此时此刻，远在成都的骆秉章正焦急地在府衙内踱步，一则惊人的消息传入他耳中：马岱竟然亲自率领着多达六万的大军浩浩荡荡地向南进发！
若是再将城内将近五万的太平军以及位于陇南的四万兵马计算在内，那敌军总数可就足足有十五万之众啊！如此庞大的兵力规模，让骆秉章感到一阵心惊胆战。
更令人震惊的是，据传马岱的军队居然直接动用威力巨大的火炮，将萧黑挞打得落花流水、溃不成军。这究竟是多么雄厚的军备实力才能做到这般地步？想到此处，骆秉章不禁倒吸一口凉气。
然而此刻的骆秉章却陷入了极度的困境之中。由于地处川蜀要地，他所能调动派遣的军队几乎已经用尽。其中一部分两万兵马需要时刻防备来自云南的杜武秀势力，另一部分一万军队则必须留守成都以维持地方治安和稳定局势。至于剩下的四万多兵马，几乎全部调到汉中了。
骆秉章心中暗自叫苦不迭，他其实在此前曾亲自统率大军对蔡梁二人发起进攻，但无奈身为川蜀总督的他不仅肩负着繁重的军事任务，同时还要处理众多繁杂的政务。如今听闻曾国潘竟然将其麾下的三十万湘军解散，仅保留了区区五万，这一消息犹如晴天霹雳一般，令他瞬间懵圈。好嘛，眼下正值战事吃紧之际，曾国潘此举无疑给整个战局带来了极大的变数和压力。
此时，轰轰烈烈的太平天国运动已走向覆灭，但仍有星星点点的余部分散于各地，负隅顽抗。这些残存的势力犹如燎原之火苗，若不及时扑灭，恐将再度燃起熊熊烈焰。然而，面对这样的局势，那只剩下五万人之众的湘军又能做些什么呢？别再指望他们能够施以援手了。至于淮军嘛，更是远水难解近渴，可谓鞭长莫及啊！事到如今，唯有依靠自身之力来应对眼前这场危机。
紧接着，骆秉章转头看向身侧的一名家丁，面色凝重地吩咐道：“现今要支援汉中，已然无兵可调遣了。故而，你速速前往长安走一遭，传话给总督都兴阿与巡抚刘荣，请他们出兵攻打马岱旗山一带。只要能迫使马岱所率的贼军回援，便可解除我方在汉中的困境。”
“遵命！”那家丁应了一声后，便毫不犹豫地转身离去，步伐匆匆，身影很快消失在了夜色之中。
骆秉章静静地伫立原地，抬头仰望着夜空中高悬的明月。此刻的月亮仿佛被一层厚厚的乌云遮蔽，显得黯淡无光，四周一片漆黑。他心中不禁涌起一股莫名的悲凉之感，只觉得此时此刻的月色竟是如此的阴暗，就如同眼下这风雨飘摇、前途未卜的大清王朝一般。一种不祥的预感涌上心头，他暗自思忖着，莫非这庞大的清帝国也即将走到尽头，气数将近了吗？
在勉县。
此时第六师师长于彦陆也没有办法了，清军驻扎的地方防御设施，资源设施都齐全，他根本冲不过去，再加上他们两个师玩的是战术穿插，大炮没有，重型攻城器械也没有，只有各个步兵团的小型抬炮。
且说那勉县的清军，乃是由提督胡中和亲自统领，其副手则是总兵周达武。此二人麾下共有一万两千之众的兵马，他们将这众多兵力划分为了三个营寨。而这每一个营寨皆是依山傍水，占据着极为险要的地势。其中，第一个营寨名曰鲁家寨，第二个唤作七里沟，至于第三个，则被称作四寨。
就在当日，骆秉章派遣胡中和赶赴此地之时，这胡中和一心想着立下赫赫战功，再加上他从心底里轻视那些农民军，于是乎，便毫不犹豫地率领着半数人马，气势汹汹地朝着第六师所驻守的略阳县杀奔而去。而剩下的另一半兵马，则交由周达武留守在营寨之中负责守备事宜。
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