第三十代天师张继先,即虚靖天师,为历代天师中修行天资最高者,精研雷法,符能役神,九岁嗣教,三十六岁便功行圆满,假死飞升而去。
世上多有幼年天师便能施符降妖的故事流传,源头便是虚靖天师旧事。
传言宋崇宁某年春日,虚靖天师正在三省堂中打坐运气,突然天色大变,乌云蔽日,空中电光闪烁,雷鸣阵阵,一副骤雨将至的景象。
虚靖天师走出三省堂,见面前有一黄衫女子跪地求救,自言其乃山中狐精,苦修数百年却难成正果,今日将遭雷霆之厄,特向天师求救。
“雷霆劫数自有天定,渡过便是天仙道果,渡不过便坠入轮回之中,贫道如何救得?”
黄衫女子哭求道:“妾身善功不足,身死亦无所怨,唯腹中胎儿无辜,万望天师救我一救!”
虚靖天师终究慈悲,掐指演算因果后便道:“若要我相救,需得皈依三宝,受我戒律方可!”
黄衫女子俯身而拜:“愿受戒入道,日后若有违逆,甘受粉身碎骨之厄。”
虚靖天师便施符遣散雷神,又焚表发文,向上帝解说根由,算是帮黄衫女子免去劫难。
于是黄衣狐精便谨守戒律,隐居在云台山中潜修,后来诞下一个女儿,取名白仙儿。
百余年后,南宋绍定年间,江西遭洪涝之灾,灾后又生瘟疫。
时第三十五代天师张可大在位,受诸多百姓所请下山祛除疫鬼。
张可大天师亦善使雷法,且精通药理,至受灾地后却发现疾病非疫鬼散布,而是山疹之气所致,唯有山中吊兰能够医治。
吊兰长在绝壁洞穴之内,人不能至,天师虽有神通,却苦于人手不足,师徒几人一起深入山林,一日所得也不过几斤草药,远不够赈灾所需。
张天师正自苦恼,忽见一群狐狸在山中纵跳如飞,采摘草药送至天师脚下,须臾间便堆积如山。
张天师令众徒架起大锅,烧水煎药给百姓服用,瘟疫立止。
群狐送药助张可大天师救灾,时人以为神异,唯天师自思,应是当年虚靖天师引狐精入道,才有今日群狐报恩之事。
又过四十余年后,元世祖忽必烈一统天下。
时北地大旱,颗粒无收,天气炽热若流火,连皇后、太子亦为暑气所慑,卧床不起。
百官上奏称或为妖邪施法所致,可令张天师入大都降妖驱邪。
第三十六代天师张宗演奉旨入京师,遍查都城内外,皆无妖孽藏身,焚香召请诸神相询,诸神也无应验,天师无可奈何。
至夜间,有母女二人来访,自言乃云台山狐仙,为报虚靖天师恩情,特来为天师解忧。
张宗演天师与之相谈后方知,京城此次大旱并非妖邪作祟,而是东海龙王不肯降雨之故。
“龙王乃天庭正神,何故不肯降雨,坐视黎民遭难?”
“文丞相当年败退时曾于海边祭拜东海龙王,陛下杀害文丞相,龙王恼怒,故不肯降雨。”
“上界诸神佩服文丞相气节,不愿阻拦东海龙王,故而天师施符召请不至。”
张天师无奈叹息:“贤母女何以教我?”
狐仙母女二人道:“天师可上奏陛下,令百官祭奠文丞相,我母女二人往东海哀求龙王降雨。”
于是黄白二狐仙前往东海,初时龙王不应,借故推脱与南海龙王。
南海龙王则以京师非其所辖之地为由,不肯理会此事。
母女二人在东海、南海之间往返数次,苦苦哀求,终于感动东海龙王。
龙王于是发令,遣九龙子降雨。
因祈雨有功,忽必烈封张天师为正一教主,主管三山符箓。
元朝近百年,朝廷始终对龙虎山张天师一脉推崇礼遇。
后明太祖起于草莽,驱除鞑虏,恢复汉家河山。
洪武年间,杭州太守上奏朝廷,言西湖之中常闹鬼怪,致使美景荒废,打翻船只众多。
明太祖即下旨令四十三代天师张宇初往杭州降妖。
张宇初至杭州后见西湖上风波浩大,船不能行,运法眼观看,见波涛中隐现妖物,形似硕鼠。
天师思之,狐类乃鼠兔天敌,正好克之,遂发符召请狐仙前来捉妖。
云台山白仙儿感应到天师召请,遂飞身而至跃入波涛中,数个回合便将鼠妖擒拿。
西湖妖患平定,时人皆盛赞张天师神通。
张宇初天师回到天师府后,亲往云台山拜谢两位狐仙。
黄、白二狐仙曾问道于虚靖天师,又苦修多年,道行还在张宇初天师之上,双方相互交流印证修为,令张宇初感到受益匪浅。
自此张宇初和两位狐仙结为挚友,并把自家女儿出嫁后空置下来的绣花阁楼给狐仙母女居住。
后来明太祖命张宇初编纂《道藏》,两位狐仙为此走遍天下名山道观,协助张天师搜集各类经典、道家孤本,可谓劳苦功高。
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至张宇初天师羽化时曾留下法旨:“数百年来,二狐仙对我道助力良多,而下已得仙果,飞升上界,随侍碧霞元君,天师府内可为其塑像以祀。”