中武器挥舞如风的贼人们被打的抱头鼠窜，任何敢于停下脚步抵抗的三下两下就被杀掉，便如同割草一般。这种战斗与他平日里想乡里看到的那种一对一，二对二的较量完全不一样。没有那么花哨好看，但有力、准确而又有几分单调，就好像老农在收割成熟的麦子，每挥动一下镰刀，便有麦子倒下，只不过眼前倒下的不是麦子，而是一条条性命。
“哼！”一个老桨手冷哼了一声：“这才是战阵上的本事，全是取人性命，哪有那么多花架子。也不知道这位魏从事从哪里找来这么多老兵，这次张家的贼人可算是撞到铁板了！”
“你是说魏从事能赢？”娃娃脸桨手问道。
“恐怕不只是赢！”那老桨手压低了声音：“他明明有这么厉害的老兵，却一开始不拿出来，又是打旗又是鼓吹，分明是引张家贼人来攻他。估计他还有什么厉害的后手没拿出来呢！这世上最厉害的可不是什么长矛弩弓，而是人心，这魏从事心思深着呢！”说到最后，老桨手的声音阴冷，吓得娃娃脸桨手禁不住哆嗦了一下，连连点头。
当张伯安赶到战场的时候，张平正在为刚刚的失败暴跳如雷，他刚刚粗粗清点了一下，光是丢在敌人壁垒内外没回来的就有八十余人，虽然说他这次带来的有三百余人，损失的大概也就四分之一上下，但这四分之一是张家宾客部曲中最勇敢，武艺也是最好的，其余回来的几乎也个个有伤，战斗力的损失可不是简单用人数来衡量的。
“阿平！”张伯安看到侄儿的身影，翻身下马疾步走了过来：“你们怎么这样子，出了什么事了？”
如果说在场的谁最不想看到张伯安，那肯定是张平莫属，他脸色铁青，低着头，死死的盯着地面，一言不发。张伯安喝道：“说话呀？你们怎么搞的，怎么个个都有伤？”
