姚媚儿在马岱的不懈努力之下，终于也种上了希望的种子。
她的腹部渐渐隆起，孕育着新的生命，让她整个人都散发着母性的光辉。
她的眼神变得更加柔和，每一次轻抚自己的肚子，都能感受到那份即将成为母亲的喜悦和期待。
时光荏苒，不知不觉间，姚媚儿已有数月未曾涉足那座熟悉的工业作坊了。如今，这里的一切事务皆由经验丰富的工匠老康全权负责。
要说这工业作坊里当下最为棘手的问题，当属膛线步枪的制造进度异常缓慢。
究其原因，主要在于枪管膛线的加工难度极高，可谓是一项极具挑战性的工艺。
若能拥有一台专门用于制作膛线的先进机器，想必会大大提高生产效率。
然而，一个现实而严峻的问题摆在眼前——要驱动这样的机器运转，必不可少的便是电力供应，但目前他们尚未掌握发电技术。
为此，姚媚儿几乎每日都埋头于对电学理论的深入钻研之中。
她查阅了大量相关资料，不断尝试各种实验方法，试图找到突破困境的关键线索。
可惜的是，尽管她付出了诸多努力，至今仍未能理出清晰的头绪来。其中最大的阻碍，无疑是材料的匮乏。
那些关键的零部件和原材料难以寻觅，使得她的研究工作屡屡受挫。
但姚媚儿并未轻言放弃，她坚信只要坚持不懈地探索下去，总有一天能够攻克这个难题，让膛线步枪得以批量生产，从而为大家带来更强大的武力保障。
与此同时，杨岳斌率领着大批清军浩浩荡荡地踏入了兰州城。
经过一番激烈鏖战，他们成功地将马从荣余部剿灭殆尽。
至此，兰州城内已再无能够抵御清军前进脚步的强大势力存在。
然而，兰州一带的起义军并未就此偃旗息鼓，他们主要集中于洮州（今临洮县）、临夏以及循化等地。
在这片区域内，真正具备较强战斗力的当属临夏河州一带由马战熬统领的军队。但实际上，这支所谓的“马战熬军”并非完全归属于马战熬一人所有，其本质与董志源的队伍相似，乃是一支联合起来的军事力量。
面对这样的局势，清军方面采取了明智的战略决策——暂时不对这一支部队发动进攻。毕竟柿子还得挑软的捏，清军自然会优先选择那些相对较为弱小的对手开刀。
时间悄然来到了三月初，彭楚汉奉命率领一支人数多达五千之众的精锐湘军前往支援洮州。
此时，正在围攻洮州的是马潮轻麾下堂主之一马力辅的副手马芳。
当马芳听闻威名远扬的湘军悍将彭楚汉亲自率领五千精兵如猛虎下山般朝自己扑来之时，心中不禁涌起一阵恐慌。
正所谓人的名树的影，彭楚汉的赫赫战功早已传遍四方，连实力远超自己的马从荣都在他的猛冲之下瞬间溃败，更何况自己手底下这些装备简陋到仅有竹子菜刀可用的所谓“士兵”呢？
马芳心里却犯起了嘀咕：“哎呀妈呀，跟人家这么硬拼下去，我哪还有活路啊！恐怕没几天就得小命不保咯。”
