天下未乱蜀先乱，此话不假，益州这个地方虽然说地势险要易守难攻，外敌很少能进来，可是崇山峻岭的，少数民族很多，各种势力盘根错节，就像是一个火药桶，一颗火星就能引起爆炸。
本来杨小瓜他们早晨离开了郡守府，打算出门逛逛，结果没走多远，就发现情况不对，城内的气氛十分紧张，好多军人上街执勤了，每一个坊市都有专门的人查问，幸好他们已经有了郡守府开具的路引，上边拓跋嫣然改名为钟离嫣然，取自钟离权的姓氏，还说是汉羌交界的人，这样就算去查也是死无对证，搞得天衣无缝，况且还有郡守府的腰牌，自然是免去很多麻烦，但是也觉得情况不妙，就不逛了，回去问问范晏发生了什么事情。
回到郡守府，一看，范晏正在长吁短叹的来回踱步，很有一点忧愁。
杨小瓜就问，“叔父，出了什么事情，我看城里很紧张的样子。”
“嗐，别提了，你知道这蜀中一向是内乱不断，前几年赵广造反的事情刚刚结束不久，这不是蜀郡又有人揭竿而起了。我们这里虽然还有几百里，可也不得不多加小心才是呀。”
“叔父不要着急，且慢慢讲来，到底为了何事，何人谋逆？有侄儿在此，定会为叔父分忧。”杨小瓜安慰他。
“对呀，愚叔是一时情急，竟然忘了贤侄是个知兵的了。”范晏长舒一口气，他本是个文人，虽然说平时也学习过兵书，练过一点点剑术，可那都是花架子，并没有真的上阵打过仗，不免有些紧张，现在看见杨小瓜这才想起来，手里有现成的人可以用一用，就松缓了神经，娓娓道来。
事情的发生非常戏剧性，有一伙人在青城山游览的时候和青羊观的道士发生了争执，继而动手，双方各不相让，使用了武器，死了人，益州刺史兼任蜀郡太守的周籍之毫不犹豫立刻弹压，他是借助剿灭赵广造反上位的，对这些事情自然是很果决，铁腕处理，然后好死不死的在审讯过程中，有一只虾米一不小心招出一件大事情来。那个招供的家伙叫唐成，是唐家堡的人，唐家的人多年来秘密结社联络苗人白彝等少数民族，是地方数一数二的大豪强，这一次看到赵广造反，心思活络，觉得自己家更有天子龙气，就招兵买马，打算在明年举事，可是这一次在江湖斗殴中，派去联络峨眉派的唐成在青城山被抓了，这个唐成没什么见识，三木之下立刻就把小时候尿炕的事情全说出来了，当然也把造反的事情和盘托出，成都府大哗，马上派人去巴郡追剿，周籍之是巴郡出身，可不敢轻易出事情，谁知道军队出动被人家发现了，于是唐家正式揭竿而起，号令蜀中所有蛮族，还找了一个叫葛兰成的家伙自称武侯的子孙，叫诸葛兰成，自立为汉大丞相，起兵造反。
这个四川多年来少数民族众多，地主豪绅盘剥及其酷烈，所以造反的事情层出不穷，这一下子四方响应，短短几天，唐家就纠集了近万人，浩浩荡荡要去攻打江州县（江州县和江州不是一回事，江州在江西省，江州县在重庆，就像巴西县和南美洲足球没关系一个道理），四川震动，周籍之急令遂宁和江阳郡出兵支援，巴州郡守严挺本就是周籍之的老部下，并不害怕，一上来据城自守，等待敌人自乱阵脚。本来晋熙离那里很遥远，叛军怎么也不可能打到这里来，但是范晏害怕本地的羌族起兵响应，一旦丢失郡县，那就吃不了兜着走了，所以关闭城门，开始城内治安清理。
杨小瓜就安慰他，“叔父不必担心，羌人和彝人毫不相干，在外人看来都是蛮族，其实他们之间素无交情，不互相拆台就已经很给面子了。我们可以主动去找羌人，稳定他们的心思，防患于未然，甚至利用他们平乱，以夷制夷。”
范晏恍然大悟，“贤侄此言有理，自古我中原就有征募蛮兵的先例，比如秦国的义渠，汉朝的南匈奴，后汉的南蛮和山越皆是如此，我们自然可以效法，一举两得，只是不知谁人可以前去见羌王？”
杨小瓜微笑，“叔父麾下自然人才济济，有可以效毛遂的贤士，叔父何不把他们召集在一起，问问谁肯前往，不管谁去，小侄都可以随之做个副手，保护他平安归来。”
“贤侄此计大善，只是此乃贤侄的妙计，何苦要为他人作嫁衣裳？”范晏还是不理解杨小瓜的用心。
“叔父，这一切都是叔父的功绩，怎么说是他人，小侄是为叔父谋划呀，要知道，小侄早晚要去其他地方游历，如果还有事情，叔父是不是要用一些人辅佐？这一次有人肯不畏艰险为国家效力，那就是可造之才，下一次自然可以放心使用。至于说小侄自己，我又不想现在出仕，要这些虚头巴脑的功劳作甚？木秀于林，风必摧之，叔父可要怜惜小侄，才刚刚十五，不想早夭。”杨小瓜半真半假的说了这些话，开着玩笑就把心思讲明白了，让范晏既欣慰又佩服，叹了口气，“当初魏武有生子当如孙仲谋之叹，今日看来，果然如此，生子当如杨茁儿呀。”
范晏的效率很高，很快就召开了幕僚会议，提出要选一位良材美质去往西羌，安抚羌人，重赏之下必有勇夫，文人为了名声，其实勇夫也是不少的，当下有好几个人要求去西羌招抚，范晏一看，有别驾苗圃，主簿于福和幕僚徐琰，自己暗暗筛选了一下，苗圃四十岁，老成持重，是地方豪强，主簿于福年纪轻轻，很有些闯劲，一向口才便捷，至于徐琰则是属下中最不喜欢夸夸其谈的人，平时喜欢做一些俗务，比如钱粮贸易，还会一口流利的西南土话，身体也很健康，似乎有一点点武功剑术，看完了范晏就有了计较，他立刻安排于福去成都负责联络刺史大人，当官吗总要和上司搞好关系，只有知道上司要什么自己才有机会升迁，给了徐琰一封正式官文，赋予全权，安排做抚羌特使，让杨小瓜做副使，负责安保工作。至于别驾苗圃，那人很重要，是和地方豪强之间的纽带，不可以轻动，免得死了伤了得罪地方豪强。
临出发前，范晏和杨小瓜又有一番谈话，范晏就说，“辛苦贤侄了，此去路上一路艰险，贤侄虽然是有本领的也需要小心，蛮人凶悍，万一事有不谐，先要以性命为重。”
杨小瓜笑着回答，“多谢叔父体谅，我此去估计时间不会太短，叔父在城内的安全我不是很放心，我的贴身家将杨勇，有万夫不当之勇，曾经力挽奔马，就留在叔父身边做个保镖护卫，另外，拓跋嫣然不适合去蛮族那里，我们自家事情劳动她有损叔父清誉，就把她留在郡守府，请叔父加以照看。”
“贤侄放心，无论出了何事，我都会力保此女的安全，否则一旦出事两国之间就会有麻烦了。”范晏也是很坦率，当然只针对于自己人。
“好，那就多谢叔父了，小侄此去，叔父大可放心，若是那羌王不通事理，小侄自有办法叫他心平气和的听我们讲理。”杨小瓜神态笃定。
这个徐琰也是个妙人，虽然是个文人，但是一点也不娇气，行走山路，风餐露宿十分适应，让杨小瓜很奇怪，问了才知道，他原来是出身很贫穷的落魄士人，小时候种田插秧采药捉鱼，什么都干过，甚至还会打草鞋，让杨小瓜佩服不已，他心里清楚，这种人坚韧不拔，才是真正的人才，将来一定出类拔萃。
一行四个人，徐琰和一个老仆人赶着一辆牛车，车上装了一些茶砖盐巴之类的小礼物，不多，仅仅是礼物而已，车子不大，所以虽然山路难行，也是可以通过的，虽然说蜀道难难于上青天，但是通往羌人部落的路相对还算好走，如果真的都是山，那骑马的民族根本不可能进入，通常的蜀道是说成都通向汉中一带的栈道，至于说去青海西藏的路，反倒没那么难走，当然，高原反应是另一码事。
本来徐琰只知道这个小少年是郡守大人的子侄，以为是混军功的，不是很待见，但是一路走来，发现对方并没有任何的骄娇二气，一番攀谈，才知道对方是从北方游历返回的，这趟纯粹就是帮忙，根本不在乎也不会上报功劳，这才暗自惭愧以小人之心度君子之腹了，古代人没现代人那么多花花肠子，好多东西直来直去，喜欢自省，故而徐琰也在自省中改变了对杨小瓜的看法。一路上徐琰故意指点江山高谈阔论，指着山川道路，说这里适合伏兵，那里适合守卫等等等等，杨小瓜笑而不答，既不争论也不捧场，让徐琰大为奇怪，过了几天，终于耐不住好奇心，就问杨小瓜，“杨公子为什么不发表看法，笑而不语，是徐某有什么谬误么？”
杨小瓜微微一笑，“徐先生的高论自然是很对的，看得出徐公子没有少读兵书战策。”
徐琰心中一机灵，心说这好像不是什么好话，熟读兵书，难道是说我纸上谈兵吗，心里想着，一不小心就问了出来，“杨公子不会是说徐某人纸上谈兵吧？”语气中充满了不服气。
杨小瓜赶紧道歉，“不敢不敢，并非如此，我只是说徐先生兵书读得多读得好，不要多想，不要多想。”
他越这么说，徐琰越发的不安，就拉着杨小瓜，非逼着他作出点评不可，杨小瓜拗不过，只好问徐琰，“徐公子，此地山川纵横，确实适合伏兵，只是，我们的敌人是谁？”
徐琰不以为然，“在此地把守自然是对付羌胡呀。”
“好，羌人自西向东而来，漫山遍野，他们会走官道么？”
