镇上有一个胡记绸缎铺，店主胡守仁是个非常心地善良的人，人如其名，待人仁义宽厚。
胡守仁膝下有一个儿子还有三个女儿，儿子已经成家，三个女儿也都嫁人了，随着年龄的增长，胡守仁逐渐将家中的产业都交给儿子打理，至于他本人，则在家中含饴弄孙，好不快活，闲暇的时候，就把行善积德作为自己的日常任务。
胡守仁家住的这条街上，有个街溜子叫姚城，大家伙儿都知道他，田无一垄，房无一间，身上破破烂烂，困了就找地方或者桥洞底下凑合一宿，饿了就去上街乞讨要饭。
姚城家里原本也不错，家有薄田，虽说不是大富大贵之家，但也是衣食无忧的小康之家，姚城的父亲四十岁才有了这么一个儿子，对他十分钟爱，都说惯子如杀子，在父母的溺爱之下，姚城无论做什么都不会受到惩罚，逐渐就养成了骄纵轻狂的性子，父母相继离世之后，姚成没别的本事，就开始贩卖家产度日，又交了一帮狐朋狗友，整天吃喝玩乐，坐吃山空能吃多久，所以很快就逐渐沦落成这个样子。
后来姚城不知从哪儿学来了扒手的技艺，就是偷光天化日之下在街上掏取别人的财物，街上那么多眼却看不到，那么多耳朵也听不到，因为这也是门儿手艺。
姚城做了扒手之后，生活逐渐富足起来，可是俗话说：常在河边走，哪有不湿鞋，不是正道来的钱，那终归是隐患。
大家虽然没有十足的证据，但是日子久了，大家都清楚姚城的所作所为，纷纷都疏远了他。
有一次，当地一个豪绅家里丢了一个玉环，这玉环还不是一般的物件儿，是这豪绅祖上传下来的，自打他出生起，这玉环就存放在家里，很是宝贝，值多少钱咱姑且不论传家的东西，这玉环丢了之后，这豪绅第一个就想到了这个街溜子。
姚城也顾不上什么证据，带着数十家仆就把姚城暴打了一顿，然后是买通官服，将他投入大牢。
县令本来就很痛恨姚成这样的人物，此刻又收了豪绅的钱财，就稍微意思了一下，稍微审讯了一下，就给他带上了沉重的枷锁，叫衙役将他鞭打得皮开肉绽，准备判处他死刑。
姚城的父亲跟胡守仁以前是老相识，胡守仁当初也劝过姚城的父亲，说不能这样惯着孩子，将来会害了他。
所以这姚成的父亲死后，胡守仁看着姚成整天无所事事，不干好事，也是没办法，连连叹气，他父母活着的时候都不管他，都管不了他，我一个外人，也操不起那份闲心，但是这次不一样，被压进大牢要判死刑了，这不管不行了，于是胡守仁就出钱在其中周旋了周旋，再加上姚城身上的确没有发现这玉环的踪迹，所以豪绅也就没有做过多的追究，县令也不再为难了，就将他放了出来。
出狱以后，姚成才听说是胡守仁救了他，于是也不顾着遍体鳞伤的伤痕，前往胡家去拜谢。
胡守仁看他身上是斑斑血迹，忍不住说道：你的皮肉难道不是父母生养的吗？还是你感觉不到疼痛，非要做这种违法的事儿？
姚城是跪着向胡守仁磕头，流着泪说：我疼，我怎么不知道疼呢？我只是饿，我填不饱肚子，饥寒交迫，才迫不得已才做这样偷盗的事情，我也知道这样不好，可是没办法，我不会别的。
胡守仁一听，感觉这孩子倒是没坏到根上，没坏透就还有救。
胡守仁就拉起姚成问他：虽然我现在搭救你一时，但是照不过了你一世，你今后有什么打算？还是准备干原来的行当吗？
姚城有些茫然地说：我哪儿还敢偷啊，我知道羞耻，可是如今在这里，我已经身败名裂，名声都臭了，偌大的地方儿也没有我的立足之地，我只能到远处去，什么时候死在外边就得了。
胡守仁听后，气得是重重地敲了敲手中的拐杖，恨不得给他两拐棍儿，痛心疾首的说：我救你出来，难道是为了让你死在他乡吗？你有大好的年华和健康的身体，为什么不能自己谋个营生呢？三百六十行中，就没有一件儿你会的吗？
姚城想了想，自己母亲在世的时候，曾经做过一种茯苓膏啊，做得非常好吃，姚城很喜欢吃，还学会了做法，于是他就向胡守仁说：我会做茯苓糕，非常好吃，可是我现在也没有本钱，也没有场地，凭空也变不出来呀。
胡守仁撵了撵胡须，想了一会儿，说道：如果说你要有真改变的决心，我来帮你。
姚成感恩戴德的答应了，胡守仁在自己的门店里抽出了一个不大的门店，就交给姚城做店铺，又为他买来锅碗瓢盆，米面粮油等原料，凡是姚晨所需要的，胡守仁都为他置办齐全了。
最后，胡守仁又取出一些钱交给姚成，嘱咐道：我能做的都已经做完了，以后是好是坏，要不要做好人，是全凭你自己了，你记住，你爹妈也看着你呢。
姚城含泪接下了本钱，重重地点了点头，从那儿以后，姚城就过上了做膏卖膏的生活，每天天不亮，姚成就已经把刚做出来的膏装好，挑着担子，沿街售卖，他的第一站不是别处，正是胡守仁家。
姚成从担子中取出热腾腾，香喷喷的茯苓糕，用瓷碗装好，恭恭敬敬地送到胡守仁的床头，这也算是天天儿早晨给胡守仁去请安。
胡守仁一吃姚城这个糕点，觉得味道确实不赖，就叫他每天都来送这糕点，钱就从借给他的本钱中算。
但是街坊四邻对姚城并不算太友好，他每天敲着梆子，梆梆梆走过，人们都害怕他讹诈，所以都离他远远儿的，为了宣扬自己的名声，姚成把这价格压得很低很低，而且利润是非常微薄，这一招儿果然奏效，来买的人逐渐也就多了起来，时间久了，大家也都觉得这姚城的茯苓膏做的确实既好吃又便宜，也不再有什么顾虑，因此是争先恐后的前来购买。
市场虽然说是打开了，但是姚城却搭进了很多钱，可能是卖的太便宜，反正是经营不得法的缘故，胡守仁借给他的石吊本钱很快赔光了，姚城也不好意思再向胡守仁去借钱，可是他自己没有办法，只能一个人躲在门店里偷偷地抹眼泪儿。
我还能干点儿嘛呢？做什么什么不成？我太废物了，我难道我只能去偷吗？不行，再偷也对不起胡老爷子，哎，我怎么办呢？我死了得了，怎么死呢？上吊吧。
姚城找来一根绳索，系在那房梁上，搬来板凳。
听说上吊死是系个绳，把脖子套上去，以前也没有过经验，是这样吗？不管了，姚成把脖子往绳套里一伸，把凳子一踢，咣当一下，人也跟着下来了，砸在了凳子上，把凳子砸了个稀巴烂。
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