莹莹和兰花都一起上中学了，家里面的负担越来越重了，同时供两个上中学的孩子每个星期还要给她们生活费，秀兰变得更加节省更加劳累了。
一天，莹莹放学回家，看到妈妈疲惫的样子很心疼。她默默地做完作业后，主动帮忙做家务，还学着做饭。兰花也懂事起来，把学校奖励给她的文具送给姐姐用，说自己可以节省一点。
张磊偶尔回来帮家里干一些农活，他鼓励两个孩子好好学习，只要她们能考上大学，再苦再累都是值得的。秀兰看着一家人其乐融融的样子，眼里满是欣慰。
每次去学校兰花都总是带些咸菜，从来不问妈妈要生活费。兰花像往常一样带着妈妈做的咸菜去上学。课间休息时，同学们纷纷拿出各种零食分享，只有兰花默默坐在角落吃着咸菜。同桌晓雪好奇地凑过来问：“兰花，你怎么总是吃咸菜呀？”兰花有些不好意思地说：“我妈做的咸菜很好吃的，而且这样能给家里省点钱。”晓雪听了很感动，她将这件事告诉了其他同学。
同学们决定一起帮帮兰花一家。于是大家发起了募捐活动，还组织了一场义卖，卖的是同学们手工制作的小物件或者闲置的学习用品。所得的款项全部交给了兰花。兰花拿着这笔钱，眼眶泛红，感激不已。她把一部分钱交给妈妈补贴家用，另一部分存起来准备用来买学习资料。从那以后，兰花更加努力学习，而这份来自同学们的善意也在这个小小的家庭里传递开来，激励着每个人积极面对生活中的困难。
秀兰拿到兰花交来的钱，心里又是感动又是愧疚。感动于女儿同学的善良，愧疚于自己没能力让孩子过上更好的生活。
思来想去，秀兰决定做点副业增加收入。她想起村里有人靠养猪致富，尤其是母猪下崽后卖掉小猪能赚不少钱。于是秀兰拿出一部分积蓄，去集市上精心挑选了一头健康的母猪。
每天天不亮，秀兰就起床打猪草、煮猪食，细心照料母猪。兰花和莹莹周末的时候也会跟着帮忙。在秀兰的悉心照顾下，母猪很快怀孕了。几个月后，母猪顺利产下了一窝小猪仔。秀兰看着这些粉嘟嘟的小猪，脸上洋溢出幸福的笑容。
靠着卖小猪的钱，家里的经济状况渐渐改善。孩子们的营养也跟上了，学习更有劲头。秀兰知道这一切都离不开家人间的相互扶持以及兰花同学们的爱心，她决心要好好培养孩子，将来回报社会。
一晃眼小菊竹也有八九岁了，虽然他不能像正常的小朋友那样去学堂里面念书，但是他却能在家里面帮着妈妈干一些力所能及的家务活，自从妈妈开始养猪以后，每天养猪这些事情多数都是菊竹在干。
别看菊竹小小年纪，但是他却能帮着妈妈喂猪、煮猪食、打猪草，这些活菊竹都已经学会了。
虽然菊竹傻乎乎的，但是他却知道孝敬自己的妈妈疼爱自己的姐姐，他知道妈妈这么辛苦是为了让姐姐更好的去学习。
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