第二天后,贾瑀将自己和公孙羽对盐政改革的设想仔细地写成奏折,恭敬地上奏给雍正皇帝。
永正皇帝在御书房中仔细阅读了这份奏折,越看越觉得盐政确实是当下解决财政困境的一个较好的着力点。他当机立断,即刻宣贾瑀入宫商讨相关事宜。
永正皇帝说道:“贾爱卿,朕看了你的奏折。你现在来详细地和朕说一说,你对当前盐政的看法,以及如何改革。”
贾瑀说道:“如今盐政有几个弊端:
其一,我朝盐政沿用前朝的纲盐法,此方法规定盐商能够凭借盐引到指定产地领取并销售盐。在这样的制度之下,那些实力强大的盐商,后来逐渐发展成为某个盐产地的总承包商,被称作“总商”。
总商与官府关系紧密,其亦商亦官,负责协助盐运使衙门向盐商征收盐税。其后又出现专门转卖盐引的“窝商”,拿到盐引购得盐后到指定地区销售的“运商”,拥有收购盐场全部产盐垄断特权、把食盐转卖给运商的“场商”。
如此自发形成的庞大销盐机构,已然掩盖了原纲盐法的本质,将本应属于官办官营的盐业变成了由盐商垄断的行业。
其二,盐运使衙门已然沦为了“总商”及其下属各级盐商的后盾所在。官商相互勾结的后果便是盐务官吏对盐商肆意巧取、勒索。而盐商为了转嫁自身负担,便哄抬盐价。百姓难以承受高昂的盐价,民怨由此四起。
其三,一些盐贩子趁机通过各种手段逃避盐税,而后以低廉的价格将盐售出,私盐由此开始畅销无阻。私盐的泛滥致使盐商遭受重大打击,盐引滞销,使得国家的盐税收入进一步遭受影响。
那些贪官污吏与贩卖私盐的“盐枭”相互勾结,狼狈为奸,将利润尽收囊中,致使国家盐税连年下降。”
永正皇帝听着,频频点头。
贾瑀接着说道:“我朝开国至今已近百年,户口人丁将近翻番,可盐税却同开国时相同并未增加。而臣听说江淮盐商却各个富可敌国,骄奢淫逸。”
永正皇帝说道:“不错,朕亦有耳闻。单一个吃字,这些盐商每日的餐桌上摆满了山珍海味,燕窝、鱼翅、熊掌等珍馐佳肴一应俱全。为了追求新鲜独特的口味,他们不惜花费重金从各地搜罗食材,甚至派人远赴千里之外采购。美酒佳酿如流水般供应,醇香的酒气弥漫在空气中。”
贾瑀说道:“听闻二十年前,太上皇北征凶奴,盐商曾经捐款犒军,一次捐款六百万两。”
永正皇帝点头道:“不错,父皇还赐下匾额“大淳义商”予以表彰。”
贾瑀说道:“这些人用套取国家的税款犒军,还挣下表彰,真是胆大妄为。”
“贾爱卿,你有什么对策?”永正皇帝急切问道。
贾瑀禀告道:“为了确保盐法改革能够顺利推进,我们需要采取一系列果断而有力的措施。
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