“尚书大人，您请看，这便是各个藩国于今年向我国进献的朝贡之物！”
站在一侧的礼部郎中恭恭敬敬地将手中的一卷清单递到了礼部尚书面前，并轻声说道。
礼部尚书微微颔首，伸出右手接过来仔细翻阅起来。
只见那清单之上密密麻麻地罗列着各种珍奇宝物、异域特产以及特色工艺品等，琳琅满目，令人目不暇接。
过了片刻，礼部尚书抬起头来，看向身旁一脸期待的礼部郎中，开口问道：“那依你之见，我们应当如何准备给这些藩国的回礼呢？是否仍按照往年来安排？”
礼部郎中略作思索后回答道：“大人，此事关系重大，下官认为还需谨慎行事。不知大人意下如何？要不先请示一下陛下，听听圣上的旨意再作定夺？”
礼部尚书点了点头，表示赞同：“嗯，所言甚是。”
此等大事，确实需要禀报陛下知晓。
待本官进宫面圣之后，再根据陛下的意思来决定具体事宜吧。
若陛下对此并无特殊要求，想来应与往年相差无几。
不过在此之前，你们先将往年的回礼清单整理一份交予本官，本官好带进宫中呈给陛下阅览。
说罢，他便将手中的清单轻轻放在案几之上。
等礼部郎中走后，礼部尚书又拿起来看了一下。
………
“父皇，今年各个藩属国朝贡的使者已经到了，鸿胪寺了！”朱标说道。
朱元璋微微抬眼，“朕知道了，此次朝贡，诸国可有何特别之处？”
朱标回道：“儿臣听闻，有个小国带来了一种从未见过的奇花，据说花开之时香气弥漫百米，花朵形似凤凰展翅。”
朱元璋来了兴致，“哦？竟有如此奇物，那朕可得好好看看。”
此时，礼部尚书求见。
进入大殿后，他恭敬地呈上回礼清单。
朱元璋浏览过后，眉头微皱，“这清单太过常规，今次各国既然有新奇之物献上，我大明也不可失了气度。礼部且重新拟个回礼单子，添些我大明独有的好物，像那苏绣新作、官窑新瓷之类。”
礼部尚书领命而去。
朱标在旁进言：“父皇，儿臣以为可借此机会宣扬我大明文化，让藩属国更加倾慕于大明。”
朱元璋大笑，“吾儿说得极是，就按你说的办。”
随后，朱元璋下令让鸿胪寺好生招待各国使者，一场围绕朝贡和回礼的忙碌筹备就在这皇宫之中展开了。
礼部尚书离开以后，正准备往回走。
结果看到朱棣迎面走了过来！
“微臣参见燕王殿下！”
朱棣摆了摆手说道：“平身吧！本王特意在这里等你！”
“殿下在等老臣？”礼部尚书问道。
本王听说，今年来朝贡那些藩国使者，已经到了鸿胪寺了？
礼部尚书忙不迭地点头称是。
朱棣眼中闪过一丝狡黠，凑近低声道：“本王想随你一同前去看看那些藩国使者。”
礼部尚书面露难色，“殿下，这不合规矩啊，若陛下知晓……”
朱棣打断他，“无妨，本王只是远远瞧一瞧，绝不多事。再者，本王日后说不定要与这些藩国打交道，提前了解一番也是好事。”
礼部尚书犹豫片刻，终是拗不过朱棣，只得应允。
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