管家惨死之后，城里的金匠柳四看着满桌子黄澄澄的金子，就知道自己的死期不远了，不由得心里一阵悲凉，心里悔恨自己怎么就摊上这档子事。
柳四一大早被几个土匪从被窝里掳来的，说是给他们大当家干点活，柳四心里边虽然害怕，但知道自己不至于送命，因为前年山里的压寨夫人生孩子，就是从柳四的村子里请的接生婆，听人说那接生婆不但毫发未伤，最后是被轿子抬下山的，而且还带回了成匹的绫罗绸缎。
柳四是当地有名的金匠，他原来以为土匪让他上山，无非就是给女人打个头钗耳坠项链什么的，或者是给小崽子们打个项圈金锁什么的，他做梦也没想到，摆到面前竟然是这么一大堆黄金。
这些黄金全都是成品，除了女人孩子戴的金银首饰外，还有金佛，金香炉，金碗等，五花八门，明眼人一看就知道不是正经的来路。
山里的大当家绰号下山虎，大黑脸，长了一脸大胡子，虎背胸腰，说话声音不高，但是掷地有声，他盯着柳四的眼睛说：柳四爷，今天辛苦你了，这些金货要全融了，打成一般大小的金条。
说着话，下山虎将一根沉甸甸的金条扔在了桌子上，金条发出一声脆响，柳四爷的身子也随之剧烈颤抖起来。
柳四爷开始磨磨蹭蹭的点炉子起火融金，他明白金条打完之后，那就是他离开人世的时候，金匠行里谁要是接了大活，那在世的日子就得按天数了，活干完，人必死无疑。这是金匠行里不成文的魔咒，已经被很多同行前辈验证过无数次了，他们全都无一幸免。
柳四爷的父亲是给县衙接走的，那一年他的父亲已经年近六十，柳老爷子在县衙待了七天后就被送了回来，接走的时候是活生生的人，送回来的却是一具僵硬的尸体，据说是中毒身亡，当然，和尸体一同被送回来的还有一份厚礼。
柳四爷的师叔是被钱庄的朱老板派人接走的，在那整整待了十天，后来就有人回来报信说他突然得了失心疯，自己跳崖摔死了，最后连尸体都没找到，估计是让野物给叼走了，最后钱庄赔了一大笔钱，这件事也就了了。
下山虎每天都来柳四爷干活的山洞里看几眼，见柳四爷干得很慢，也不催促，临走的时候撂下一句话：你尽管慢慢干，千万别累着。
尽管柳四爷干得很慢，但到了第十五天，还是把金条全部打成了几百根金条，闪闪发光，整整齐齐的码在石桌上，煞是灿烂。
下山虎看了看这些金条，又看了看柳四爷，笑道：柳四爷真是名不虚传呐。
柳四爷当场吓得脸都白了，却见一个小匪手托着一个木头托盘盛了上来，托盘上面平展展的铺着一块红布，红布上面落着高高的两摞钱。
柳四爷疑惑又胆怯地看了一眼下山虎，不知道他葫芦里卖的什么药，没敢接，也没敢吱声。
下山虎亲自用红布把钱包了起来，递给柳四爷，并笑道：柳四爷活儿干得地道，咱也不能不讲究，一点儿小意思，请笑纳。
柳四爷迟疑的钱接了，他哆哆嗦嗦的，仍然不敢相信这是真的，就颤颤地问了一声：这...我不敢要。
下山虎微微一愣，很快就明白了，哈哈大笑道：刘四爷吓坏了吧，咱们这没那些丧良心的破规矩，山下的有钱人，无论官商，都有见不得人的勾当，怕露馅，咱可是土匪，连官兵都不怕，难道还怕有人上山来抢咱的金条不成？
柳四爷这才明白自己确确实实捡了条命，当即谢过下山虎，急匆匆地往山下奔去。
等下了山，在进镇子的路口时，正好遇上了赶脚的陈二狗，柳四爷赶紧让陈二狗扶自己上驴。
陈二狗一边将柳四爷扶上自己的毛驴，一边说：四爷今天怎么豁出去了，舍得雇驴了？
柳四没好气的说道：你少说没用的，快送我回家，说完就双手捂胸趴在毛驴背上。
陈二狗见势不妙，以为他病了，赶紧抽了几鞭子，小毛驴嘚嘚的跑了起来，不一会儿就将柳四送回了家。
柳四刚一进门，院子里正有人给一口棺材上漆，而他的女人孩子都已经披麻戴孝，众人见了他，先是一惊，随后纷纷围上来问道：四爷，你咋回来了？你怎么活着回来了？
柳四双手分开众人，进了屋，往炕上一躺，就对自己女人说：快把人都赶走，关门落锁。
等屋子里边就剩自家人时，刘四爷黯然地说道：我以为我这一去必死无疑了，谁知道那下山虎竟然放了我。
女人和孩子们围在他的面前，都是一脸惊喜。
柳四叹一口气，眼泪便下来了，他哽咽着说：可是我还是没命活，我不该在最后一天，偷偷吞了一大块黄金。说罢，柳四口中狂喷鲜血，气绝而亡。
这时，屋门发出一声大响，闯进来四个手持短枪的小匪，为首的一人走上前来，对女人说：奉大当家之命，一来吊唁，二来取回山上的东西。
那小匪持一把牛耳尖刀在刘四爷的腹部插入，一旋，一挑，一转，一块小孩儿拳头大，沾满鲜血的金块就跳到了他的手上，随手又扔给了女人。
小匪抱拳说道：奉大当家之命，取出的金子，留给柳四爷家眷。
女人和孩子都吓傻了，一声儿都没吭，一动都没动。
小匪把金子放在地方，向几个同伙一招手，几个人就同时消失了。
秋风萧瑟，三个人背着背篓在山道上快速地行走着，忽听一阵梆子响，山道两旁涌出一群人。
顾二虎高声喝道：哪里走？还不快趴下。
三人飞快地放下背篓，战战兢兢地趴在了地上。
顾二虎收到耳目消息说有人贩卖私盐今天要带去县城，故此才带人埋伏在这里。
顾二虎让人把三人拖到面前审讯，为首的人自称胡三，是一个小商贩，雇两人背着一些山货到县城里贩卖。
背篓的东西，除了一些不值钱的山货，还有几张白狐皮，白狐皮可是非常值钱，一张能值不少钱。
顾二虎强行没收了白虎皮，放三人走了，回去之后，顾二虎把白狐皮进献给自己的上司宋大人。
