云枝在城里逛了大半日，等到傍晚时分往姐俩住处走。
碰到骑马过来的佛手，忙打听：“怎么说？李大人同意你辞职了吗？”
佛手道：“我倒忘了一点，你我名义上可是夫妻，你死了我得给你守孝，三年一天都不能少。”
“李大人劝我三思，可以保留我的职务到孝期之后，到时候我再想辞职他便不阻拦。”
云枝撇嘴：“事儿真多，狡猾！”
两人到时，雪桐早已到了，正在帮着做菜。
云枝转了一圈：“阿锦呢？她不跟巧儿一起下学吗？”
巧儿端着个瓷盘走出来：“她有个亲近的学生家里有些事，下学时说去家中看看，结束了会过来，小姐请坐。”
云枝坐下嗑瓜子：“阿锦这孩子，别看年纪小，做事可有章法。”
雪桐笑道：“是啊，别看她咋咋呼呼的，其实十分心细。”
又过了会儿，天快黑了，菜也快上齐了，阿锦还没来。
云枝有些担心：“巧儿，你知不知道那女孩儿家在何处？别是出了什么意外，我让武振去接她。”
巧儿搓着手：“只知在旋儿胡同附近的章瓦胡同，不知道具体哪个位置。”
有个大概方向也行，云枝出门唤武振，恰好见阿锦走来。
她松了口气迎上去：“怎么这么晚……哟，这是咋了？”
雪桐等人也围上来，只见阿锦小脸上满是愤慨，双手握拳，还有些颤抖。
见到家人，跟流浪猫见到主人似的，眼泪差点憋不住：
“小水她爹真不是个东西！她娘当初陪着男人过苦日子，大冷天泡在河里冻坏了身子，只生了小水一个。”
“狗男人嫌她生不出儿子，非打即骂不说，还娶了两房小老婆。”
“这也便罢了，现在还想把小水嫁给一个三十几的鳏夫，说算命的说了，只要小水嫁给那个人就旺他，保准让他生儿子！”
她越说越气愤，全身抖得更厉害：
“扯什么王八羔子算命的，根本就是丧良心！凭什么杀人犯法？凭什么不能宰了那狗男人！”
巧儿道：“小水可是个好孩子，平日里上学十分认真，这么大点便嫁人，太可惜了。”
二妞上来牵阿锦的手：“这有什么办法呢？千百年来多少女人就是这么过的，好在是送她嫁人，而不是……”
她眼睛一红，说不下去了，想必是联想到自己的遭遇。
云枝想起为她赎身那天。
她跪在深秋的鸦城街头，诉说着爹娘亲自将她卖去烟花之地。
离开的时候她一身脏病，几乎以为不能活了。
“别说了，吃饭。”
本就是送别的宴席，又有了小水一事，即便主人家精心准备，还是吃得很压抑。
回家时路过小水家的胡同口，云枝问：
“她娘怎么说，小水真的要嫁人吗？”
阿锦按了下眼角，“她娘倒是舍不得，嚷嚷着要和离，带着小水单过。”
“可他爹深信那算命的话，不肯放过小水，我还在那儿呢，挥起拳头就往小水娘身上砸。”
云枝有些动气：“太无法无天了，报官没有？”
“小水说以前报过，但当官的说管不了，这是家事，再说又没出人命。”
阿锦无法理解：“难道真要等出了人命才能管？”
佛手最平静：“这里的法律就是这样，小水娘不能继续生育，膝下无子，照理说可以被男方休弃，但有了小水这事儿，男人肯定不会休妻。”
几人正在那儿说话，忽听巷子深处传来一声凄惨的嚎叫：
“救命啊——杀、杀人啦——”
