在这一天，地府阴司、人道城隍等主掌生死之事的神灵一起休沐，同时大开鬼门，放阴魂来阳世享受儿孙香火祭祀。
阴魂在这一天在阳间行走，也不会被大日炎阳之气灼伤，故而这清明节和中元节一样，是著名的“鬼节”之一。
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“城隍爷是担心明日鬼门大开，诸多阴魂在阳间为恶，故而借兵进行约束？”
陶友仁点了点头，而后叹道：“普通鬼魂来到阳间，或是入自家祠堂之中接受祭祀，或是盘恒于坟墓之间食用香火，虽偶有为恶者，小老儿带着手下阴差也能处置。”
“上仙不知，清明节时，连那枉死城也会打开城门，放城中冤屈而死的魂魄来阳间行走。”
“那些冤魂多是阳寿未尽便遭了横祸，胸中怀了怨气、戾气，是要来阳世找替身的！”
张牧之眉头一皱，疑惑道：“冤魂寻替身？这岂不是要霍乱阳世？阴间律条中怎会有如此规矩？”
陶友仁叹息一声，开始给张牧之解释这枉死城的来历。
枉死城是地藏王菩萨为受无妄之灾而死的鬼魂所建造的城市，其城伫立于奈何桥之畔，毗邻血盆苦界，由地藏菩萨座下目莲尊者和第五殿阎罗王共同掌管。
人之寿命有阳寿、阴寿之说，有那枉死之人阳寿未尽便因自杀、灾害、战乱、意外、谋杀、被害等种种原因死去，因不到投胎转生之时，便在枉死城中生活。
比如有一人阳寿有七十岁，阴寿有三十岁，总计百岁，却在四十岁时遭受横祸而死，那便要在枉死城中再呆六十年，待阳寿阴寿全都耗尽才有轮回的机会。
而且投胎时需要魂魄清净，往死的魂魄大多怀有怨气，见不到当初杀害自己之人的最终下场便不肯喝孟婆汤，致使魂魄不清无法转世的也不在少数。
“地藏菩萨心怀慈悲，不忍见诸多冤魂永远沉沦在怨恨之中无法解脱，便在每年的清明节、中元节这两日打开枉死城大门，放城中冤魂厉鬼来阳世报仇。”
“此举也是为了昭示天理循环，报应不爽之意。”
张牧之听到此处，忍不住摇头：“地藏菩萨此举固然是出于慈悲之心，但那些心怀戾气的冤魂来到阳间恐怕会做出许多恶事来。”
陶友仁道：“上仙高见，故而枉死城中冤魂要来阳世，都有种种限制，其一便是只可寻当初杀害自己的人报仇，不可牵连旁人。”
“其二便是如果找不到当初杀害自己的人，也可寻些阳间罪孽深重之人来索命，旨在散去冤魂自家戾气，同时也能为阳世除去祸害。”
张牧之这才道：“若真能如此，也算一场功德了！难道这些年出了变故？”
陶友仁点头叹道：“地藏王菩萨几十年前涅槃入灭，其座下诸多夜叉、罗刹、恶鬼等妖魔蠢蠢欲动，目莲尊者返回阴山镇压，这枉死城便落入阎罗王掌控之中。”
“上仙由考弊司虚肚鬼王的行事手段，大体可知这位新上任的阎罗王的秉性。”
“枉死城中的冤魂只要是给足了香火钱，便可来阳世报仇，甚至是找替身，也不再理会什么只向恶人索命的规矩……”
“这些年每到清明节、中元节，我阳世各级城隍神、土地神，甚至是大小阴差都如临大敌，四处救火，唯恐那些枉死城中的冤魂害了好人。”
好嘛！地府阴司放假，人间城隍加班，难怪文丞相要让张牧之去地府擒拿李阎王！
“小老儿刚上任不久，唯恐一个疏忽大意出了纰漏，这城隍神的位子坐不稳还是小事，折损了文丞相和上仙的脸面，小老儿可就没脸见人喽！”
张牧之郑重点头：“城隍爷放心，我自会让赵强、孙悍两位带兵助你，另外再调拨周壮领五百步军到城隍府听用。”
陶友仁大喜，连连躬身拜谢，而后从袖子里拿出一本书册：“这是上任江宁城隍同考弊司虚肚鬼王往来交易的记录，文丞相说上仙几日后要往地府一行……”
次日，各种阴魂索命之事开始在各地出现……
