齐王萧纬一脸阴沉地回到府中，满心愤懑地向长史唐思克倾诉起今日之事。
齐王萧纬怒气冲冲地说道：“今日在太后的千秋节上，那老二和老三简直是处处与我针锋相对，实在是可恶到了极点！还有那贾瑀，也不知他究竟是从什么地方弄来了如此珍贵无比的水晶雕塑，竟然将所有的风头都抢了去，真真是让我嫉妒得牙根痒痒！”
唐思克微微皱起眉头，神情镇定地说道：“殿下，切莫如此气恼，这只不过是一时之间的得失而已。”
齐王急切地追问道：“长史，那你倒是快跟本王说一说，本王究竟要怎样才能在这激烈的争斗之中胜出？”
唐思克目光深邃，略微思考了一会儿，方才说道：“殿下切勿心急，此事还需要从长计议。当今的朝政局势，外边有边疆的忧患不断，内部又有民生的诸多艰难。朝廷之中派系之间的纷争从未停止，权臣们各自形成阵营。而在这极为微妙的时局当中，陛下对于诸位皇子的考察始终都没有停歇。殿下您呢，文采斐然出众，心地更是仁慈善良，在朝堂之上向来有着贤名。然而，您有的时候过于瞻前顾后，在关键的时刻缺乏那种果断做出决策的魄力。”
齐王紧接着问道：“那老二和老三的情况又如何？”
唐思克回应道：“楚王孔武有力，其军事方面的才能相当出众，在军中拥有颇高的威望。不过他性格深沉内敛，做事过于谨小慎微，这样很容易被他人误解并且疏远。赵王则为人处世圆滑世故，善于交际应酬，在朝中拉拢了众多的人脉关系。但也正因如此，他显得过于急功近利，而且缺乏真正能够治国安邦的才能，难以让众人信服。”
齐王若有所思，缓缓说道：“那依长史之见，本王的优势究竟在何处？”
唐思克说道：“殿下的优势就在于您的仁德和贤能，如果能够妥善地加以运用，必定能够赢得民心以及大臣们的支持。”
齐王皱眉说道：“可如今面临这样的局面，本王究竟应该从何处着手呢？”
唐思克不紧不慢地踱步，仔细分析道：“殿下，今日之事，虽说看似您的《百寿图》也受到了众人的称赞，但是楚王的和田玉观音像和赵王的深海红珊瑚树同样不可小觑。而且他们背后的母妃势力在宫中早已盘根错节，吴贵妃、蔡妃和娘娘相互之间明争暗斗由来已久，各自都拉拢了不少的人脉。这也就使得您们之间的竞争变得愈发激烈。如今在朝中，文官集团大多以清流自居，然而其中不乏投机取巧的人；武将之中，虽然有忠勇之士，但也有拥兵自重的家伙。殿下若想要脱颖而出，就必须在这混乱的局势当中寻找到平衡之法，广泛结交善缘。
至于贾瑀，殿下不必过于放在心上。他虽然一时风光无限，但未必能够长久。他的财富或许来源不正，迟早都会惹来灾祸。殿下应当将目光放在自身的发展之上，依靠正道取得胜利。他只不过是一个臣子，并非您的对手，将来只要您登上大位，他不过是您手中随意摆弄的玩物罢了。”
齐王冷哼一声：“那贾瑀不过是个谄媚逢迎的小人，竟然能够拥有如此众多的财富，本王实在是心有不甘。如今他又在太后的千秋节上大出风头，本王看到他就觉得愈发不顺眼，定要给他一点颜色瞧瞧，让他知道本王的厉害。”
唐思克赶忙劝说道：“殿下，千万不可意气用事。贾瑀虽然引人注目，但此刻您若是对他出手，反而会被他人抓住把柄，让陛下和太后认为您心胸狭隘，容不下他人。况且贾瑀在朝中也有着一定的势力，若是贸然行动，恐怕对您十分不利。”
齐王急切地说道：“难道就这样眼睁睁地看着他如此风光？”
唐思克说道：“殿下，贾瑀的风光不过是暂时的。您目前最要紧的是按照之前所说的策略，努力提升自己的实力和威望。等到时机成熟，再寻找合适的机会采取行动。”
齐王沉思了片刻，说道：“长史所言极是，是本王冲动了。”
唐思克胸有成竹地笑了笑，说道：“殿下，臣有三条计策，可供殿下仔细斟酌。其一，殿下可以在朝堂之上多多提出一些有利于国家和民众的建议，让陛下和大臣们都能够看到您的治国之才。比如说，如今南方的水患频繁发生，殿下可以提议兴修水利，招募有能力的大臣进行治理，这样既能够为百姓谋取福祉，又能够展现出您的忧国忧民之心。其二，平日里要多多关心百姓的疾苦，在民间树立起良好的口碑。可以派遣您的亲信到民间开设粥棚，救助那些受灾的民众，让百姓对殿下感恩戴德。其三，我们需要暗中留意其他两位王爷的举动，寻找他们的破绽。比如说，楚王喜好练武，性格阴沉，若是能够在他处理事务的时候抓住他行事的不当之处；赵王为人圆滑，喜欢结交权贵，如果能够发现他与不法之徒相互勾结的证据，到时候便可以在关键时刻揭露出来，让陛下对他们心生不满。
再者，如今边疆的战事紧张，军费的开支十分巨大。殿下可以提议整顿军备，精简那些冗余的部分，开源节流，这样既能够为朝廷节省开支，又能够展现出殿下的深谋远虑。而在朝堂之上，对于各方势力的拉拢与打压需要谨慎权衡。对于那些保持中立的大臣，殿下应当以礼相待，争取得到他们的支持；对于那些敌对的势力，需要找准合适的时机，一举击中。”
齐王听得入神，眼中满是敬佩之色，说道：“长史果然智谋超群，那宫中的势力又应当如何拉拢呢？”
唐思克凑近齐王，压低声音说道：“殿下，宫中的掌事太监和太后身边的几位近侍可以作为拉拢的重点对象。掌事太监虽然身处内廷，但是他消息灵通，能够为殿下传递重要的情报。太后身边的近侍如果能够为殿下美言几句，太后对殿下的好感必然会有所增加。不过，拉拢这些人的事情需要谨慎行事，切不可操之过急，以免被他人抓住把柄。”
